Пауки княжеского двора или Как избавиться от невесты

Глава 5

— Кэролайн, я разочарован! — устало произнес отец, когда мы сидели в приемной Его Величества .

Я пристыженно опустила глаза. Что тут скажешь? Действительно ведь виновата...

Как я и говорила, Джастин обременен моральными принципами не был. Уже к вечеру фотографии моего "шоколадного" образа были абсолютно у всех! Старшее поколение качало головами, сверстники взрывались хохотом каждый раз, когда я проходила мимо. Если бы я всерьез переживала о своей репутации или же сильно зависела от общественного мнения, то это стало бы сильным ударом. Но, как вы знаете, я была слишком бесшабашна для того, чтобы загоняться по этому поводу. А вот мои родители загонялись, что нещадно портило мне настроение.

Единственные, кто действительно меня понимал и сочувствовал — стражники и другие воины из гвардии. Уж они-то точно знают обо всех прелестях грязевых ванн, даром что ли каждый день над полосой препятствий пыхтят?

Как-то на этой почве мы и сдружились. Теперь при встрече я иногда удостаивалась пироженок или, по меньшей мере, дружеского похлопывания по плечу. В результате, корсет приходится затягивать еще туже (когда это мучное шло впрок фигуре?), и спина порядоком побаливает. Все-таки руки у мужчин ой,какие тяжелющие!...

Рик бесконечно извинялся, что втянул меня во все это. А я стоически держала оборону и в ближайшее время прощать его не собиралась. А все дело в том, что между нами состоялся очень занимательный диалог недавно...

***

Тремя часами ранее...

— Ты как, в порядке? — спросил Рик, поднимая меня с земли. Грязь уже подсохла и теперь спадала крупными комьями.

— Ага, лучше не бывает! Надеюсь, в качестве компенсации за страдания, я буду удостоена чести присоединиться к вашему тайному обществу? — буркнула я в ответ.

— Эм, как бы тебе сказать... — парень замялся, а я уже почувствовала гнилой запашок какой-то подставы (у меня уже развит нюх на такие вещи), — Видишь ли, ты была принята уже тогда, когда скинула туфли и спокойна прошла босиком. Ну, знаешь, навыки отработать можно, а вот психологические установки перебороть не каждый решится. Особенно девчонки, в вас вообще намертво вбивают правила приличия.

— То есть. Ты хочешь сказать, — с расстановками цедила я, уже переборовшая психологический запрет на убийство особо бесячих особей мужского пола, — Что я зря. Ползала, бегала, прыгала, короче говоря, измывалась над бедным организмом?!

— Ну,  с твоих слов звучит не очень, — Рик замялся. — Но если говорить объективно, то...

— Р-И-И-И-К !

— Зря, — вынужден был признать он и тут же отскочил от меня на безопасное расстояние. Ну, вернее, ему оно казалось таковым. Бедняжка еще не знает, что угроза жизни пропала бы только в случае его телепортации в другой мир. И то не факт, мне кажется, я и там достану. — Зато подумай, теперь ты сможешь принять участие в расследовании!

— Поделись, что вы там раскопали в прошлый раз, — уточнила я, так как подозревала, что подстава оказалась куда глубже предполагаемого.

— О, там такая история... — мечтательно проговорил Рик, но , увидев мое кровожадное выражение лица, сократил рассказ до минимума: — Во дворце стали часто пропадать вещицы разные. Мы сначала думали, что поселился дух какой-то неупокоенный. Разрыли ритуал призыва, провели все как надо. Но вместо домового пришла взбешенная прабабушка Дейсмонта, старая императрица  то бишь. Еле ноги унесли! Ее, кстати, потом весь конклав магов упокоить не мог. Не знаю даже, умертвили дамочку или мне стоит опасаться, как главному зачинщику.

— И чем все закончилось? Заговор? Убийство? Похищение королевских регалий? — предлагала я разные варинты, в надежде, что чуйка подвела, и подставы не будет.

— Да какой там! — Риккардо махнул рукой. — Оказалось, что служанка приворовывает.

Мой отчаянный стон разнесся по всему дворцу.

— Рик, заечка, беги... — самым спокойным тоном произнесла я, но парень уже бывалый. Шуганулся так, что поднял сверкающими пятками целый столп пыли. 

Откашлявшись, грязная и запыленная герцогиня в моем лице клятвенно заверила Вселенную, что  Его Светлость, Рикардо как-его-там взвоет не позднее завтрашнего дня.

Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

***

Что-то я отвлеклась...

О чем там речь шла? Ах да.

— Кэролайн, я разочарован! Неужели мы недостаточно уделяли времени твоему воспитанию? С тобой занимались лучшие учителя! Кэри, где манеры, где присущий всем аристократам лоск? — все больше и больше распалялся отец. — Твоя мать в ужасе, весь дворец обсуждает твои снимки, леди де Бонсай (это, по-видимому, та самая железная дамочка) трижды отчитывала меня за ТВОЕ поведение. Немыслимо! Опозорила род!