Ouroboros

Пролог

Жизнь такая хрупкая штука, не правда ли? И как же приятно слышать последний стук сердца того, кто только что отдал свою жизнь. Мелодия гибели нежно расползается тонкой змейкой под кожей, оставляя за собой приятный холодок. Она судорожно выдохнула, слыша в голове осторожный напев мрака и непонятного огонька жизни одновременно.
Кэролайн с усилием разлепила глаза, слипшиеся от крови и пота, и попыталась сфокусировать взгляд. Но усталость была слишком сильна.

— Тихо, Кэролайн, ты ещё слишком слаба.

Девушка не могла понять, что же так мягко проникает под кожу, обжигая холодом и в то же время согревая, но что она могла понять наверняка, так это то, что все те, кто пытался её убить, мертвы. Она больше не слышала биения их сердец, не чувствовала дыхания и когтей на своей коже. Её взгляд немного прояснился, и Кэролайн смогла увидеть перед собой лишь фиолетовый дымок, окутывающий её тело и медленно перетекающий в землю.

— Твой зов был слышен мне, Кэролайн, — голос вновь раздался в голове, но теперь словно откуда-то из тумана. — Твоя жизнь вне опасности, вампир.

Кэролайн всё-таки смогла выдохнуть и посмотреть на то, что творилось за фиолетовой дымкой: поле, усеянное иссушенными трупами существ, натравленных на неё ведьмами. Сотни костей торчали из-под кожи, когда-то мягкие меховые шкуры больше напоминали стертые и плешивые ковры, висящие на телах.

— И теперь, когда выполнена моя часть сделки, — дымок чуть уплотнился, принимая очертания человека, — ты должна выполнить свою часть.

Голос словно мелодией лился сквозь тело вампирши. Но это не было важным. В момент отчаянья, когда не оставалось ничего, кроме как рвануть вперёд, вырывая свою жизнь из лап смерти, она призвала нечто, что таится далеко за сознанием живых существ. Она коснулась мира теней, защищая свой клан и отводя опасность как можно дальше от убежища вампиров.

— Что ты хочешь взамен? — тихо спросила девушка, всматриваясь в дымчатое лицо создания теней.

— Историю, — мягко откликнулась тень. — Ты призвала меня в момент, когда история могла быть изменена, и в конце род вампиров ждала бы смерть. Но ты решила изменить её. И теперь я хочу услышать историю твоей жизни.

Дымок мягко начал сползать с тела, залечивая раны от когтей и клыков созданий ведьм.

— Историю моей жизни? — Кэролайн слабо покачнулась и, попытавшись встать с колен, вновь опустилась на них.

— Да, Кэролайн. История в обмен на историю. Без тебя не будет будущей истории. Без тебя не было прошлой истории. Иначе ты нарушишь баланс мира.

Вампир усмехнулась. Плата за жизнь — история самой жизни. И в момент отчаянья, когда она рисковала самым важным для себя, Кэролайн обратилась к самим потокам мироздания, которые дают энергию всему, что есть в этом мире. Она обратилась к аватарам. Или, может, стоит назвать их демонами?..

Несколько веков назад она неосознанно на поле битвы, когда уже была в полном отчаянии и они проигрывали, призвала демона, который помог ей сохранить вид вампиров в уплату на истории из её жизни. Кэролайн часами изо дня в день могла сидеть с аватаром перед камином в своём убежище и рассказывать, вспоминая плохие и приятные моменты за долгую прожитую вечность.

Что она могла вспомнить?

Падение Римской империи, где Кэролайн была главным зачинщиком в перевороте, и более печальную, даже болезненную, историю о великом воине, который всегда приходил ей на выручку, который даже не должен был этого делать, потому как был другого вида. Никлаус Майклсон — лидер оборотней этой бренной планеты, можно сказать, её враг, но им пришлось тогда объединить свои силы ради уничтожения общего врага. После того боя Клаус словно испарился. О нём продолжали в её мире слагать легенды. Быть может, он погиб, а может, где-то затаился — Кэролайн могла только догадываться. Её сердце продолжало изнывать по нему, ведь за то время, когда они сражались бок о бок ради выживания, она успела его полюбить всей душой, наперекор всему, наперекор тому, что его сердце так и не затронула её любовь к нему. После этого остались лишь тоска и пустота, длившиеся на протяжении уже нескольких веков.

Теперь прошлое её снова настигало, как будто накрывая невидимыми волнами, из которых она пыталась выплыть и не захлебнуться. Она опять пыталась сохранить свой клан, но королеве вампиров это плохо удавалось, так как силы опять были не равны. Прошлое вернулось, и настало время снова призвать к себе демона. Только Кэролайн не знала, что аватар мироздания запросит в обмен на помощь на этот раз.