Падпараджа

Пролог

Нам повезло — у Маккера было свободно. И даже его по-привычному недовольное лицо не испортило настроение.

— У вас хоть деньги есть? — спросил он скривившись.

Я воспользовалась предоставленным шансом выпендриться и положила на стойку стопку мятых банкнот. Мужчина хмыкнул и, закусив зубочистку, выдал нам два планшета.

— Игра будет общей?

— Да.

Мы с Мартой быстро выбрали роли, о которых договорились заранее, выставили средний уровень сложности и начальные характеристики мира и нашего восприятия. Некоторые пункты пришлось обсудить повторно. Например, наличие памяти о реальном мире. Для чистоты эксперимента об искусственном происхождении мира знать нельзя. С другой стороны для той же чистоты эксперимента нам нужны наши воспоминания, потому что они являются частью наших личностей.

— Ладно, давай без, — по итогу согласилась Марта. — Выберем меньшее из зол.

Последний пункт — режим игры.

— Почему у Архитектора всего три ветки развития событий? В брошюре написано о генерации бесконечного количества сюжетов.

Маккер мерзко сплюнул на пол.

— А я по чем знаю? Эта игра последняя по популярности, думаешь, мне есть резон о ней думать?

— Возможно, потому что персонажи не главные, — предложила Марта.

Маккер кивнул, но я лишь закатила глаза. Понятно все с ним.

— Алис, а оно нам надо?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы же хотели полноценный режим Архитектора. Зря только деньги потратим. Может, в другой салон?

— На другой салон мы будем копить не два года, а все десять, — возразила я. — Ты же знаешь, как там дорого.

Марта потянула меня за руку и отошла от Маккера на пару десятков шагов.

— Посмотри, здесь еще хуже, чем было в прошлый раз.

Я прекрасно поняла, о чем говорила подруга. Зал потрепался: когда-то светлые стены потемнели, покрылись пятнами и потеками неизвестного происхождения, на лампах висели грозди сплетенной паутиной пыли, пол местами продавился и загнил, аппаратура явно не модернизировалась, но выглядела намного приличнее, чем все остальное вместе взятое.

Но что Марта хотела? Мы же живем в трущобах. Здесь все такое, и вряд ли мы когда-нибудь отсюда выберемся. Нам уже по восемнадцать, и согласно статистике мы прожили чуть меньше половины средней продолжительности жизни в этом районе города. Марта уже через три месяца выйдет замуж, мне уже год активно намекают, что пора бы.

Здесь все грязное, ржавое и вонючее. Преступлений много, работы, напротив, почти нет. Из еды только голая синтетика от которой меня уже тошнит. И, признаться, мир, куда мы собирались, то немного, что дарило нам надежду на хотя бы иллюзию нормальной жизни.

Марта вздохнула. Она понимала меня с полувзгляда.

— Ладно, давай хоть так. Ты права.

Маккер принял планшеты, забрал деньги и повел в конец зала. Там у стены стояло два продолговатых устройства виртуальной реальности.

Первой пошла Марта. Хозяин салона открыл массивную дверцу, прилепил к крышке оторвавшиеся провода и хорошенько стукнул по защитной панели. Марта залезла внутрь и легла строго по разметке.

Маккер прицепил к ней провода и сделал укол в руку.

— Встретимся в новом мире, — сказала я, и Марта мне улыбнулась.

Крышка закрылась. Маккер ввел на экране выбранные нами параметры и персонажей.

— Девять часов?

— Да.

— Я вообще-то поднял оплату, — сказал он и посмотрел на меня.

— Вообще-то ты уже вколол Марте вещество. Будь добр засунуть жадность себе в зад.

Маккер похабно улыбнулся, но выставил девятку. Устройство протяжно загудело и из-под крышки показался неоновый свет.

— Ну что, красавица, твоя очередь?

***

На ярко-голубом экране появилась уже привычная надпись:

Вас приветствует система «Грезы-300М»

Все первичные настройки сеанса завершены. Начинается загрузка мира.

А пока послушайте Peer Gynt Suite No. 1, Op. 46

Процесс не должен был занять много времени, несмотря на то, что Маккер — тот еще скряга — давно не обновлял свой хлам. Он даже не удосужился поменять мелодию за все то время, что мы с Мартой к нему ходили. Впрочем, нам грех жаловаться. Маккер за погружения брал неприлично мало, хотя на каждую игру мы все равно копили очень и очень долго.

1%

Магикс — волшебное измерение, созданное Великим Драконом из искорки Священного огня. На данный момент включает в себя два миллиарда планет.

Знаем мы, знаем. Не зря ж изучали все, что можно и нельзя. Уже сколько лет корпели над фанфиками, скупали кривые фигурки всей команды Винкс из коллекции киндер сюрприз и собирали старые комиксы. А у Марты, между прочим, в шкафу валялось даже пара костюмов Стеллы. Помню, как вчера, как мы носились по городу в поисках подходящего для крыльев Энчантикса материала. По итогу сделали их из картона, соорудив хитрую систему из палочек и веревочек. Возились с ней очень долго, зато Марта потом могла хлопать крыльями как самая настоящая фея. Она даже заняла второе место на местном конкурсе.

7%

Столица — город Магикс, который находится в самой гармонической точке измерения. За чертой города расположены три знаменитый школы: Алфея, Облачная башня и Красный фонтан.

И это тоже известно. Впрочем, некоторые мелочи не узнать. Будет интересно посмотреть на переработку реальности от DiNicher. Этот относительно молодой разработчик виртуальной реальности уже зарекомендовал себя в среднеценовом сегменте. Хотя странно, что его творение находится в такой дыре.

26%