Парень со шрамами

Неожиданное предложение

Как только за последним пациентом закрылась дверь, я со стоном завалилась на диван, стоящий тут же, в кабинете. Ломило всё тело, как бывает всегда, когда магический резерв почти на нуле. А ведь это первое, чему учат в Академии - «Никогда не доводите себя до истощения, мертвыми вы уже никому не поможете»
Пролежав минут пятнадцать без движения, я наконец-то почувствовала, как магия вновь разливается по телу. Теперь хватит сил добраться до дома, поужинать и заснуть как минимум на сутки. После такого истощения меньше вряд ли получится.
Спускаться по лестнице пришлось медленно, крепко вцепившись в перилла, чтобы не упасть. Оказавшись на первом этаже, перевела дух. Чтоб ещё хоть раз так себя перегружать…
- Ты сегодня что-то бледная, - послышался голос молодого охранника, патрулировавшего клинику.
В ответ я лишь махнула рукой, не желая развивать эту тему. Хотелось одного – добраться домой и лечь спать.
- Арнольду передай, пожалуйста, чтобы завтра всех моих пациентов на себя взял, - попросила я с улыбкой, представляя выражение лица напарника, - Я завтра на больничный уйду отсыпаться, а через два дня у меня отпуск начинается, так что все кристаллы связи отключу и буду отдыхать.
Охранник понимающе улыбнулся, кивая в ответ на просьбу.
Поймать карету удалось сразу у ворот клиники. Назвав адрес, я откинулась на спинку сиденья, лениво наблюдая за ночным городом, и погрузилась в глубокую задумчивость.
Меня зовут Элиана Каррид, и я маг-лекарь. Женщины редко обладают таким даром, но мне повезло. Конечно, обучение лекарей – самое сложное и долгое, зато спрос на специалистов огромный. Даже самый слабенький лекарь-маг, окончивший Академию еле-еле, имеет большие шансы получить неплохую работу с немаленьким окладом.
Магический дар – сам по себе редкость, так что Академия старается обучить даже тех людей, у кого он очень слабый и нестабильный. Первое время нас учат по одной программе, и только на третий-четвертый год происходит распределение по виду дара. Большая часть магов становятся бытовыми или стихийниками, чуть меньше боевыми и лишь малая часть оказывается лекарями, иллюзионистами, менталистами, некромантами и зельеварами.
Мне повезло, мой дар оказался лекарским, что позволило после выпуска найти хорошо оплачиваемую работу в клинике. Через пару лет упорного труда получилось даже купить дом на окраине города, в тихом и спокойном районе.
Конечно, работать приходится много. К лекарям-магам в основном отправляют только сложных пациентов, с остальными в состоянии справиться и обычный лекарь, не владеющий магией. Так что с порванной связкой идут к нему, а вот с эпилепсией – уже ко мне.
Толчок остановившейся кареты выдернул в реальный мир, заставив недовольно поморщиться. Расплатившись с извозчиком, направилась к своему небольшой двухэтажный дому, расположенному в глубине сада. Я прожила здесь уже несколько лет и не разу не пожалела, что выбрала это место. Максимальная удаленность от шумных улиц города и спокойные соседи делали его просто Раем.
Дом встретил привычной тишиной и лёгким беспорядком. Проходя на кухню я в очередной раз отбросила идею завести собачку, чтобы встречала с работы. Это не для меня, за животным уход нужен, а мне некогда, всё время на работе пропадаю. Хотя может дополнительные смены беру как раз из-за одиночества…
Ужинала остатками того, что готовила на завтрак. На днях надо съездить в магазин за продуктами, да и бытовой химии можно взять, ну и чего-то там ещё по мелочи. Давно пора привести дом в порядок, но всё никак руки не доходят.
Уже засыпая вспомнила, что подруга просила позвонить вечером по какому-то очень важному делу.

***

Из царства сновидений меня бесцеремонно выдернул дверной звонок. Не до конца проснувшись, перевела взгляд на окно. Темнота, хоть глаз выколи. Кому я так срочно понадобилась посреди ночи?
Магическое освещение включилось, стоило мне подняться с кровати, так что пришлось зажмуриться от яркого света.
Моя спальня находилась на втором этаже, и пока я шла до входной двери, в памяти всплыло вчерашнее обещание позвонить подруге. Что ж, значит дело действительно важное, раз Лана пришла сама, тем более в такое время.
- Ты чего так долго не отрываешь? – с порога спросила подруга, заходя в дом, - Я ей тут все кристаллы связи обрываю, а она не отвечает. Даже в клинику позвонила, вдруг ты на ночной. В итоге решила сама приехать. А ты чего такая недовольная, лучшую подругу не рада видеть? А я к тебе по делу, между прочим. Ой, какая ты бледная и сонная, ну прости, что разбудила. У тебя есть еда?
Не дождавшись ответа, Лана юркнула на кухню, а я осталась в прихожей, чувствуя, как на лице расцветает абсолютно глупая улыбка. Мы знакомы с Ланой ещё со времён Академии, и сколько помню, она всегда была похожа на маленький торнадо. Но за годы дружбы я поняла, что хоть Лана и кажется девушкой без тормозов, границы её поведения очень чётко очерчены и за них она не выходит.
Когда я зашла на кухню, посетив предварительно ванную, Лана дожёвывала бутерброд. Не сказав ни слова, я просто присоединилась к ней и через пять минут тарелка была абсолютно пустой и чистой.
- Я что к тебе пришла вообще, - наконец-то произнесла девушка, откидываясь на спинку стула, - Мой дядя послезавтра уезжает с дипломатической миссией в Ангстеллу. И до этого ему нужно решить одну проблему со здоровьем.
- И учитывая, что пришла ко мне во втором часу ночи, эту проблему он считает слишком постыдной, чтобы открыто приехать в клинику, - я не спрашивала, а просто утверждала.
- Скорее всего сифилис, - кивнула подруга, - у дядиной «подружки» его нашли.
Я повела бровью. Насколько знаю, в народе, к которому относится род Ланы, запрещены любые добрачные и внебрачные связи. По крайней мере открытые. И пол здесь значения не имеет. Возможно, поэтому они и решили обратиться ко мне, уж я-то точно не буду болтать лишнего.
- Поехали, - услышав мои слава, подруга мигом подскочила, - Ты молодец, что пришла ко мне ночью. Если кто-то из соседей видел, скажу, что у твоего дяди случился приступ в ночи, в клинику вы ехать побоялись, вдруг там дежурные лекари плохие попадутся.
Спасибо, Эль, -кивнула подруга, - Я знала, что на тебя можно положиться.

***
В отличие от меня, у Ланы была своя карета, на которой мы уже подъезжали к дому её дядюшки. Вся дорога заняла от силы минут десять, так что оставалось только завидовать. На наемном экипаже я бы добиралась не меньше получаса. И это днём, а ночью найти транспорт – что-то из области фантастики.
Альберт, дядя Ланы, ждал нас с гостиной. После стандартных приветствий и обещаний с моей стороны сохранить всё в тайне, мы направились в кабинет, где уже можно было поговорить начистоту.
Диагностика показала, что в своих предположениях Лана не ошиблась, это действительно сифилис. К счастью, он лечится, тут справился бы даже обычный лекарь, не говоря уж о маге.
Убедившись, что лечение проведено успешно и болезни больше нет, я выписала необходимые препараты и хотела уже попрощаться, как меня остановил вкрадчивый голов Альберта
- Элиана, ну куда вы так спешите? – спросил он, что-то вытаскивая из ящика стола, - примите, пожалуйста, в качестве платы.
Передо мной лег мешочек, о содержимом которого догадаться не сложно. И судя по всему сумма там значительная. Нет, я, конечно, знаю, что Лана и её дядюшка – далеко не бедные люди, но брать такую сумму за пустячковое лечение…
- Вы, как лекарь, не можете отказаться от благодарности пациента, - мужчина подтолкнул мешочек, видимо прочитав на моём лице сомнения.
- Ну если вы настаиваете, - улыбнулась я, загоняя угрызения совести подальше. – Благодарю.
Я уже хотела встать из-за стола, как меня вновь остановили:
- Элиана, я отниму у вас ещё пару минут, - улыбнулся мужчина, а я замерла. Не нравится мне это, - Не буду долго тянуть, перейду сразу к делу. Недавно я получил наследство от одного дальнего родственника. В ряду прочего в мою собственность поступил раб.
В памяти тут же всплыла информация, что таулям (народу, к которому относятся Лана и её дядюшка) запрещено держать рабов. Если кто-то решится на подобное, его ждёт изгнание из рода в независимости от пола, возраста и достижений.
- Мой родственник по матери не был таулем, - пояснил Альберт. – Элиана, я предлагаю вам забрать раба себе в виде подарка. Налог на дарение я заплачу сам, вам ничего не будет это стоить.
Моя челюсть чудом осталась на месте, но для этого мне потребовалось всё самообладание, но которое я вообще была способна. Раб? Нет, признаться когда-то я задумывалась об этом, но никогда всерьёз не собиралась его покупать. И дело даже не в цене, я могла себе позволить раба, и не одного. Просто как можно покупать живого человека подобно овце или собаке?
- Признаюсь, ваше предложение меня ошарашило, - нарушила я давящую тишину, - Это неожиданно.
- Ох, простите меня, я же даже не показал его, - спохватился мужчина, уже звеня колокольчиком. Через пару секунд в комнату вошёл паренёк в какой-то рванине и привычно упал на колени у самого входа, склонив голову. Давно не мытые волосы спадали на его лицо, не давая ничего разглядеть.
- Хоть так, - неожиданно прокомментировал Альберт, обращаясь ко мне, - раньше вообще чуть ли не ложился на пол. Жуткое зрелище. Он тут только пару дней, а у меня уже глаз дёргается.
Я смотрела на парня, который под моим взглядом весь сжался в комок, будто старался стать меньше и незаметнее. Намётанный глаз лекаря быстро отметил, что он старался завалиться направо, будто левая нога доставляла неудобства, если на неё опираться.
- Даже не знаю, - протянула я, стараясь придумать причину отказа, - Поймите меня правильно, а вдруг он не чист на руку? Сворует всё, что сможет унести и сбежит? Или меня ночью придушит?
На этом фантазия закончилась. Была бы здесь Лана, она бы уже в открытую смеялась. Этот полуживой от страха паренёк – угроза магу?
- Не беспокойтесь по этому поводу, - махнул рукой мужчина, явно успевший подумать о том же самом. – Ошейники на рабах магические, они не дадут навредить хозяину или украсть что-то. Если раб попытается, его тело обездвижится, пока сам хозяин не снимет заклятие. А если сбежит, то по ошейнику можно отследить местоположение до точного метра.
Альберт замолчал, с интересом смотря на меня, явно гадал, что ещё придумаю. Я перевела взгляд с собеседника на раба, который сжался ещё сильнее, понимая о ком говорят.
- Элиана, вы подумайте, конечно, - протянул мужчина, - но учтите, что в случае вашего отказа я его продам на невольничьем рынке.
От этих слов меня внутренне передёрнуло, а раб мелко затрясся. Понятное дело, на рынок приходят разные люди. И не понятно куда парень попадёт, в бордель или в каменоломню.
В целом, что я теряю? Сама же все время жаловалась на скуку и одиночество? Да и паренёк не попадёт к какое-нибудь нехорошее место.
- Согласна, - кивнула я, - давайте подписывать.