Парфюм

Глава 1 Меккели Блум

Кейси родилась и выросла в Принстоне, штат Нью-Джерси. Семейное гнездышко Уильямсов находилось в тихом районе города на Галик роуд, окруженное столетними елями и липами. Возвращаясь домой со школы, ей нравилось вдыхать запах хвои и ощущать легкость в каждом прикосновении прохладного ветра к ее щекам. Еще ей нравилось, когда розовый с желтым горизонт прямо перед её глазами наполнялся сначала фиолетовым, а потом темно-синим. Путь Кейси проходил мимо озера Карнеги, вокруг которого гуляли пожилые жители города. 

Несмотря на то, что кормление птиц в озере было запрещено, она частенько замечала старушку или старичка, тайком бросающих в воду хлебные кусочки или корм. Заметить их не составляло труда: щебеча и рьяно хлопая крыльями, поужинать слетались стайки уток и лебедей. Они норовили вырвать из клюва друг друга еду, становясь похожими на маленьких непослушных детей.

Мама Кейси не работала, посвящая солнечные и пасмурные принстонские дни хозяйству, вышивке и трем своим детям. Кейси родилась в 1994 году, когда у ее отца случилось обострение посттравматического расстройства. Ему назначили лечение в клинике для ветеранов Вьетнама, что сильно сократило ежемесячный бюджет в и без того скромно существующей семье. Ощутив нехватку денег, мама Кейси устроилась воспитательницей в детский сад, куда немедленно определила недавно рожденную дочь и младшего сына.

Кейси была младшей из троицы, получая все внимание родителей и старших братьев. Если Уоррен, ее старший брат, собирался стать банкиром и помогал маме вести учет расходов и доходов семьи, то Тим грезил медициной. Отец любил вспоминать, когда во время семейной прогулки десятилетний Тим, под впечатлением от прочтения с мамой энциклопедии полевой медицины, заметил у трехлетней Кейси признаки отравления. Бог знает, что она проглотила, но, если бы не Тим, история Кейси на этом бы и закончилась.

Девочка восхищалась обоими братьями, но к Тиму, вероятно, из-за той истории она испытывала сильную привязанность. Вдохновленная его примером, она тоже собиралась стать врачом, но вовремя поняла, что ей больше по нраву смешивать реагенты и изучать химические реакции, чем угадывать диагнозы пациентов. Так Кейси оказалась на химическом факультете Колумбийского университета в Нью-Йорке.  

Поступив в университет, она почувствовала, что готова к независимости от родителей. Поселившись в апартаменты, перешедшие ей и ее братьям по наследству от ушедшей бабушки, Кейси занялась поиском работы. Лаборатории города не особо нуждались в первокурсниках, поэтому девушке ничего не оставалось, как устроиться в ближайший к ее дому СиВиЭс консультантом в отдел парфюмерии. 

Время шло. Кейси продолжала учиться. На перерывах она просматривала предложения стажировок при университетских лабораториях и собирала рекомендации профессоров, но ставшие привычными составы бутылочек с духами и удивление на лицах покупателей, когда Кейси точно подбирала им аромат, заставляли ее тщательнее выбирать место для новой работы. Коллеги недоумевали почему Кейси с ее талантом химика не переходит в лабораторию. Секрет был прост: каждый раз, когда в отделе появлялись новые духи, она открывала тестировочный флакон и мысленно изучала его содержимое. Вдыхая запах, она по полочкам раскладывала его составляющие. Терпкий пачули, травянистая лаванда, сочный персик - их образы проплывали перед глазами, позволяя фантазировать над новыми сочетаниями.
"Что у нас тут?"- прошептала Кейси, распаковывая объект для эксперимента. Она вытащила маленькую тёмно-синюю коробочку в шершавой матовой оберточной бумаге. 

"Меккели Блум" - информировала надпись. Кейси приподняла картонный прямоугольник упаковки и вытащила флакончик. Он полностью поместился у неё на ладони, став похожим на замороженный в форме лотоса, брусничный джем. Стянув серебристый колпачок, Кейси нажала на дозатор, и в воздухе появилось облако из капель...