Падал снег

Глава 1

Они познакомились в автобусе. Влада возвращалась от подруги, та жила на окраине города, на конечной остановке. Было довольно поздно и холодно. Села в пустой замерзший автобус и наблюдала, как народ медленно заполняет свободное пространство. Ноги в тонких сапожках замерзли, и она уже с нетерпением ждала, когда наконец автобус закроет двери и поедет. В самый последний момент заскочил парень, одетый слишком легко для такого морозного вечера. Он шумно плюхнулся рядом с ней и дыхнул перегаром. Влада непроизвольно поморщилась. Парень заметил ее неодобрение и смутился, потом вдруг начал оправдываться.

- Понимаете, у сестры свадьба. Два дня гуляли. Сейчас смотрю – туфли забыла, а живет на другом конце города. В Привокзальном.

Влада с досадой отвернулась к окну. За окном падал снег, но она не замечала красоты зимнего вечера. Мелькали дома и фонарные столбы, слезы наплывали на глаза и картинка за окном казалась размытой. Все выходили кругом замуж, все как сговорились, даже этот незнакомый мужик, что-то лопочет про свадьбу сестры. Как будто Владе есть дело до его сестры.

- Меня Сергеем зовут.

Парень не обращал внимание на игнор Влады, продолжал разговор.

Присмотрелась внимательней к парню. Лицо слишком красное, как будто в солярии перезагорал. Волосы слишком кудрявые, как будто химическую завивку сделал в парикмахерской. Усмехнулась про себя: с такой смешной внешностью и так уверен в себе? Это было даже интересно.

- Меня зовут Влада, – она снова отвернулась к окну.

- Вы на какой остановке выходите? Можно вас проводить?

- Вам же туфли надо сестре вернуть. Я сама доберусь. Не стоит.

- Ой, да ладно. В следующую субботу отвезу. Сейчас зима, куда ей с туфлями.

Откуда этот страх одиночества? Может, она сама во всем виновата? Не надо было принимать эти правила игры. У нее есть семья: мама, отец, брат. Есть тетушки и дядюшки, она не сирота. Так откуда эта тоска по сильному плечу, откуда страх остаться без мужа?

При очередном знакомстве все ждала: вот сейчас сердце ёкнет, и она поймет, что этот человек ее единственный. Не ёкало. Она становилась старше, подруги пачками выходили замуж, а она все ждала. Родители подсмеивались.

- Принца ждешь? Не дождешься. Принцев нет, а вон Колька сосед, чем не принц? Дача имеется и машина. Тебя зовет замуж, так чего еще ждать.

- Ага, зовет. Рассаду, говорит, вместе будем выращивать на балконе. У него две теплицы и огород соток десять. Ему рабсила нужна, а не жена.

- А хоть бы и рассаду. Что в этом плохого? Реальней на вещи надо смотреть. Любовь тебе – это не вздохи по скамейкам.

Владе уже тридцать. Может поэтому она дала свой номер телефона Сергею и начала с ним встречаться. Через неделю он сделал ей предложение, она отшутилась. Все надеялась, вдруг любовь выпрыгнет из-за поворота, как у булгаковской Маргариты. И будут пылкие признания и бессонные ночи.

- Очнись уже, ты в каком веке живешь? Этот Сергей хоть и не красавец, но видно, что любит тебя. Оно спокойнее, когда любят тебя, а не ты, – уговаривала ее мать.

Влада позволяла себя любить. Вот в чем проблема. Они поженились через полгода. Зачем она вышла замуж? Если бы ее спросили, она бы конечно сказала, что все выходят. Она, что, рыжая?

Сначала все было внове.

Влада любила две вещи. Красивую обувь и Новый год. В новогодние праздники она любила надеть новые сапоги и прогуляться по городу, любуясь иллюминацией, ледяными фигурами и елками на всех главных площадях. Снег падал крупными хлопьями, погружая город в холодную чистоту, засыпая улицы и души новогодними чудесами. Сергей всегда шел очень быстро, она не поспевала за ним, разглядывая очередную новогоднюю инсталляцию и шумно выражая восторг. Вот только Сергей был всегда на несколько шагов впереди, он не слушал ее восторженных возгласов, не видел ее сияющих глаз, а она постоянно искала его руку. Ей хотелось взять его за руку и притормозить, но рука ощущала только пустоту.

- Ой!! – новые сапоги на шпильке подвели. Она поскользнулась и упала, но Сергей даже не заметил.

Влада запаниковала. Ведь она позволяла себя любить и где там хваленное плечо? Хотя бы рука, чтоб подняться и отряхнуться, как ни в чем не бывало. Пойти с гордо поднятой головой, не замечая сочувственных взглядов.

Да, ладно.

Давай по-чесноку!

Насмешливых взглядов.

На минутку, она замужем и счастлива. Все эти мысли пронеслись у нее в голове, пока она ползла до скамейки. Слезы наворачивались и предательски стекали по щекам. К чертям собачим, где твердое плечо или рука?

Она доползла до скамейки и села. Отряхнулась и огляделась. Мимо проносились люди. Веселые и праздничные. В компании и без. Ей стало холодно и одиноко. Болела нога.

- Ты чего тут расселась? Я тебя везде ищу, а ты тут сидишь? Могла бы хоть предупредить!

Это Сергей наконец заметил ее отсутствие и негодованию его не было предела.

- Я упала!

Она боролась с собой, чтоб не показать, как ей больно. Не только физически. Физическая боль ничто, по сравнению с душевной.

- Почему не окликнула меня? Вечно ты думаешь только о себе. Ты эгоистка.

Конечно, она эгоистка. Ведь она никого не любила. Сама во всем виновата, как сказала бы мама. Это сейчас она отчетливо понимала. Сергей продолжал отчитывать ее, но так и не предложил ей руку.

****

- Дорогая, у меня два показа квартиры на Воскресенской, я буду поздно.

Сергей работал риелтором. Все вечера он горел на работе. Они редко проводили время вместе.

По образованию он был автомехаником, но работу в автомастерской считал тяжелой и не престижной. В мастерской неплохо платили, но руки были вечно грязные.

- Твой муженек опять трудится? – насмешливо спрашивала подруга. – Его никогда нет дома. Как ты это терпишь? Хотя бы зарабатывает?

Влада только вздыхала. Продажи у Сергея шли плохо. Все это длилось достаточно долго и порядком надоело Владе. Ведь они даже ребенка не могли себе позволить.