Печать твоего вероломства

Глава 10. На крыле птицы Рух

Глава 10. На крыле птицы Рух

Грет заснул посреди разговора, на полуслове, улегшись щекой на могучий бок Зандера и уже во сне обняв мои ступни. Сказывалось истощение сил в пустыне. Следом уснула и я, зарывшись рукой под подушку. На одной постели, полностью одетые и все же слишком близкие, на грани неприличия.

Проснулась от судорожного вздоха Грета.

— Дивия, пора!

Он затряс меня за плечо, я резко выпрямилась, протирая глаза. Сон почти не освежил, да и за окном кромешная тьма. Который час?

В серьезности мастера-целителя сомнений не было. Все еще пребывая в липких объятиях сна, я подбежала к окну, открыла створки, залезла на подоконник.

Снаружи кромешная тьма, слышно сопение животных, привязанных во дворе. Ночной фонарь выключен, даже на нижнем этаже погашены огни.

Я все еще не совсем понимала, что происходит. Опасности не чувствовалось, но Грет менталист, раз говорит — бежать, нужно бежать. Он рывком подлетел ко мне, схватив по дороге нехитрые пожитки, и яростно шепнул:

— Прыгай!

Второй этаж, чтоб его. Встала босыми ногами на подоконник, замерла на мгновение, пошатываясь. Сердце как сумасшедшее бухало в груди. Все, надо решаться. Я сгруппировалась и прыгнула.

До земли не долетела. Меня обхватили мягкие и горячие подушечки птичьих пальцев, под животом клацнули когти. Ночной воздух засвистел в ушах, пахнуло свежестью росы.

Через мгновение я увидела, что вторая мощная лапа птицы Рух схватила Грета в прыжке. В животе засосало, порыв ветра затрепал волосы, и земля стремительно ушла вниз. Зубы стучали — не то от холода, не то от нервов.

— Что происходит? — крикнула Грету, но поток воздуха отнес слова в сторону.

Он что-то крикнул в ответ и сделал рукой успокаивающий знак.

Птицы Рух по-своему разумны, примерно на уровне семилетнего ребенка. Живут маленькими стаями по пять-семь особей в местах обитания крупного рогатого скота, предпочтительно в горах. Приручить птицу Рух невозможно, но единожды попросить об одолжении за приличный подарок — да. Когда меня прокляли, я отдала все драгоценности в обмен на полет птицы через пустыню Заххар, лишь бы быстрее добраться до мастера-целителя. Рух падки на драгоценности, но обычно не принимают дары дважды у одного человека, так как имеют свои понятия о чести и гордости.

Я не понимала, зачем мы оказались в когтях волшебного существа, но подозревала, что та несет нас к Сеймону Русву. Интересно, чем Грету удалось с ней расплатиться, ведь из ущелья мы уходили голышом.

Постепенно понимая, что опасности нет, я расслабилась в горячих когтях. Говорят, птицы Рух появились из соединения духов воздуха и огня, поэтому они без труда переносили тяжелые грузы даже на приличной высоте, где разгуливал морозный ветер. Под покрытым мягкими серыми перышками животом птицы было тепло и уютно. Только торчащие голые пятки чуть подмерзали.

Ниель и Зандер летели рядом, превратившись в бесплотных духов. Верити предпочла путешествовать в обличии ворона.

Полет все длился и длился. Видеть, куда мы летим, я не могла, обзора не было, пришлось довериться чутью чудесного летуна. Неимоверно хотелось спать, но в данном случае неразумно дать слабину — неизвестно, сможет ли Грет контролировать медузу. Если и вправду летим к лучшему специалисту, то лучше немного подождать.

Вспомнился вчерашний вечер откровений. О Грете думать не хотелось, слишком открытая рана, а вот поразмыслить немного по поводу Тайного Ока давно пора. За кулисами правительства творится нечто опасное, словно щупальца кракена.

С одной стороны, экономика страны переживает невиданный расцвет, Грет прав. Новые технологии, изобретения, фабрики. Особенно отличаются работоспособностью выпускники последних лет королевской академии. В газетах твердят о революционном методе обучения, позволяющем духам-спутникам достичь невиданной мощи. На деле, речь идет о строгой дисциплине и череде наказаний. Духов-спутников прессуют до полного подчинения магам. Во время нашего с Гретом обучения жестокость к духам только набирала оборот, но, видимо, метод обрел популярность.

С другой стороны, нельзя забывать о разделениях. О них думать тоже не хочется, но надо понять, проводят ли эксперименты только ради наследного принца Раэна, чтобы вернуть тому духа-спутника? А может, речь идет о более широких масштабах... Ведь если сработает для Раэна, врата откроются и для других.

Нужно на время заглушить выворачивающую душу боль при мысли о том, что люди способны на столь чудовищное преступление, подумать практично. Если король сумеет развить технологию отнятия духа у одного человека и передачи другому, то... Подобным образом можно будет наказывать нежелательных аристократов и одаривать верных. Можно создать армию из жаждущих власти простолюдинов. Можно забрать себе десяток духов и упиваться мощью...

Искренне надеюсь, что у них ничего не получится, потому что в случае победы мир превратится в место, в котором я не хотела бы жить.

Догадками следует поделиться с Гретом. Просто чтобы проверить реакцию, чтобы убедиться — этот кошмар я придумала, а на самом деле такое невозможно.

Птица Рух заложила крутой вираж в воздухе. В животе стало пусто, я вцепилась в мягкую кожу лапок, на случай если летун решит разжать когти. Ветер свистел в ушах, под ногами виднелась то земля, то подернутое розовой дымкой рассветное небо, и мне стало совсем нехорошо.