Падающие звёзды

Как темна ночь! Как ярко сияют звёзды на безоблачном небосводе. Тишина, царящая вокруг, кажется первозданной...

Сколько долгих ночей провёл я здесь, в этих развалинах старой церкви, вдыхая их свежесть, любуясь этими удивительными сияющими звёздами и мечтая о чём-то, что невозможно постичь, что стоит над низменным и суетным!

Яркий росчерк вспыхнул на чёрном небосклоне, на миг затмив другие звёзды... и погас. Падающая звезда. Чья-то жизнь... Наверное, моя...

...Мы были друзьями когда-то... Такими близкими и неразлучными, что нас прозвали сиамскими близнецами. Таких шалопаев и мастеров на всякие изощрённые проделки, какими мы были, стоило ещё поискать. Можно было лишь дивиться нашей фантазии.

А ещё мы так любили ночами просиживать на крыше нашего детского дома и глядеть на звёзды...

Детство наше закончилось в один прекрасный день. Тогда мы с другом решили напиться. Трудно сказать, тем более сейчас, кому из нас первому принадлежала эта прекрасная идея. Факт тот, что мы решили угнать крутую тачку. Так мы и сделали — и, разумеется, разбили её!

Возможно, потому, что мы оба были несовершеннолетними, да и за душой у нас не было ни гроша, владелец тачки проявил к нам истинное милосердие и никуда нас не сдал. Однако мы должны были отработать стоимость "Мерса" в мастерской под его началом. Да так там и остались.

Со временем мы получили повышение: Мастер начал доверять нам проведение кое-каких коммерческих сделок. И когда одна из них провалилась, стало известно, что в этом виноват мой друг. Он загремел по полной.

Наши пути разошлись навсегда, как думал я тогда. Мастер сделал меня своим преемником. Сам не знаю, зачем ему вздумалось устраивать мою жизнь. Может, потому, что я умел держать язык за зубами. Или, наверное, я напоминал ему чем-то его самого... Говоря кратко, спустя какое-то время у меня появилось всё: деньги, дом, семья, положение в обществе. Верные люди обеспечивали надёжное прикрытие. О том, кем на самом деле является директор нескольких солидных концернов, спонсирующий многие организации и проекты и занимающийся широкой благотворительностью, знали лишь единицы. Жена и дети были исключением. Они стояли вне игры.

А в одно прекрасное утро раздался телефонный звонок. Тот самый, что положил начало концу. Мой давний друг, о котором я столько лет ничего не слышал, предлагал встретиться...

Никто не знал об этом. Он ставил мне условия, заставляя идти у него на поводу. В его руках были все козыри... А однажды он предъявил мне требования, которые я не мог выполнить.
Но я всё же согласился. Он узнал, что я солгал ему, только спустя несколько дней. Тогда моя жена и две дочери были уже далеко — там, где им ничего не могло грозить. Я обещал моим девочкам, что скоро приеду к ним...

– Я знала.

Эти слова успела сказать мне жена на прощание. Да, безусловно она о многом догадывалась. Она была очень умная женщина, такая же как и её отец...

...Тихий шорох в густых зарослях терновника снаружи старой церкви случайно отвлёк меня от грустных мыслей. Кто-то пришёл по мою душу... Но мне безразлично. Я снова взглянул на звёзды, сияющие на бездонно-чёрном ночном небе. Они такие же яркие, как когда-то в детстве. Одна из них, вдруг вспыхнув, прочертила воздух — так близко! — слепящая, горячая как огонь.

И последняя в моей жизни...