Память

Память

Ветви старых раскидистых деревьев в замковом саду, как обычно, летом не подстригали. Сплетаясь высоко над головами, они создавали естественные беседки и аркады, и палящие лучи Солнца не проникали сюда даже в самый знойный полдень.
Двое детей - мальчик лет шести и четырехлетняя малышка играли на лужайке, бросая друг другу кожаный мячик.
Время от времени мячик улетал далеко, прямо в середину покрытого неспелыми ягодами куста боярышника, и тогда мальчику приходилось доставать его, а девочка принималась подпрыгивать на месте от нетерпения и звонко хохотать.
- Ди, ну ты же нарочно его туда закидываешь! - уличил мальчик. - Смотри, вот не буду с тобой играть!
- Как это - не будешь, Бертран? Я твоя гостья, - прищурилась маленькая шалунья, загибая один пальчик.
- ... и твоя кузина! - ещё один пальчик.
- ...и маленьким нужно уступать! - третий.

- А маленькие должны уважать и слушаться старших! - не растерялся юный Бертран. - Отец скоро начнет обучать меня, и я стану таким же сильным, как он! И у меня будет настоящий боевой меч. И конь!
- Мой папа тоже сильный и храбрый! Ты знаешь, сколько раз он побеждал в битвах? А на турнирах ему сто раз давали призы! И тогда моя мама становилась королевой турнира, вот!
- На турнирах - это хорошо, но в настоящем бою и победа настоящая. Так говорит мой папа.
Мальчик немного подумал и сказал с гордостью:
- Когда мой папа приказывает, все его слушаются! А моего старшего брата скоро посвятят в рыцари. И меня тоже... но позже! А мама умеет делать "клещи". Ты знаешь, что это такое? Надо взять в одну руку меч, а в другую кинжал и вырвать оружие у врага!

Девочка повернула темную головку с красным бантом в ту сторону, где на скамейке сидела дама в легком шелковом платье с ниспадающими от локтей широкими рукавами. Здесь же лежало рукоделие, о котором дама давно позабыла, наблюдая за резвящимися детьми.
Маленькая Ди считала свою тетю самой красивой на свете (после мамы, конечно) и очень гордилась тем, что ее назвали в честь этой женщины.

Сейчас, когда к Диане-старшей привезли погостить племянниц, в замке стало ещё больше веселой суеты, беготни и смеха. Малышка Ди сдружилась с Бертраном, а ее старшая сестра Агнес, как и Коломб, дочь Дианы, бредят подвигами амазонок и готовы часами упражняться с оружием. Девочкам по 12 лет, и они тоже очень дружны, хотя надо проследить, чтобы в будущем их дружбу не перевесило соперничество.
А вот и они, легки на помине.
Обе воинственные девицы неслись по аллее бегом, выкрикивая боевой клич и стараясь обогнать друг друга.
На них были одинаковые куртки-колеты из толстой буйволовой кожи, со шнуровкой по бокам и стальными пластинами, нашитыми внахлёст.
Вперёд все же вырвалась темноволосая, высокая для своих лет Коломб и с радостным смехом кинулась к матери.
- Мама, я сегодня победила! У меня получилось! Я провела тот прием, которому обучил меня папа, и вот...
- Какая ты хвастунишка! - укорила хорошенькая белокурая Агнес. - Ну вот я тебя победила вчера, но не кричала же об этом на весь дом!
- Вы обе прекрасно занимаетесь! Я в ваши годы так не умела.
Графиня обняла девочек и усадила рядом с собой.
- Ты, Агнес, осваиваешь методу боя, которой отлично владеет твой отец, он ведь когда-то обучал ей и меня.
А Коломб учится у своего отца, чья техника уже много лет остаётся непревзойденной. Вот если вы будете меньше спорить и поможете друг другу изучить и отработать все самое лучшее, то каждой из вас не будет равных!
- А нам разрешат когда-нибудь сражаться в настоящем, не учебном бою? - серьезно спросила Агнес. - Некоторые считают, что для женщины это грех, ибо она должна давать жизнь, а не отнимать ее!
- Милая, порой жизнь заставляет нас решать трудные задачи, и решать срочно! - сказала графиня. - Случается, что враги у твоих дверей, друзья далеко, а от тебя зависят жизни людей, которых ты должна защищать. В таких случаях спрашивать и отвечать уже некогда! А ещё я часто вспоминаю слова моей наставницы, аббатисы Корнелии. Она говорила, что каждый из нас должен служить Господу тем, в чем он силен, и в том месте, где эту силу можно проявить. Воин служит, оружием защищая женщин и детей, монах служит, неся пастве слово Божие и укрепляя веру!

- Какая вы красивая, тетушка! - проговорила маленькая Ди, которая уже оставила игру в мяч и, подойдя к графине, взобралась к ней на колени. - И замок у вас красивый! А по Рысьему Логову вы скучаете?
- Конечно, моя маленькая. О, как часто я вижу во сне наш замок на скале, его неприступные бастионы, и мост, и лесные тропы, по которым ходят на водопой олени! Там прошло мое детство и юность, а такое не забывается.
- А люди обязательно уезжают из своего дома, когда вырастают?
- Такое часто случается, дитя.
Малышка смешно наморщила лобик, как обычно, когда приходилось думать о взрослых делах. Это было трудно! Может, поэтому взрослые так редко улыбаются и часто ругают других взрослых?

- Уезжать из родного дома всегда тяжело, - объяснила Диана-старшая, - но так уж устроена жизнь, и нет смысла от нее прятаться. Да и в нашем роду слабаков не было!
- А как вы уехали из дома, тетя? - спросила Агнес. - Вы плакали тогда?
- Сердце мое обливалось слезами, но на глазах их не было. Запомните, дети: никто не должен видеть ваших слез!
- Но почему вам было так тяжело?
Графиня вздохнула и улыбнулась. Теперь она могла улыбаться воспоминаниям о том, что 20 лет назад причиняло смертельную боль.
- Я думала тогда, что моя жизнь закончена. Как же было мне не плакать?
- А потом, потом? - нетерпеливо проговорила Агнес.
- Но ведь вы живая! - сказала маленькая Ди.
- Да, живая. Это был мне урок - никогда не отчаиваться и помнить о том, что уныние - один из смертных грехов.
- Так это любовь была причиной ваших страданий? - спросила Агнес и тут же вспыхнула от смущения.
Не рассердится ли госпожа Диана на эти расспросы?
Но графиня не рассердилась.
- Ах, милая, что же ещё может заставить страдать в семнадцать лет? Конечно, любовь.
- Но ведь это не папа обидел тебя! - твердо сказал Бертран. - Я знаю своего папу, он так поступить не мог!
- А бывает любовь на всю жизнь? - спросила юная Коломб, которая больше всего на свете, после воинских упражнений, обожала книги и песни о любви.
- Бывает, но не у всех. И если вам повезет найти такую любовь, ее надо очень беречь.
Графиня кивнула, почти помимо воли захваченная воспоминаниями.