Печать твоего вероломства

Глава 20. Месть

Принц встал на колени совсем не вовремя. Голова кружилась от усталости и недавнего срыва Зандера. Внутри до предела натянулась и пронзительно звенела струна выдержки. Заставила себя ровно вдохнуть и выдохнуть под дьявольски одержимым взглядом Раэна, в опасной близости от новейшего огнестрельного оружия, полностью осознавая, что малейшая ошибка с моей стороны способна низвергнуть принца в пучину оскорбленной гордости.

Позволила губам задрожать, опустила ресницы, срывающимся голосом произнесла:

- Не ожидала, ваше высочество…

Раэн порывисто приблизился, хозяйским жестом положил руку на мое колено.

- Ты достойна этого, Дивия. С тех пор, как увидел тебя, знал, что ты не будешь довольствоваться положением любовницы. Только представь - супруга, облеченная властью, с неограниченным влиянием. Обдумай мои слова, милая, - вкрадчиво сказал Раэн. - Пожелаешь наказать тех, кто был виновен в проклятии серой медузы? Моя поддержка будет твоим карательным мечом. Решишь защитить друзей? Твои желания будут неукоснительно исполняться.

Вот он, сладкий плод следующий за горькими испытаниями. Раэн обрабатывал меня по брошюре Тайного Ока, с которой я была хорошо знакома, но совсем другое чувство, испытывать жестокие методики на себе. Кое что было действенно: изнуренное тело требовало передышки. Я смертельно устала от страха, обещание тихой гавани всколыхнуло что-то внутри. 

На мгновение захотелось согласиться, лишь бы жизнь Грета оказалась в безопасности. А потом я вспомнила ничего не выражающее лицо Адама, разбитого и выброшенного короной, как яичная скорлупа. Адам уже однажды купил жизнь брата ценой собственного духа-спутника. Тайное Око искусны в ложных обещаниях, а уж Раэн и вовсе виртуоз. Не стоит тратить время на смехотворное предложение принца наказать советника Сандерса, правую руку короля. Забыть о завуалированном шантаже жизнями дорогих мне людей. Мне необходимо блестяще сыграть роль. Так, чтобы принц поверил.

- Ваше высочество, - тихо сказала я. – Вы забываете о том, что я больше не наивная девочка.

- Что ты имеешь ввиду? – нехорошо улыбнулся принц и я испугалась, что испытываю его терпение.

Пожала плечами и судорожным жестом смахнула скатившуюся из уголка глаза слезу, изображая крайнюю степень взволнованности. Зандер беспокойно мотал хвостом по бокам, Ниель чуть поскуливал.

- В Тайном Оке обучают основам политики, - скорбно отвернувшись сухо ответила принцу. - Простолюдинка на троне – воистину романтично, ваше высочество, но неисполнимо. Ваш порыв, несомненно, благороден, но уверена, сей брак останется в тайне и вскоре следы ошибки молодости канут в омут забвения.

Рука на колене сжалась, принц вздернул подбородок.

- Ты ошибаешься, Дивия. Вернее недооцениваешь одно маленькое обстоятельство – Раэн кивнул в сторону Ниеля. – Второго спутника. Ты будешь избранницей Старших богов, именно этим я и занимался с тех пор, как ты очутилась в цитадели. У тебя будет поддержка прессы, священников, аристократов…

Я решила перебить принца.

- Вам позволили поверить в смелый план водворения на престол девочки из народа. Нет, ваше высочество, предложение бесспорно лестно, но…

- Ты отказываешься? – чуть не прорычал Раэн.

- Осмельтесь предложить руку и сердце в присутствии отца, его советника, проклявшего меня, журналистов и священников, - твердо сказала я. – Тогда мой ответ будет положительным, не сомневайтесь.

Лицо принца посветлело, он порывисто встал на ноги, навис надо мной и победно произнес:

- Увидишь, Дивия, с какой легкостью и удовольствием я исполню твои желания.

Принц наклонился и впился в мои губы злым жадным поцелуем. Я не отвечала, но ему и не требовалось моего отклика. На данном этапе.

Раэн не стал меня долго терзать. Ушел решительной походкой, затем меня перевели в другую комнату, к великому сожалению, без балкона, намного меньше, темнее. В углах скопились комья пыли, воздух пропах кислым железным запахом тлена и чужой боли. Одинокая узкая кровать в углу, виднеющейся из под клетчатого покрывала ночной горшок составляли все убранство жалкой кельи. Все это так противоречило недавнему предложению принца, что я  нервно рассмеялась, хотя, наверное, следовало ужаснуться. Поздно, что-то внутри захолодело, эмоции ушли водой сквозь песок, оставив после себя сосущую пустоту.

Я легла на потертое покрывало, уставилась в покрытый трещинами потолок, сознательно удерживаясь от того, чтобы сжать флакон с пыльцой фей. Мое секретное оружие не должно быть обнаружено. Разговор с принцем прошел по плану, но увы, с Раэном невозможно быть уверенным ни в чем, тот переменчив, как весенняя погода.

Зандер запрыгнул на кровать с правой стороны, Ниель устроился на груди. Меня бил озноб, голова трещала, мышцы мучила глухая ноющая боль. Мысли вертелись по кругу, просчитывая возможные исходы затеи с предложением руки и сердца. Все варианты оканчивались смертью.

Давным-давно, еще до того, как дух-спутник выбрал меня, отец не раз повторял опасаться чрезмерного внимания высокопоставленных особ. Он утверждал, что горячая симпатия аристократов нередко оборачивается столь же яростной ненавистью. Говорил, что безнаказанность развращает. Последние слова идеально описывали Раэна, Тайное Око, всю прогнившую верхушку правительства, включая академию Духов-Спутников и Стихийного Мастерства.

Рано или поздно я допущу ошибку. Тогда его высочества прекратит играть в хорошего мальчика и покажет свое истинное лицо. Меня будут мучить, пока не раздавят. Лишь полностью уничтожив, Раэн успокоится и отправится искать новую жертву. А может меня уберут еще до этого, как опасную выскочку.

Зандер больше не стремился играть. Он притулился подле меня, положив голову на плечо, прекрасно чувствуя мою подавленность. Сердце сжалось, от понимания того, что достигнутый с ним прогресс пошел вспять. У него нет энергии исследовать мир, потому что его опора и источник трепещет огоньком на ветру.