Павлова для Его Величества

Глава 1. День рождения в квадрате

К этому дню Владислава готовилась особенно: не просто записалась на маникюры–педикюры и локоны, а прошла кулинарный экспресс–курс, чтобы удивить Максима по–настоящему.

Меню на вечер было давно составлено: красное сухое вино, его любимые стейки, зелёный салат и роскошный, восхитительно–праздничный торт «Павлова», над которым она билась больше всего — меренга не желала выходить снежно–белой.

Откровенно говоря, Максим удивился бы и макаронам по–флотски — готовить Влада не умела совершенно, и мало того, что не умела — не хотела. «Для этого есть кухарка и горничная» — заявляла успешная бизнес–леди, и он соглашался, не желая спорить из–за мелочи, хотя имел своё мнение на этот счёт.

— Господи, лишь бы всё получилось, — приговаривала наряженная в тёмно–вишнёвое короткое платье, чулки и черные замшевые туфли на высоком каблуке Влада, заглядывая в духовку через стекло, где остывала вторая за вечер меренга. — Выглядит как положено, не упала. Неужели получилось?

Она протяжно выдохнула и в очередной раз подошла к окну, проверить, не приехал ли жених. До восьми оставалось целых полчаса. Максим отличался повышенной пунктуальностью, но хозяюшка нервничала, боялась, что что–то пойдёт не по плану.

— Так, Влада, возьми себя в руки, — рабочим тоном приказала себе молодая женщина, заметив, что заламывает руки. — Даже если ничего не вышло, ему будет приятно, ведь старалась для него, любимого. Это самое главное. Точка. Никакого волнения. Мы любим друг друга и через два дня поженимся. Всё будет хорошо.

Но что–то было не так. Только вот что? Сегодня интуиция отказывалась давать рекомендации, но играла на нервах, как на не настроенном фортепиано — хотелось зажать уши и ничего не слышать, да не выходило.

Владислава ещё раз обошла просторную квартиру, современную и не очень уютную — ей нравился лофт, но дизайнеры немного не доработали, а ей сначала некогда было заниматься дополнительным декором, а позднее - просто привыкла и не стала ничего менять. Но сейчас, за пару шагов до начала полноценной супружеской жизни, она видела каждую деталь, которую хотела бы подкорректировать, чтобы этот вечер стал идеальным.

— Ладно, уже всё равно ничего не изменить, — она махнула рукой и в десятый раз за вечер поправила приборы на столе. — Да, кто же знал, что свадьба — такое нервное мероприятие, что даже меня проняло. Так, надо доделать торт, а не истерить. И вообще, будет свадьба — будут нервы, а сегодня у нас обычный вечер, только с домашним ужином. Нашла из–за чего переживать.

Максим явился как всегда — в деловом костюме и с огромным букетом её любимых алых роз с маленькими бриллиантами росы. Тёплый, сладковатый аромат цветов тут же прогнал кисловатый запах обещанных интуицией неприятностей, настроив на приятное времяпрепровождение.

— Привет, — он коснулся её щеки и без промедления, обманув почти безразличной лаской, удивил поцелуем, горячим, долгим. — Я скучал.

— Я тоже.

Влада быстро взяла себя в руки, но улыбку прятать не стала, слишком хорошо с ним было — уютно, тепло, комфортно, по–детски радостно. Редкие и ранее недоступные ей эмоции. Он - первый, с кем она смогла расслабиться, отпустить контроль.

— М–м–м, — Максим провёл ладонью по её спине и прижал на секунду, обняв за талию. — Предлагаю сегодня никуда не идти, ты слишком соблазнительна в этом платье, а я не видел тебя уже, — он демонстративно посмотрел на часы, — тринадцать часов. Слишком много.

— Подожди! — Влада поторопилась прервать любимого, зная, чем закончится второй поцелуй. — У меня для тебя сюрприз!

— Сюрприз? — мужчина не выглядел довольным, но заинтересовался.

— Тебе понравится, идём в гостиную.

Через пару мгновений Владислава любовалась ошарашенным лицом Максима. Он так и замер в проходе с открытым ртом, чего за ним сроду не водилось.

— Ну, — поторопила она, желая насладиться не только его видом, но и комплиментами в свой адрес. — Я сама всё это приготовила, не в ресторане заказала. А на десерт будет твой любимый торт — Павлова. Его осталось только присыпать пудрой — я не успела, но там дел на секунду.

— Обалдеть. Нет, ну правда. Обалдеть. Как?! — он всё ещё не мог поверить своим глазам и ушам. Амбициозная и прагматичная Владислава поразила его как профессионал и как женщина, но сейчас она окончательно покорила его сердце — он достаточно её знал, чтобы оценить сюрприз по достоинству.

— Кулинарные курсы, блог Энди–шефа, пара мастер–классов, — гордая собой Владислава и не собиралась скрывать, на какие жертвы пошла ради него. Пусть знает, пусть ценит. — Ну же, давай садись. Надеюсь, съедобно.

— Конечно, съедобно! Лада, — Максим прижал к себе невесту, заглянул в глаза, — клянусь тебе: я буду самым лучшим мужем в мире. Люблю тебя, — он не ждал ответа, прижался губами к губам, легко и невесомо, благодаря. — Всё, а теперь давай есть. Благодарности потом. Ты преподнесла мне невероятный подарок, и я желаю попробовать всё.

Вечер удался на славу. Влада купалась в обожании жениха, выслушивала комплименты и лучилась довольством. Никогда прежде не думала она, что присказка «путь к сердцу мужчины лежит через желудок» работает настолько хорошо. Максим был счастлив, она была счастлива, и предсвадебная нервозность улетучилась далеко–далеко, словно её существование девушке померещилось.

— Знаешь, я сам себе поражался, когда мы стали с тобой встречаться, — признал Максим. После сытного и вкусного ужина потянуло на разговоры. — Ты очень красива, умна, но я всегда был уверен, что женюсь на женщине, которая будет ждать меня дома, а не строить карьеру. Не смотри на меня так, — он поднял руки ладонями вперёд, словно сдаваясь, — признаю, что это не очень красиво. Но мама никогда не работала, всегда ждала меня со школы, а отца с работы — с накрытым столом и при параде. Стереотипы ломаются сложно.