Паук и Ворон. Книга 2

Пролог

— Эй, Мэв, ты здесь? — девочка аккуратно ступает в амбар, стараясь двигаться так тихо, как это только возможно. Кто знает, что с ней сделает матушка, если девочка по своей неаккуратности разбудит свиней раньше времени? Конечно, сейчас уже утро и им скоро пора будет просыпаться, но такие объяснения вряд ли устроят матушку. Поэтому девочка практически крадется по старому сырому амбару, который понемногу начинают прорезать лучи яркого утреннего солнца.

Она еще раз зовет Мэв и делает это даже тише, чем в первый раз. А все потому, что несколько свиней, лежащий поближе к лучам света уже начинают похрюкивать и ворочаться. Скоро они запищат, запыхтят и станут топтать копытами, голосисто возвещая о том, что пришло время кормить их огромный выводок. Тогда матушка пошлет своих девочек открывать загоны и высыпать еду в корыто. Девочке тоже придется выполнять эту непростую обязанность, но не сейчас. У нее еще есть время встретиться с этой восхитительной и пугающей незнакомкой, которая совсем недавно остановилась на их удаленной ферме.

Матушка была категорически против, но после того как Мэв поговорила с ней в закрытой комнате, откуда ничего не было слышно, матушка разрешила незнакомке остаться. Вот уже несколько дней Мэв живет здесь, в амбаре. Днем она играет с девочками и веселит их странными рассказами о больших городах и невероятных приключениях. Девочка считает, что Мэв все выдумала, но все равно не может никак отказать себе в удовольствие каждый день с изумлением слушать ее рассказы. Матушка хотела было запретить ей проводить время с дочками, но потом махнула рукой — ведь ничего дурного нежданная гостья не делала.

Ранним утром и по вечерам Мэв уходила в лес и возвращалась видимо тогда, когда все девочки уже ложились спать. А с утра выходила из вот этого самого амбара, где, видимо, спала остаток ночи. В дом матушка ее не пускала, хотя места там было предостаточно.

— Мэв? — девочка аккуратно поднялась наверх, по скрипучей и шаткой лестнице, моля каждый свой шаг быть как можно тише. Наверху, на небольшой планке, под самой крышей амбара, хранилось немного сена, какие-то старые коробки, тюки и остатки картошки, которые подходили разве что на корм свиньям. За этим амбаром на самом деле никто не ухаживал и наверх не поднимался. Девочка не помнила, чтобы матушка хоть раз просила их залезать сюда. Она забралась наверх в поисках Мэв, потому что не нашла ее внизу. Хоть в амбаре и было все еще темно — частые лучи света давали необходимое освещение, чтобы разглядеть фигуру, лежащую в стоге примятого сена.

Девушка укрывалась накидкой и закопалась в сено так, чтобы не замерзнуть. На дворе стояла глубокая осень и, хоть ветра еще не стали морозными и зимними — теплым этот период назвать было нельзя. Девочки, под руководством матушки, уже начали заготавливать пропитание для себя и для многочисленных животных жителей фермы на зиму. Это дело было кропотливое и сложное, поэтому рассказы Мэв оказались как нельзя кстати — можно было отдохнуть и послушать что-то интересное, уносясь мечтами далеко-далеко в невероятные города, о которых говорила девушка, и не задумываться о тяжелой, изматывающей работе, которую им приходилось выполнять день за днем. Жизнь с матушкой была не сахар, но они научились привыкать к ее задачам и мириться с поведением родителя. Девочки никогда не думали о жизни, которая могла бы быть вне фермы. До того самого момента, пока к ним не пришла Мэв.

Кромкий зевок, от которого тут же заворчали свиньи, а девочка, испугавшись, невольно вскрикнула. Мэв вытянула вверх руки и ноги, потягиваясь, изгибаясь всем телом, из-под черной накидки, которой укрывалась. Тела еще не было видно, но по длинным изящным рукам и ногам, по манере оттопыривать пальцы и по интонации зевка, который больше походил на сладостный стон, девочка догадалась — это действительно Мэв. Свиньи зашлись привычным хрюканьем, просыпаясь и начиная ворочаться, законно требуя покормить себя.

Мэв же скинула накидку и поднялась одним рывком. Так получилось, что выпрыгнув из сена, она оказалась в центре сразу нескольких широких солнечных лучей, которые почти отражались от ее тела, окутывая мягким, теплым светом. Девочка ахнула, прикрывая рот руками. Не потому, что Мэв была полностью нагой, а из-за того, какой красивой была девушка. Никогда в своей жизни, девочка не видела никого настолько прекрасного. Мэв носила мешковатые одежды путешественника, а также длинный черный плащ, полностью скрывающий ее фигуру. А еще смешную шапку с огромными полями и нелепым, загибающимся колпаком сверху. Ее лицо было красивым, игривым, молодым и пылающим жизнью. Глаза всегда сохраняли небольшой прищур, словно снисходительно оценивая каждого человека, которого она встречала. Будто они были не людьми, а забавными веселыми созданиями, рядом с которыми Мэв любила находиться рядом и играть, но никогда не считала их всерьез живыми. Равными себе. Сейчас девочка видела ее такой, какой Мэв была создана по природе. Совершенной женщиной с подтянутым, безупречным телом и кожей такого волшебного оттенка, что казалось, будто она светится серебряным блеском. Длинные волосы цвета черной ночи и темные глаза, скрывающие миллионы тайн, о которых лучше не знать, если хочешь прожить долгую, счастливую жизнь. Девочка смотрела на нее завороженно, забывая о том, что нужно продолжать дышать. В конце концов воздуха не осталось и она закашлялась, а Мэв взглянула на нее и улыбнулась. У нее была особенная улыбка, только с одной стороны лица губы чуть удлинялись и сгибались в улыбку, которая поднимала чуть вверх щеку девушки и образовывала небольшую игривую ямочку на коже.

— Привет! Не заметила тебя здесь, матушка послала?

Девочка не могла ответить так быстро, поэтому просто закивала, а потом закачала головой что было сил. Мэв рассмеялась своим особенным звонким, раскатистым смехом, который при всей своей громкости оставался утонченным и милым. Свиньи внизу зашлись хрюканьем не на шутку, но Мэв как будто их не замечала. Она отсмеялась и только потом начала одеваться, коротко бросив девочке через плечо: