Папочка

Папочка

Запах сладких духов разнесся по прихожей. Ирина провела помадой по губам и несколько раз причмокнула:- Все, мальчики, я поехала. Дружить, посуду мыть, квартиру в целости сохранить, - женщина, улыбаясь, подошла к младшему сыну. Семилетний Саша смотрел на пол, чтобы сдержать слезы, пока мама собиралась. Но теперь, когда Ирина присела и мягко обхватила маленькие плечи, мальчик поднял покрасневшее лицо и тихо заплакал.
Старший Костя стоял со скрещенными руками, опершись на угол, и презрительно закатывал глаза. Он не менее желал, чтобы мама осталась, но не позволял живым эмоциям выбраться наружу. Четырнадцатилетнему парню совсем не хотелось плакать при взрослой, хоть и родной женщине.
- Милый, я туда и обратно, не успеешь соскучиться. Я привезу тебе подарок, а когда приеду, мы втроем сходим в кафе, закажем твою любимую пиццу. Договорились? - Ирина обняла ребенка.
- Угу, - промычал Саша и снова опустил голову.
- Слушай брата, зайка. Люблю тебя.
Женщина поцеловала нежную детскую щечку, оставив легкий розовый след. Ей самой хотелось тут же раздеться, бросить в коридоре набитые сумки и пойти на кухню пить чай с сыновьями.
- Работа не волк, в лес не убежит, - она пыталась говорить шутливо, чтобы смягчить момент расставания. - Вы оба знаете, что я не отдыхать еду, поэтому отнеситесь ответственно к моим просьбам.
Ирина обратилась к старшему: - Костик, пожалуйста, следи за Сашей, будьте аккуратны. Я на несколько дней приготовила, вам хватит. Деньги положила, ты знаешь. Если что, звони мне или пиши. Ты уже взрослый, я на тебя надеюсь, - она поправила сыну воротник, обняла и поцеловала. Костя сморщился и вытер помаду с лица.
- Все будет нормально, не переживай.
- Ну, с богом! Пока, ребятки, - женщина взяла вещи и вышла из квартиры. Звук закрывшейся двери показался слишком громким в тишине. Еще витал в воздухе сладкий аромат. Уход матери разрушил последнюю дамбу, и река слез Саши вырвалась с торжествующей силой.
- Ты можешь не ныть хоть пять минут? - раздраженно рявкнул Костя. Ответа он не услышал. Саша демонстративно, еще больше нахмурив лицо, ушел в спальню. Кровати братьев находились рядом. Мальчик со злобой ударил по подушке Кости и лег, зарывшись с головой, в свою постель.
“Если бы папочка был здесь, он бы меня пожалел, а Костю - поругал. Почему тебя нет, папа?! Я не хочу жить с Костей! Я хочу к тебе”. Саша долго мучился от ядовитых мыслей, но со временем обида начала отступать от хрупкого сердца, пряча когтистые лапы во тьме...Ребенок уснул.
В той же комнате стоял письменный стол, где занимался Костя. На дверцах красовались многочисленные рисунки и наклейки, парень дорожил каждой. Здесь и любимые супергерои, и яркие наброски для граффити, и даже портрет рыжей девушки на тетрадном листке.
На самом столе лежал большой белый лист в окружении канцелярских принадлежностей. Это одна из главных работ Кости, предназначенная для городского конкурса. Долгое время его творчество было скрыто за семью печатями,он растворялся в рисовании, но не позволял никому проникать в свой мир. Изображения странных существ с длинными конечностями, темных лесов и заброшенных могил тщательно скрывались от посторонних глаз.
Когда Ирина впервые наткнулась на мрачные творения сына, она не на шутку испугалась. Она поняла, что ее ребенок до сих пор живет там, в странеболи и душевных терзаний, в стране одиночества, горечи, воспоминаний. Он все еще переживает потерю, с которой так неожиданно столкнулся, еще будучи маленьким. Женщина не знала, как пройти по тонкому льду, но смогла найти выход: сводила сына на выставку. Впечатлившись, он поделился секретом с мамой. Ирина попросила портрет на небольшом листочке. Заказ был охотно выполнен, с тех пор рисунок трепетно хранится в кошельке и повсюду носится с собой. И теперь, когда тайна превратилась в открытое увлечение и повод для гордости мамы, Костя снова ощущал теплоту.
Конкурс юных художников завлек его так, что парень несколько дней не виделся с друзьями, хотя осенние каникулы близились к завершению, и нельзя было упускать возможность веселиться. Все же шанс выиграть и получить курс бесплатного обучения необычным техникам рисования был куда слаще и желаннее, чем скитание по холодным улицам.
После ухода мамы Костя недолго отвлекался от дела. Увидев, что Саша с головой спит под одеялом, он спустил уголок. Малыш тут же сделал глубокий вдох. Костя улыбнулся. “Наконец в тишине побуду”, - думал он с наслаждением. Он рисовал несколько часов, не замечая, как темнеет в комнате. Ноябрьский вечер вливался в квартиру, придавая привычным вещам жуткий вид. Саша проснулся. Щеки щипало после слез.
- Доброе утро, - ухмыльнулся Костя.
- Что, правда утро? А мама вернулась?
- Да нет же, вечер сейчас. Мама приедет через несколько дней.
Саша громко тяжело вздохнул.
- Ты голодный? Сейчас поужинаем, мне немного осталось, - Костя делал последние штрихи перед тем, как начать раскрашивать.
- А что ты рисуешь? - Саша с интересом смотрел на творческий процесс и задумчивое лицо брата. Он видел на листе такую картину: молодой художник пишет на холсте, ему позирует похожая на маму женщина с платком, она сидит перед мастером. За ним стоит мужчина, его руки лежат на плечах художника. Саша узнавал черты изображенных людей, но не понимал смысла рисунка.
- Это моя мечта, - коротко ответил Костя. Он не хотел разжевывать младшему брату каждую деталь, но Саша, как обычно, проявлял любопытство.
- А кто это? - он указывал пальцем на мужчину.
- Мой отец.
- Он не похож на папу. Какой-то толстый.
- Сам ты толстый! Конечно не похож, он же не твой.
- А где мой? И где я? - Саша был искренне удивлен. Почему в мечтах брата ему не было места?
Костю озадачил такой откровенный вопрос, он задумался лишь на мгновение, не дав тяжелой паузе придавить обоих:
- Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! И тебе оторвут, если не отстанешь. Иди мультики смотри.
Юный живописец вновь погрузился в творческий процесс, но ненадолго. Через несколько минут раздался телефонный звонок. “Боже, да что вам всем нужно?” - негодовал Костя про себя. Звонили друзья, звали гулять, пока совсем не стемнело. Парень посчитал, что не будет лишним отвлечься и зарядиться весельем, и согласился. Он разогрел Саше ужин и дал несколько указаний:
- Я уйду на пару часов. Ты будешь дома, поэтому я оставлю свет, не выключай. Смотри телевизор, играй, можешь взять моего робота.
- Правда? - глаза Саши засияли.
- Да, только не сломай, а. Теперь основное: не подходи к моему столу! Я все оставил, как было. Если увижу, что ты там шарил, забудешь о сладком. Все ясно?
- Да, стол твой, я буду играть! - Саша уже мысленно включал робота на управлении. Костя хотел сказать, чтобы брат звонил, если что, но передумал: “Ой, не маленький, подождет, а то так я не отдохну”.
- Ладно, я ушел.
Второй раз за день Саша услышал грохот закрывшейся двери, этот тревожный звук. Теперь тишина сама по себе стала казаться монстром. Мальчик бывал дома один, но только днем. Теперь началось испытание на мужество. Он выбрал верную тактику, решил включить телевизор в гостиной и там же играть с роботом. Во-первых, он будет безопасном расстоянии от назначенного братом места икс. Во-вторых, тут просторно, светло, а главное, не страшно.
Началась долгожданная игра, Саша наконец развеселился. Его маленькие руки ловко управляли пультом, а фантазия позволила перенестись в будущее, где жили разумные железные существа. Мальчик положил телефон рядом, ожидая звонка мамы. Он сидел на полу, периодически отвлекаясь от игры на мультфильмы. Когда его внимание вновь оказалось на экране, в квартире погас свет. По глазам ударила темнота. Пульс резко участился. Пульт выпал из дрожащих рук. Саша нащупал мобильный, влажные пальчики смогли включить фонарь. Неяркий луч стал спасением. В один миг Саша осветил комнату, залез на диван и спрятался под плед.
“Я в домике! Я в домике! Я в домике!” Мама учила обращаться к Богу, если становится страшно. “Боженька, пусть будет светло, пожалуйста, пусть будет светло!” Молитва ребенка услышана. Теперь яркость лампы казалась другой, а шум телевизора не успокаивал. Даже робот, застывший в движении, пугал детскую душу. Из спальни раздался резкий грохот. Он перебил все, даже звук стучащего сердца, который Саша слышал под пледом. Мальчик закричал, слезы вновь потекли по щекам. Он сильнее сжал плед. Звонок брату. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Стало очень душно, но высовываться нельзя. Недовольный голос Кости еще больше напугал ребенка:
- Что случилось уже?!
- П-п-пожалуйста...пожалуйста, приди, я боюсь! - Саша плакал, хватал воздух, будто задыхаясь. - Мне о-о-очень страшно. Там что-то упало само!
- Где? Что упало? - Костя напрягся.
- В спальне...-плач все время прерывал речь. Мальчик не мог прийти в себя.
- Слушай меня, Саша! Не реви, я сейчас приду! Подожди меня, хорошо?
- Я...да, я жду.
Эти десять минут повисли черным полотном. Саше казалось, что вечер ужаса не кончится никогда. Он прижался к углу дивана, приоткрыл плед для воздуха и тихо молился. Тем временем Костя тоже обращался к Богу с просьбой, чтобы с его работой все было в порядке.
Щелкнул замок. Саша дернулся. Костя заметил, что свет горит во всех комнатах:
- Ты зачем трогал выключатели?
- Это не я, оно само, - послышался испуганный голос из “домика”.
Костя отбросил плед, обнял мокрого заплаканного брата.
- Наверное свет выключали, такое бывает иногда. Ничего страшного, тут никого нет. Это человек в будке делает, не монстр.
- Там что-то упало! Я был тут, это не я! Я не ходил туда!
- Давай я посмотрю. Посиди здесь.
- Нет! - надрывно крикнул Саша. - Не уходи!
- Пойдем со мной тогда. Надо же проверить, вдруг что-то сломалось. Давай мне руку.
Они подошли к спальне. Жутко было обоим. Костя неторопливо открыл дверь, осмотрелся. Все лежало на прежних местах. Взгляд устремился к столу. Стакан воды, подготовленный заранее к работе, лежал целым на ковре. Кап. Кап. Кап. На полу образовалась лужица. Костя отпустил Сашину ладошку, подошел к столу. Случилось то, чего он боялся. Рисунок, родившийся в стараниях и усердии, в ежедневном труде, размылся под водой. Гнев подступил к горлу. Хотелось сделать то, чего нельзя. Костя смотрел на малыша, испуганного и зажатого, и нервно говорил:
- Зачем? Зачем ты это сделал?! Я просил тебя! Ты знаешь, что это рисунок на важный конкурс!
- Не я! Я не трогал. Я был в зале, я не трогал! Честно, это не я! - Саше снова хотелось плакать от несправедливости.
- А кто, по-твоему? Бабайка? Как стакан мог сам упасть? Ты врешь, врешь постоянно! Думаешь, я не знаю? Думаешь, если ты маленький, тебя никто не тронет? Ты только и делаешь, что врешь, а мать верит тебе! Конечно, как наш Сашенька может сказать неправду? Вы только взгляните, он такой честный!
Косте казалось, что ярость уже не отступит, что он не остановится, но в один момент он остыл. “Наказание обязательно последует, но не сейчас. Я научу его говорить правду!”
Ночь и усталость склонила братьев ко сну. Саша ворочался, просыпался, подскакивал. Костя бурчал. Это длилось до самого утра.
Раннее солнце не принесло радости детям. Настроение у обоих было скверное. Костя встал с мыслью, что сегодня он преподаст брату хороший урок. “Как же я хочу, чтобы мама увидела, какой ты на самом деле! Чтобы она перестала сюсюкаться каждый день с твоей лживой рожей. Зачем ты вообще со своим папашей появился в нашей жизни? Мама паше, как лошадь, чтобы “Сашенька-сыночек” сломал очередную игрушку”, - Костя мысленно атаковал мальчика, когда готовил завтрак. Он с такой злостью гремел посудой, что казалось, будто на кухне жарил яичницу не подросток, а великан.
Саша смирно сидел за столом, опустив взгляд на узор скатерти. Завтрак прошел в тишине.
Старший продумал план воспитательной операции и решил сменить тон.
- Братишка, - начал он агрессивно, - прости, что накричал на тебя. Подумаешь, ты испортил мою лучшую работу, не страшно!
- Я не...
- Помолчи, пожалуйста, когда к тебе обращается взрослый. Я подумал и решил, что сегодня мы весь день проведем вместе. Мы забудем все обиды и хорошенько отдохнем. Как тебе такой расклад?
Саша внимательно смотрел на лицо Кости, напряженное и хитрое. Он чувствовал, как что-то колючее коснулось сердца.
- Хорошо, согласен, - сказал он недоверчиво.
Костя сдержал обещание: мальчики наконец расслабились, как родные. Активная прогулка с катанием на качелях и бегом, мороженое на обед в несезон, просмотр телевизора и совместные игры затуманили их сознание. “Почему мы раньше так не веселились?” - думали они друг о друге.
- Давай сделаем перерыв, я такую штуку придумал! Отдохнем, а потом поиграем в полицию, - предложил Костя.
У Саши горели глаза. Как долго он ждал тепла от брата, вечно грубого и хмурого. Он обнял Костю, искренне веря неожиданной доброте. Парень приготовился сдерживать раздражение, но не почувствовал его. Словно тугой жгут, сжимавший тело, наконец разрезали. Ощущение это длилось до тех пор, пока в голове не возник звук капающей воды.
Мальчики снова разошлись по углам. Старший внимательно работал за ноутбуком, младший собирал конструктор.
Прошел час. Время сладкой расплаты. Костя предвкушал, как ожидаемый момент согреет ледяную душу.
- Хэй, малой! Не уснул там? Может “полиция” отменяется”? - Не-е-ет, я готов! Посмотри, какую высокую башню я построил, - Саша довольно указывал на сооружение.- Гм, неплохо. Думаю, нам она пригодится. Итак, начнем нашу игру. Я буду начальником полиции, а ты - бандитом. Ты ограбил банк, мы тебя поймали и сейчас проводим допрос. - Я тоже хочу быть полицейским, - с обидой пробурчал Саша. - Так, не начинай. Потом поменяемся. Представь, что ты самый крутой и опасный преступник в городе. - Да! И я украл у банка все деньги! - Вот наш грабитель и спалился. Я тебя привяжу. Как в фильме будешь.
Саша с доверием сел в офисное кресло. Обычно Костя запрещал крутиться на нём, но сегодня дозволено все, даже шалости. “Начальник полиции” привязал “бандита” к стулу разными платочками и веревочками. Когда подготовительная процедура окончилась, Костя начал “допрос”.
- Кто же передо мной? Неуловимый Хвост! Весь город дрожит от страха при твоем виде. Наконец мои ребята тебя поймали!
- Я все равно убегу, - Саша быстро включился в игру.
- Это уж вряд ли, ты сядешь в тюрьму! Кто был с тобой в день ограбления? Мне нужны имена! - Костя приблизился к лицу брата.
- Ничего не скажу!
- Хвост, ты вынуждаешь меня на крайние меры.
- Не напугал!
- Как зовут напарников? - “начальник” не отступил, применив верный метод - щекотку.
Саша хохотал и ёрзал, не в силах закрыться:
- Ля-ля-ля! Не скажу, ха-ха-ха!
- И не таких орешков раскалывали! Говори, иначе я взорву ваше укрытие, - Костя подошёл к башне, делая вид, что сейчас разрушит её. Саша замялся, но не сдал мнимых товарищей. Яркая конструкция рухнула.
- Видишь, Хвост, я не вру, в отличие от некоторых. Ты назовешь каждую крысу, которая тебе помогала грабить банк. Я тебя перехитрю, жалкий воришка!
Костя отрезал кусочек скотча и заклеил Саше рот. Его глаза излучали злорадство. Саша насторожился, но не стал сопротивляться. Ему так нравилось изображать преступника.
- Сейчас я устрою последнее испытание. Если справишься, я тебя отпущу в последний раз, но если нет - ты честно ответишь на мой вопрос. Все ясно, Хвост?
Саша утвердительно кивнул. “Страшно не будет, все понарошку”, - убеждал он себя. Костя, провозившись пару минут с техникой, включил телевизор и повернул брата к широкому экрану.
- Твоя задача - досмотреть до конца. “Строгий” полицейский встал рядом с “арестантом”, чтобы слышать каждый звук, который сможет выдавить заклеенный рот.
Светлые кадры, меняющиеся под приятную музыку, никак не пугали ребенка. Котята, цветы, сладости, краски, вода, опять котята...Видеоряд длится уже несколько минут. Хвост не сводит взгляд, ожидает опасность в полнейшей готовности. Картинки от безобидных постепенно перешли к пугающим: появились призраки, старые дома, темные коридоры. Саша продолжал смотреть, но уже не так уверенно. Костя заметил, как указательный палец брата нервно задрожал. На экране появились помехи, пропала музыка. Шипение перебивалось странными звуками: смехом, детским пением, завыванием. Изображение восстановилось от безумной встряски. Теперь Саша понял, что игра закончилась. Вместо статичных картинок в ход пошли нарезки видеофайлов, имеющих в Интернете дурную славу. “Десять человек сошли с ума, когда увидели это!” - такими “кричащими” заголовками пользователи пытаются завлечь аудиторию. Глаза связанного Саши стали влажными. Перед его глазами мелькали жуткие люди, монстры, искаженные персонажи старых мультфильмов на фоне давящего и неприятного набора звуков.
Мальчик не выдержал издевательства. Он стал вырываться, плакать, пытался кричать. Вместо “отпусти меня” получалось невнятное мычание. Смотря на брата, ребенок не верил глазам. Ничто из увиденного на экране не шокировало его так, как довольная улыбка Кости.
- Если ты сейчас же не успокоишься, то будешь так сидеть всю ночь, - холодно и спокойно сказал он и выключил телевизор. Саша оставил попытки выбраться из плена. Тело тряслось, как от удара током, а слёзы текли сами, не переставая. “Черт, кажется, я переборщил”, - подумал Костя. Верная мысль пришла к нему слишком поздно.
- Ты все-таки проиграл, а уговор есть уговор. Скажи честно: зачем ты испортил мой рисунок?
- М-м-м, ы-ы-ы, - таков был ответ. Костя цокнул и снял скотч с маленьких губ.
- Я тебя ненавижу! Развяжи меня! - первый раз за осознанную жизнь Саша кричал с такой силой.
Эти слова упали на обоих, словно кирпичная стена. Костя опомнился и торопливо освободил брата.
- Я тебя еще больше, - процедил он сквозь зубы, но мальчик услышал. Когда последний узел был развязан, он толкнул обидчика и прямо в тапочках и домашней одежде побежал к входной двери.
- Давай вали! Без тебя будет лучше!
Дверь с яростью захлопнулась. В ноябрьский вечер Саша оказался на улице. Он не встретил ни соседей, ни друзей на площадке. “Спустись по лестнице к подвалу и спрячься там. Он не увидит”, - прозвучал знакомый голос в голове. Саша смутился, никогда прежде он не испытывал подобного чувства: казалось, будто это папа пытается помочь, хотя рядом его не было. Мальчик прислушался и, быстро перескакивая по кривым бетонным ступеням, затаился у подвальной двери. “Меня здесь никто не найдет! Я не вернусь домой, пока не увижу маму. Она подойдет к подъезду, тогда я выскачу и расскажу ей все”, - такой план действий наметил Саша.
Костя тем временем серьезно спорил с совестью: “Пусть бежит! Какая мне разница? Он заслужил! Не уйдет далеко все равно...да о чем ты думаешь вообще, придурок?! А если он пропадет или провалится в какой-нибудь люк? Потом с тебя же будут спрашивать! Мама, мама, что делать? Надо было сразу его остановить!” Костя выглянул с балкона, но не увидел брата во дворе: “А может так и должно быть? Отправился к своему папочке...совсем больной что ли?!” - парень ударил себя по щеке. Громкий хлопок, как выключатель с красной лампочкой, запустил череду воспоминаний. Они менялись в памяти, словно кто-то открыл видеозапись в сознании, только её нельзя остановить или удалить.
Вот семейный праздник и живой папа, подарки, радость, смех. Затем страдания мамы, похороны, могила, венки. Одиночество, страх, мама на работе. Пришел новый папа. Он часто злится. Скандалы на кухне. Мама беременна. Родился младший брат. Снова радость и смех, но недолгий. Ссоры. Пощечина. Мама плачет. “Сюда подошел! Иди посмотри, что ты наделал. Давно за уши не тягали?” Боль. Обида. Ненависть. Опять похороны. Саша на руках у мамы. “Ты - мой единственный помощник”. Кап. Кап. Кап. “Это не я!”
Костя очнулся, схватил подушку и гневно ударил ею о диван. В спешке он оделся, взял курточку брата и вышел на поиски. Наступление сумерек не предвещало ничего хорошего. Во дворе его не было. “Он может быть где угодго, - Костя почувствовал, как от этой мысли его пробирало холодом. - Надо обойти соседние дворы”. Поиск продолжался, шло время. Обегая окрестности, испуганный парень кликал брата:” Саша! Сашенька, вылезай!” В ответ он слышал только скрипы качелей. Опрос прохожих не помогал. “Нет, нет, мы не видели”, - отвечали старушки у подъездов. Костю охватила паника. Он плакал и в очередной раз ругал себя. Он заглядывал под каждый куст и машину и думал:” Господи, пожалуйста, я никогда его не обижу! Прошу, братик, найдись. Прости, что я так поступил. Господи, прости меня, помоги!”
Саша слышал зов брата. Он дрожал, как осиновый лист, но не только от холода, но и от мыслей о скандале. Он оттягивал ответ, желая, чтобы Костя вернулся домой. “Что я сделал ему плохого? За что он меня ненавидит? Я все делаю, как он говорит. Не ходил я в спальню, не ходил! Там привидение, оно злое, оно хочет, чтобы меня не было. И Костя хочет. Тогда зачем я вообще родился? Зачем я здесь? Мама уехала, я не нужен ей. Она только Костю любит, он первый, он рисует красиво, учится хорошо. Я ничего не умею, я все только порчу. Папочка, забери меня к себе, забери! Я буду с тобой, я очень хочу! Я...”
“Саша?! Это ты?” - дрожащий голос Кости вырвал мальчика из бездны разрушительных мыслей. Бледное от страха и света старого подъездного фонаря лицо парня выражало чувство облегчения. Его глаза разглядели в тени детский силуэт, но сознание не могло еще принять увиденное.
“Кость...”, - Саша не успев сказать, как ему холодно и страшно, заплакал. Он сидел на корточках, прикрывая ладошками рот, и пытался остановить слезы, подняться. Попытки эти не увенчались успехом. Голос продолжал срываться, тело - трястись, зубы - стучать.
Костя бегом спустился по опасной лестнице, избежав падения, но уже твердо стоя, споткнулся и упал на бетонный пол. Ему показалось, словно что-то сильное и увесистое толкнуло в спину. Куртка Саши выпала из рук парня и испачкалась в пыли. Костя подскочил и отряхнул её и, развернувшись к уже стоящему брату, накинул на его маленькие замерзшие плечи.
“Пойдем домой. Мы больше никогда не будем ссориться”, - убеждал Сашу Костя. Он старался всмотреться в лицо мальчика, но темнота не позволяла этого сделать. Вместо привычных черт Костя видел черное пятно, будто перед ним стоял не ребенок, а потусторонняя тень. Игра света будила внутри непостижимый страх.
“Пойдем”, - шмыгнув, шепнул Саша. С очередным звуком хлопнувшей входной двери братья почувствовали себя в безопасности. Старые обои в прихожей, мамина косметика на трюмо, запах деревянной мебели - все это вернуло их реальность, такую родную и постоянную. Оба посмотрели в сторону спальни. Предугадав грядущий испуг Саши, Костя обратился к нему мягко и спокойно:
- Все хорошо, не бойся. Я верю, что ты ничего не трогал. Наверное, я неаккуратно поставил стакан, и он сам упал. Однажды такое было (Костя соврал, чтобы Саша не придумал историю с призраками). Я очень расстроился, понимаешь? И разозлился. Я был неправ, зря я так поступил. Я думал, что испугаю тебя слегка и отомщу, но сделал хуже и тебе, и себе. Прости меня, пожалуйста!
- Ты меня любишь?
- Конечно! Конечно люблю. Я - болван, поэтому бываю грубым. Но с этого дня больше никаких обид, честное слово!
- Теперь все будет по-другому, - Саша улыбнулся и прижался к Косте.
- Нам нужно хорошенько согреться, ты был на улице раздетый. Как насчет теплой ванны с пеной и горячего чая?
- Я за!
Ноябрьская ночь застелила небо звездным покрывалом. Часы показывали девять. Уставшие мальчики готовили постели. Можно было еще поиграть или посмотреть телевизор, но сил хватало только на чистку зубов. Взбив мягкие подушки, братья с наслаждением и долгожданным душевным покоем легли спать. Через полчаса их неглубокий сон прервался громким щелчком выключателя на кухне. Саша приподнял голову, сморщил личико и попытался открыть глаза. Костя мгновенно проснулся.
- Тш-ш-ш! Спи, все в порядке, - прошептал он.
Саша вновь вернулся в страну сказочных видений. Костя решил проверить, что случилось, двигаясь медленно и осторожно. Сначала он встал и приоткрыл дверь комнаты, заглянул в коридор и, убедившись, что в нем пусто, направился к кухне. Пульс стремительно учащался. Ладони стали неприятно липкими. Дойдя до угла стены, Костя нащупал выключатель и нажал на кнопку. Свет погас. Зайти в кухню, где было легко и нестрашно, он не решился. Костя сглупил, не подумав взять фонарик или включить свет в других комнатах, прежде чем дойти до кухни. Теперь вся квартира погружена во тьму. Предметы и стены, служащие лишь фоном для жизни и не вызывающие днем никаких эмоций, теперь казались враждебными, чужими, пугающими. Задумавшись на мгновение, парень пытался решить, как ему добраться до постели: испуганно добежать, врезаясь в углы, или спокойно дойти наощупь. Второй вариант показался парню разумным. Коснувшись стены, он сделал неуверенный шаг назад. Потом еще. И еще. “М-да, герой из тебя как себе”, - мысленно язвил Костя.
Половина пути от кухни до комнаты мальчиков приходится на гостиную. Одна из дверей в нее была открыта. Повернув голову в её сторону, Костя почему-то обратил внимание на красную лампочку телевизора. Обычно при выключенном состоянии индикатор горит постоянно, но сейчас он мигал. “Неужели я что-то сломал?” - насторожился парень и вошел внутрь комнаты. Он прикрыл дверь, чтобы за ней отыскать выключатель. Свет не зажегся. “Да что за...”, - Косте становилось не по себе. Развернувшись от стены к телевизору, он увидел, что лампочка начала мигать чаще. Эта красная точка в темной комнате напоминала недобрый зоркий глаз. Парень подошел поближе к телевизору, взял с тумбочки пульт, нажал на кнопку. Загорелся белый экран. “Вроде работает”, - подумал Костя. Тогда он снова нажал на кнопку, теперь выключения, но экран не погас. Холодный свет продолжал слепить уже не на шутку испугавшегося подростка. Попытка. Еще попытка. Экран горел. Вдруг по нему побежало множество серых полосок. Шипение стало чистым звуком, помехи - изображением. Запись Нового две тысячи пятнадцатого года. Мама снимала распаковку подарков. Девятилетний Костя и двухлетний Саша сидели под ветвями искусственной елки и с удовольствием разрывали праздничную бумагу.
- Сашенька, ну-ка покажи, что Дедушка Мороз тебе подарил? - звучал ласковый голос Ирины.
- Кофетки и масинку! - хвастался мальчик.
- Костик, а тебе?
- Шиш на постном масле, ха-ха-ха, - раздался пьяный смех отчима. - Дед Мороз ходит только к послушным детям, а Константин у нас совсем не такой, верно?
Парень видел, как злобно выглядело его лицо на записи, какой осуждающий взгляд он бросил в сторону “папы”.
- Че зыркаешь? Открывай давай.
- Миша, прекрати. Не порть детям праздник. Сыночек, открой подарок.
Саша тем временем с любопытством заглядывал в коробку брата, приближаясь, чтобы рассмотреть получше. Костя не заметил этого и случайно задел лицо ребенка картонкой.
- Ай, бона, - Саша гладил ладошкой по покрасневшей щеке.
- Ой, прости, дай подую. Зачем ты встал так близко?
Михаил пришел в ярость. Он подскочил с кресла, шатаясь, подошел к пасынку и крепко схватил его рукой выше локтя. Багровое, точно кусок мяса, лицо мужчины, кислый запах алкоголя, суровый голос - каждая эта деталь ненавистного образа была противна Косте как в девять, так и в четырнадцать.
Парень не мог пошевельнуться, будто кто-то нарочно заставил смотреть запись и погружаться в бездну, из которой он так терпеливо выбирался. Но, как оказалось, ее невозможно покинуть, она воронкой засасывает еще не окрепшую душу. Костя беззвучно плакал. Слезы стекали по подбородку и падали на пол. Пульт продолжал бунтовать, экран не выключался. Тогда Костя закрыл глаза, ибо знал, что увидит дальше. До него доносились слова, забыть которые уже никогда не удастся: “Захочешь обидеть моего сына, будешь иметь дело со мной, сопляк”. Костя почувствовал ту боль в руке, что последовала после страшной угрозы. Он слышал, как заливается слезами Саша и кричит мама. Он слышал, как телефон упал на пол, но продолжал записывать происходящее. Он слышал звук тяжелого удара и оглушительного грохота. “Хватит, пожалуйста, хватит...”, - прошептал Костя. Он съёжился и, опустив голову, снова почувствовал себя себя беспомощным мальчиком. Видео остановилось. Телевизор выключился. Парень ощутил свободу в теле и побежал к комнатной двери. “Какого...”, - воскликнул Костя, поняв, что дверь заперта. - Я же оставил её открытой!” Паника вытаптывала в нем последние проблески рассудка. Он со всей силы дергал ручку, но это не помогало. Костя уловил в гостиной запах перегара. По затылку потекла капля пота. Он отпустил ручку и попробовал снова включить свет. Люстра засияла огнями.
- Ты забыл меня, да? - прозвучал позади страшный голос. Костя дрожал. - Повернись, когда я к тебе обращаюсь!
Парень зажмурился и не торопясь развернулся. Он понимал, кого может увидеть, но как это возможно, осознать не мог. Он безропотно подчинился человеку, ушедшему из жизни, из семьи, из ночных кошмаров. Только открыв глаза, Костя увидел, что перед ним не человек, а бесформенная тень кровавого цвета. Призрак имел очертания и голос отчима, он неподвижно стоял в центре комнаты. Тело подростка острыми иглами пронизал холод, оно тряслось и пульсировало.
- Захочешь обидеть моего сына, будешь иметь дело со мной, сопляк, - пугающая фраза повторилась вновь. - Беги, ха-ха-ха.
Смех был безумным, надрывным.
Костя услышал щелчок дверного замка. Дверь сама открылась, и когда парень выбежал из гостиной, захлопнулась. Через стеклянную вставку он видел, как призрак стоял на своем прежнем месте. Свет в комнате погас. Костя с необъяснимой скоростью оказался в постели, под теплым одеялом. До него доносилось невинное сопение младшего брата. Дрожь не отступала. Мнимое чувство безопасности, оберегающее сознание подростка последние пару лет, развеялось, словно серый пепел. Страх, заколоченный в подвале памяти, снова выбрался наружу.
Всю ночь Костя не спал. Лишь под утро он смог задремать. Когда совсем рассвело, бодрый голос Саши разбудил его радостной новостью: мама едет домой.