Падающая звезда, разбитое сердце и прочие неприятности

Предисловие

- Рия, мне нужна твоя помощь! - с этой фразы обычно начинались самые большие неприятности.
Я огляделась по сторонам, схватила подругу за руку и потащила в сторону нашей комнаты, из которой Рия вышла несколько мгновений назад. И куда возвращаться было явно не в её планах. Подруга смотрела на меня обречённым взглядом. Иногда казалось, что если бы я не убиралась по выходным, Рия тихонько задушила меня подушкой.
- У меня завтра зачёт по зельеварению, - подруга попыталась вырваться, но как-то не сильно активно. Уже поняла, что влипла.
- У меня дело жизни и смерти! - я запихнула Рию в комнату и захлопнула дверь. Подёргала ручку на всякий случай. Довольно хмыкнула и вытащила из-за пазухи толстую книгу. Рия осела на кровать.
- Я догадываюсь, это не просто книга.
- Угу, - хмыкнула я и зашторила окно.
- И я догадываюсь, принесла ты её сюда тоже не просто так.
- Ты сегодня поразительно догадлива! - я навесила скромный полог тишины на нашу коморку.
- И я догадываюсь... Нет, я уверена! Это ничем хорошим не обернётся
- Ну почему же! - возмутилась я. - Как раз таки это дело обязано обернуться успехом. Если всё пойдёт, как надо, нам больше не прийдётся воровать зимею у Гадюки.
Рия икнула, представив, что будет, если всё пойдёт не как надо. А ещё она представила Гадюку - тощую, как жердь, преподавательницу Зельеварения, госпожу ри-Зелу с демонически зелёными глазами и худыми пальцами, увенчанными длинными чёрными ногтями. Ведьма любила тыкать ими в нерадивых учеников, не имевших ни капли потенциала. Куда же нам до них - до звёзд. Кстати, красть зимею из кладовки самой Гадюки Рию надоумила тоже я. Зимея была ключевым ингредиентом зелья, дающего кратковременный эффект роста магоединиц, который был необходим нам обеим. Дело было более чем рискованное: пробраться в учительское крыло, незамеченными добраться до покоев Гадюки, вскрыть кладовую, найти нужный пучок, а потом ещё скрыть все следы своего пребывания. Последнее Рие особенно не нравилось. Из нас двоих, несмотря на нулевой потенциал, лучше чарами распоряжалась я. Поэтому пока я чуфырила внутри, подруга с трясущимися поджилками караулила снаружи. И да, у меня нулевой потенциал. Эта книга последнее спасение.
- Что мне за это будет? - Рия очнулась от неприятных воспоминаний.
- Если всё получится, я готова делиться с тобой чарами. Скажем, сто магоединиц в месяц.
Подруга поперхнулась, её карие глаза лихорадочно блестели в полутьме.
- Что ты придумала?
- Вот! - я повернула книгу обложкой к Рие.
- "Теория и практика развеивания чар артефактологических объектов среднего уровня"... И что?
- Точно, - я ударила рукой по лбу и открыла первую страницу, где красовалось настоящее название.
- "Затерянные артефакты"? Это же... Это же... - подруга зашевелила губами, словно перечитывая энциклопедию внутри себя.
На её лице отразились проблески узнавания. - Это же...
- Тшш! - я приложила палец к губам. - Я знаю, - я действительно знала, что эта книга внесена в список запрещённых, способных "нести разрушение в руках нечестивых".
- Но... Где ты её нашла?
- В библиотеке, - я пожала плечами, словно в этом не было ничего удивительного. Нет, ну с кем не бывает - запрещённая книга в Высшей Академии на видном месте. Абсолютно ничего странного!
- Как? - подруга округлила и без того круглые глаза и подалась вперёд.- И что ты собираешься с ней делать?
- Читать! И использовать полученную информацию во благо, - оптимистично заключила я.
- Мы все умрём, - пессимистично заключила Рия. - Что ты от меня хочешь?
- Моральной поддержки.
Рия фыркнула, всем своим видом показывая, что не верит мне ничуть. Но так подруга выглядела лишь снаружи. Я знала, что в ней уже загорелся огонёк.
- Показывай, что там у тебя...
Я потёрла руки, чувствуя, что дело сдвигается с мёртвой точки.
- Вот, - я присела рядом с подругой, открывая книгу на нужно странице. - Артефакт "Иртера". Вот это - его описание, - провела пальцем по скрупулёзно выведенным строчкам. - А это - местонахождение, - ткнула в верхний правый угол, где в рамку была заключена живая карта. - "Артефакт способен исполнить одно любое желание коснувшегося его существа", - прочитала самую верхнюю строчку, а затем самую нижнюю. - "Ограничения: отсутствуют" . Ты же понимаешь, что это означает? Я могу загадать потенциал!
- Даже если и так. Как ты планируешь искать артефакт в разгар учебного года? Моей потери, может, никто и не заметит, а вот без тебя в Академии станет слишком спокойно.
- Смотри, - я провела по карте, увеличивая масштаб. Местонахождение артефакта подсвечивалось красным огоньком и было подозрительно близко от синего - местонахождения нашего.
- Подожди... - подруга увеличила ещё. Она не дыша смотрела на надпись "Высшая Академия". - Артефакт в Академии? Это бред! Да этого быть не может!
- Может! Я тут нашла немного информации. Это подземелье западного крыла. Во времена второй эры там находился музей. Вполне возможно, что он там так и остался.
- Я догадывалась, что западное крыло закрыто не просто так... Но если там и вправду был музей с такими редкими артефактами, почему его не перенесли?
- Может, как раз для того, чтобы спрятать. Откуда мне знать. Я тут полистала книжку на досуге. Помимо "Иртеры" там полно и других артефактов. Защищающий от любого ментального воздействия, пробивающий любую ментальную защиту, вечный полог тишины, неснимаемый морок и ещё целая куча. И всё это у нас под носом!
Подруга ошарашенно смотрела на меня, переваривая обрушившиеся новости.
- А от меня что требуется?
- Я же сказала, моральная поддержка. Я просто боюсь идти в подземелье одна.
- О да. А ещё боишься пробираться в закрытую зону западного крыла, боишься взламывать защиту и боишься получать за всё это одной!
- Ну, и это тоже, - не стала отрицать я и придвинулась поближе. - Зато представь: мы самые сильные маги Академии, гордость страны, неожиданно обретающие чары! Наши имена занесут в кристальную книгу. На соседних строчках: Элисия Карт и Рияна Эстон.
Подруга впечатлилась. И принимая последнюю попытку сопротивления, пискнула:
- Попадёт нам...