1.
Первым из строя вышел электронный регулятор тяги, следом за ним полетел главный энергонасос в системе обеспечения, ну а после накрылся механизм торможения. И только тогда капитан «Пандоры», Владимир Обручев, осознав наконец всю безысходность приключившейся с ними катастрофы, решил действовать.
Щелкнув тумблером «Подача энергии» на ближайшей к нему панели, он перекрыл доступ к вспомогательному реактору, потом передвинул два переключателя, отвечавших за работу силовой установки, и не в силах больше совладать с возрастающим ускорением, значение которого уже превысило 3 Ж, оглушенный и обессиленный, вжался в спинку кресла.
— Сергеев, — крикнул он пилоту, превозмогая душащую боль в горле. – Сергеев, чего вы тянете? Живо выравнивайте корабль. У нас нет времени на ваши...
В этот момент что-то с треском врезалось в корпус транспортника. Раздался хлопок, воздух в рубке дрогнул и зазвенел, как разлетающееся вдребезги стекло.
Удар, очевидно, пришелся по левому двигателю – задело несколько основных сегментов, которые отвечали за подъемную силу. Потому как в ту же секунду «Пандора», будто налетев на здоровенную кочку, подпрыгнула, накренилась вправо и, потеряв под собой всякую опору, завертелась.
Обручев, вцепившись в подлокотники кресла, побагровел.
— Проклятье! – выругался он, кряхтя и скрежеща зубами.
Сидевший в это время за пультом управления, огромный робот-навигатор Хан, беспрестанно включавший и выключавший приборы, нажимавший на кнопки и одновременно подключавшийся ко всем корабельным системам, наконец добился желаемого – воздействие ускорения спало, и все присутствующие в рубке облегченно выдохнули.
— Черт, – просипел Обручев, потирая ушибленные лоб и нос. – Что это сейчас было?
— Корабль на что-то налетел, капитан! – тут же откликнулся пилот, оценивая последствия столкновения и тщетно пытаясь выровнять судно.
— Налетел? На что?
— Не могу знать! Тягу заклинило! Держитесь! Входим в плотные...
Голос пилота захлебнулся от накатившей волны шума.
Под завывание второго, пока еще работающего двигателя "Пандора", подобно бронзовому диску, объятому огнем, устремилась вниз – к чернеющим в вечернем полумраке планеты горным хребтам.
Ледяные скалы с ощетинившимися пиками вырастали с каждой секундой. Еще миг, и казалось каменные шипы вонзятся в железное брюхо корабля и вспорют его как консервную банку. И учитывая, с какой неумолимой скоростью "Пандора" неслась им навстречу, иного исхода ждать не приходилось.
Вообще, система АС-12, которая имела столь неприветливый вид, что при каждой высадке на нее люди испытывали странный, неестественный трепет, считалась заброшенной планетой.
Её единственные поселенцы – некогда жившая здесь гуманоидная раса – бесследно исчезли. Буквально испарились, оставив после себя лишь незначительные следы, которые первопроходцы ученые, с трудом изучив, представили на обозрение общественности.
По их мнению цивилизацию уничтожил некий катаклизм – возможно взрыв супер вулкана или что-то подобное ему по силе. По крайней мере это "что-то" имело столь разрушительный и стремительный характер, что в одночасье стерло с лица земли все живое, не оставив ему ни единого шанса на спасение.