Озеро чудес

Пролог. Глава 1. Чёртова колыбель.

 Пролог:

— Отвернись. Не смотри на нас! — обозлённо кричали местные мальчишки. Один из них поднял с земли камень и замахнулся на девочку; Малышке на тот момент едва исполнилось пять годиков… она вот-вот хотела разреветься.

 — Забыла? Твоими глазами смотрит на нас «Чёртова колыбель». Ты и только ты виновата в том, что люди бесследно пропадают в этой деревне. Отец Владимира до сих пор не вернулся. Я собственными глазами видел, как он разговаривал с тобой, перед тем, как исчез в лесу.

 — Это неправда… дядя Паша просто угостил меня яблоком. Я не желала ему зла… — попыталась оправдаться темноглазая девочка, однако её никто не слушал. Разве справедливы их обвинения? Она живёт обычной жизнью. У неё прекрасные родители, которых все уважают и чествуют. Почему их дочь постоянно подвергается гонениям со стороны сверстников?

  Бытуют слухи: дочка Мироновых проклята, поскольку её сестра-близнец пропала в мрачном лесу, что ростёт подле их деревни. Теперь, используя глаза уцелевшей сестры, таящиеся там зло постоянно наблюдает за ними. От девочки исходит тьма, беда и погибель. Родители боятся за своих детей, поэтому всячески предостерегают их от общения с черноглазой девочкой.

  Разумеется, дети гипертрофировали родительские страхи. Дарья стала изгоем среди сверстников: они связывают с ней каждое лихо, которое случается в деревне.

  Если ты посмотришь в глаза этой девочки — Чёртова колыбель увидит тебя и заберёт к себе. Там, в глубинах мрачных стволов и ветвистых корней, ты исчезнешь навсегда. Ничто тебя не спасёт…

 — Я хотела подружиться… — тихо произнесла девочка, всё ещё надеясь, что её примут.

 — Не нужна нам такая дружба! Верни папу Владимира домой. И всех остальных пропавших людей тоже. Может злая ведьма, которая смотрит на нас твоими глазами, захочет обменять их на тебя?

 — Я не знаю ни о какой ведьме! — крикнула девочка.

 — Тогда поскорее проваливай отсюда. Ты дитя Чёртовой колыбели! Не зря моя мама говорила, что дочь Мироновых пропала в страшном лесу, а вместо неё явилась ты… — дети повторили за товарищем: подняли с земли по камушку и стали показательно замахиваться на черноглазую малышку.

  Дарья, переполненная обидой, стремглав побежала домой…  

Глава 1. Чёртова колыбель.

  В глубине страны ростёт дремучий лес. Он славится на всю округу тем, что издавна окутан байками и леденящими душу историями. Путешественники стараются обходить лес десятой дорогой, а местные жители, крестясь, называют его «Чертовой колыбельной».

  У края леса живёт семья кузнеца Миронова. В тяжелые времена глава семейства переехал в этот дом из соседнего села. Денег он почти не имел, но, обладая сильной волей и дюжим стремлением, мужчина, не без помощи односельчан, смог восстановить печь в старой кузне.

 Через полгода — Миронов влюбился в дочь почившего батюшки, некогда заведующего старой церковью. Маргарита Васильевна оказалась настоящей красавицей: коса у неё до пояса, глаза большие и чёрные-чёрные, кожа гладкая, ухоженная, а ещё она обладает прекрасной, светлой и чистой душой. Очень любят Маргариту на деревне, поэтому празднование свадьбы устроили с размахом. Гостей было много. 

  В одну зиму, в пору приближающейся оттепели, родились у Маргариты и Миронова две девочки-близняшки: Дарья и Соня. Их семья стала полноценной и счастливой. Во всякие байки, рассказанные местными жителями, Миронов не верил. Лес для него оставался самым обыкновенным и тихим местом.

  Пока не растаял снег, Миронов решил свозить семью на свою родину. Остались у него родственники в некогда сожжённом селе. Не послушав очередных предупреждений односельчан, глава семейства повёл сани через лес, а Маргарита, прижав девочек покрепче, не стала больше спорить с мужем и доверилась ему.

  В пути они пробыли недолго. Когда солнце перевалило за полдень, лошадь хрипло заржала и тревожно замотала головой. Муж списывал поведение гнедой на дикого зверя, но в сердце Маргариты затаилась необъяснимая тревога.

  Неожиданно поднялся сильный ветер, и без того хмурое небо ополчилось на семью кузнеца. Муж хотел было укрыть жену, но плотный снег крепко застелил ему глаза: неведомо откуда на сани налетела непроглядная метель. Ветер свистел, словно они оказались на открытой опушке, но Миронов слышал, как стонут поблизости деревья от тяжёлых порывов стихии.

  Когда свирепая непогода стихла, кузнец кинулся к Маргарите; снег крупными хлопьями ещё некоторое время покружился вокруг его супруги, а после исчез, как если бы его никогда и не существовало.

  Маргарита, с дрожащими от холода руками, бледным лицом и синими губами — держала на руках только одну малышку. Опасаясь за жизнь жены и дочери, Миронов спешно отвёз их обратно в деревню, а сам два дня и две ночи искал своё пропавшее дитя, но всё оказалось тщетно. Соню он не нашёл. Исхудавший, побледневший, осунувшийся, он вернулся домой ни с чем. На селе все уже знали о трагедии и всячески помогали несчастным родителям.

  После того ужасного дня, кузнец отгородил забором часть территории Чертовой колыбели, что граничила с его домом. Дарье, своей единственной дочери, Миронов строго-настрого запретил ходить за забор. Ни одного, ни летнего, ни осеннего, ни весеннего, ни зимнего дня, не видела Дарья красот леса. Она, вероятно, никогда бы не нарушила запретов отца, но лес таинственно, необъяснимо и сильно, манил девочку. Она ощущала в лесу потерянную часть себя самой. Эта важная половинка звала её, и пятилетняя Дарья часто замирала, подолгу всматриваясь куда-то вдаль, сквозь густые деревья.

  Малышка ничего не знала о пропавшей сестре: отец и мать предпочли скрыть правду от ребёнка. На сельском совете Маргарита поднимала вопрос об клевете, которую наговаривают односельчане на её дочку. Указывала она также на несправедливое отношение к ней, на заговор, который напустили родители в головы своим детям. Однако никто открыто не признавался ей.