Папа под ёлку

Пролог Константин

Каждый год мы с друзьями, как во всем известном фильме, собираемся перед новогодними праздниками чисто мужской компанией, чтобы расслабиться и проводить уходящий год. И этот не стал исключением. Сняли небольшой домик на базе отдыха, банька, шашлычок, прочие атрибуты загородного веселья и собрались тесным кругом. В этот раз втроем. Я, Андрюха и Миха.

Если бы заранее знал, во что выльется это сборище, ни за что бы не согласился принять участие. Но я не знал и с радостью приехал на встречу с друзьями. И все шло просто отлично, пока мы не решили вспомнить нашу бурную молодость…

— А помните, как раньше Кос девок клеил? — пьяно тянет Михаил и разливает по бокалам ром. — Вот было время. Клубы, тусы до утра.

— Почему это раньше? — довольно хмыкаю я и врезаюсь в его бокал своим. — Я и сейчас любую могу.

Вдруг во мне решил проснуться пикапер. Давно, правда, потерял сноровку за ненадобностью, но при случае с легкостью вспомню, как пользоваться обаянием, а не бабками и статусом.

— Да брось, любую, — снисходительно отмахивается Андрей. — Возраст уже не тот.

— Да прекрати! — возмущенно фыркаю и хмурюсь. — Возраст не помеха. Тем более наш с вами.

— Ой ли, — цокает языком Миха и с сомнением качает головой. Раззадоривает, гад.

Головой понимаю, что все это детский сад и развод. Но меня пенит по-настоящему. Накрывает волной азарта, а в крови подскакивает адреналин.

— Спорим? — решительно протягиваю другу ладонь.

— А давай! — с готовностью соглашается он.

— Да хорош вам, — ржет над нами Андрюха и закатывает глаза. — Как дети, ей-богу.

— Разрубай! — требует от него Миха.

— Э нет, так не пойдет. — Он качает головой. — Предмет спора какой? И что на кону?

— Бабки не интересно. А давай на желание?

— Я не против, — равнодушно пожимаю плечами. В победе уверен на сто процентов. — Осталось придумать условия.

— А условия такие. — Михаил расплывается в улыбке. — Сейчас едем в ближайший торговый центр, и ты там пикапишь женщину, какую мы с Андрюхой для тебя выберем.

— Ну это совсем просто, — закатываю глаза. — И не интересно.

— А вот чтобы было интересно, — расплывается в лукавой усмешке, — на тебе будет костюм Деда Мороза!

— Чего? Дурак, что ли? — начинаю смеяться, но внезапно понимаю, что друг не шутит и все приобретает другие масштабы. Но тормозить как-то стремно, да и веского повода нет.

— Как раз и возраст, и по-новогоднему.

Да ну фиг. Я на такую клоунаду не соглашусь никогда в жизни. Но то ли алкоголь бьет в мозг, то ли азарт, все-таки соглашаюсь.

— Проигравший исполняет желание, — добавляет Андрей.

— В пределах разумного.

— Отлично, — разбивает он наш спор и откидывается на спинку дивана. — Ну вы и идиоты.

Да уж. Ухмыляюсь я и делаю большой глоток рома. Жидкий огонь струится по пищеводу и оседает в желудке, приятно согревая и слегка туманя разум. О сроках только не договорились. Расслабляюсь и утекаю в состояние нирваны.

— Погнали. — Михаил неожиданно подрывается на ноги и хлопает меня по плечу.

— Прям сейчас, что ль? — удивленно распахиваю глаза. Я планировал потупить, а не нестись куда-то сломя голову.

— А чего тянуть-то? — хмыкает он и натягивает пуховик. — Я хочу получить свое желание как можно скорее. И продолжить праздник.

Вот неугомонный.

— Какое хоть? — вопросительно изгибаю бровь и нехотя отставляю бокал в сторону.

— Узнаешь, когда проиграешь, — продолжает он раззадоривать меня.

— Проиграешь ты!

Азартно вспыхиваю и тоже встаю с места. Гулять так гулять. Плевое дело, зато воспоминаний на год хватит.

— Посмотрим, — хмыкает Миха и встает в стойку.

Мы шутливо боксируем, пока Андрюха не разводит нас в разные стороны.

— Поехали, придурки, — закатывает он глаза, берет ключи от машины и идет к выходу.

Смеясь и толкаясь, следуем за ним. Андрюха у нас непьющий в принципе, поэтому вечный трезвый водитель. Прыгаем к нему в тачку.

— Куда едем?

— Сначала переодеваться, а потом в «Центральный».

— Пристегивайтесь, затейники, — смеется он и резво рвет с места.

Андрей паркуется на подземной стоянке торгового центра и глушит двигатель. Чувствую себя полнейшим идиотом. Как только мог ввязаться в такую историю? Я серьезный человек. С фамилией и репутацией. Наряженный в костюм Деда Мороза, пойду клеить девушку. Идиотизм в духе подростков. Но выиграть в споре — дело святое.

— Ну что, герой-любовник, готов? — хмыкает Михаил и толкает меня плечом в плечо.

— Вряд ли, — качаю головой. Да как вообще можно подготовиться к величайшему позору в своей жизни.

— Отказываешься?

— Да ни за что!

— Ну тогда вперед!

— Подождите. — Андрей разворачивается к нам и направляет телефон. — Фото на память

Выбираюсь из машины. Надеюсь, никто меня не узнает в этом прикиде. Хотя откуда. Я здесь бываю пару раз в год и то по делам.

Поднимаюсь на эскалаторе на второй этаж и, шумно выдохнув, уверенно иду между разнообразных бутиков. Вжиться в роль не так просто, особенно, когда все мимо проходящие дети показывают на тебя пальцем.

Перехватываю парочку сорванцов и вручаю им сладкие подарки из мешка. Радуются, просят сфотографироваться. Разрешаю. Приятно и на душе теплеет. Чувствую себя как-то странно, нужным, что ли. Значимым. Но я здесь не для добрых дел, а с вполне конкретной целью.

Телефон призывно вибрирует в кармане. Нажимаю на гарнитуру в ухе.

— Ну как ты там? — стебутся друзья.

— Отлично, — беззаботно отвечаю и сканирую взглядом пространство, пока не замечаю их довольные физиономии неподалеку.

— Вжился в роль?

— Более-менее.

— Тогда смотри налево, — рефлекторно поворачиваюсь. — Видишь даму с ведром и тряпкой? Она твоя…

— Идиоты, — цежу сквозь зубы, рассматривая уборщицу.

Ничего не имею против этой профессии, но выполнить миссию становится гораздо сложнее. Одно дело, когда человек гуляет по торговому центру, и совсем другое, когда работает. Но выбора нет. Я сам подписался.