Глава 1

Емельян

Осень в этом году запаздывала. А лето делало вид, что в своем праве, и щедро поливало солнечным теплом улицы. В воздухе висел запах горячего асфальта и пыльной зелени.

Емельян не сомневался, что, покинув знойный пляж Средиземного моря, окунется в промозглую московскую осень, и теперь не знал, радоваться ему или огорчаться. С одной стороны, есть возможность выгулять загар – ровный и темный, какой не получишь в солярии. С другой, денег на ремонт кондиционера в машине как не было, так и нет. Все сбережения Емельян потратил в отпуске, полагая, что охлаждать воздух в салоне не потребуется, как минимум, в ближайшие восемь-девять месяцев. Вот и парился теперь в пробке, в светлом летнем костюме, выгодно подчеркивающим загорелую кожу. И с открытым окном, морщась от уличного шума.

Все же поводов для радости больше. Во-первых, отдых удался. Емельян оторвался на полную катушку, ни в чем себе не отказывая. Виндсёрфинг, гидроцикл, сноркелинг, каякинг, рыбалка в открытом море, пляжный волейбол. Он перепробовал все, что мог, будто стремился наверстать упущенное. Шесть… нет, семь лет без нормального отпуска – с тех пор, как пришел работать в компанию. Он имел право расслабиться.

Во-вторых, на работе Емельяна ждало повышение. Не зря он пахал, как проклятый, едва урывая время на сон. Путь от помощника юриста до руководителя отдела был сложен и тернист. Но Емельян справился. И все признавали, что лучшего кандидата на освободившееся место попросту нет.

На совещание в кабинет генерального директора Емельян явился в отличном настроении, улыбаясь каждому, кто попадался на пути. В компании он знал всех – от главного инженера до младшего клинера. И его знали все. Емельян надеялся, не только как сына генерального директора, но и как хорошего специалиста.

Отец уже занял место во главе стола, однако Емельян не опоздал. Поздоровавшись, он занял один из свободных стульев. На совещание собрались главы отделов, а по правую руку отца сидела незнакомая женщина. Строгая прическа, строгий костюм. Черты лица… миловидные. Емельяну особенно понравились губы – приятной припухлости, чувственные, аппетитные. Новый сотрудник? В юридический отдел? Емельян полагал, что сам займется поиском младшего юриста. То есть, как минимум, примет участие в собеседованиях.

Он решил не спешить с выводами. Мало ли, возможно, это представитель нового партнера.

Отец молча выслушал отчеты по текущим делам. За юристов отчитывалась Антонина, она исполняла обязанности руководителя отдела, пока Емельян отдыхал. И сразу после нее отец взял слово.

- Представляю вам нового сотрудника, - произнес он. – Корделия Станиславовна Донская, наш новый юрист. Я назначил ее руководителем отдела. Емельян Петрович, будьте так любезны, помогите Корделии Станиславовне освоиться, познакомьте с текущими делами и с коллегами.

Емельян застыл. Кровь ударила в голову. Он же ослышался? Корделия… как-ее-там… руководитель отдела? Какого угодно, только не юридического!

- Емельян Петрович, вы меня услышали? – раздраженно спросил отец.

- Д-да, - выдавил Емельян. – Я все сделаю.

Стало стыдно, и оттого – противно. Он держал лицо, как умел, но голос выдал его растерянность и смятение. Во взглядах сотрудников ему чудились сочувствие и насмешка.

О чем говорили дальше, Емельян не слышал. Корделия! Какой идиот дал ей такое имя? Язык сломаешь. И дело, безусловно, не в имени. Его родители тоже отличились, Емельяна в школе Емелей-дурачком только ленивый не дразнил. К черту имя! Выходит, все зря? Все попытки доказать отцу, что он чего-то стоит – зря? Все успехи – зря? Каторжный труд, бессонные ночи. И слово отца ничего не значит!

Емельян очнулся, когда сотрудники загремели стульями, поднимаясь. Совещание закончилось.

- Емельян Петрович, на пару слов, - обронил отец, глядя в сторону. – А вы, Корделия Станиславовна, подождите своего зама в приемной. Мы недолго.

Когда дверь закрылась, и они с отцом остались в кабинете вдвоем, Емельян спросил:

- За что?

- Ты когда вернулся? Вчера? Почему домой не заглянул?

- Папа! – прорычал Емельян. – Я спросил. За что?

- Ты о том, что я не предупредил о назначении? Ты за время отпуска ни разу домой не позвонил. Кто в этом виноват? И ладно, узнал сейчас. Какая разница?

Действительно!

- Почему она? – Емельян заставил себя успокоиться. – Чем я хуже? За что ты так со мной?!

- Ты голос не повышай. – Отец говорил тихо, но у Емельяна мурашки по спине побежали от знакомых интонаций. – Ты не хуже. Я так решил. Это не обсуждается. Мал ты еще отделом руководить.

- Она младше меня, - возразил Емельян.

- Отнюдь. Вы одногодки.

- У нее не может быть больше опыта, чем у меня, - настаивал он.

- Она знает несколько языков, в том числе, китайский. В ближайшее время мы планируем заключать контракты, где ее знания…

Дальше Емельян не слушал. Вот так и бывает. Пашешь, пашешь… а потом появляется выскочка со знанием чего-нибудь эдакого – и все летит псу под хвост. Ничего, эту пощечину он переживет. Не простит, но и вести себя, как незрелый пацан, не будет.