Печать твоего вероломства

Глава 16. Цитадель

Глава 16. Цитадель

Я проснулась в знакомой комнате. Белые обои, на них голубой с золотом узор, напоминающий дворцовые покои. Кровать мягкая, простыни из сатина высшего сорта, приятно льнущие к телу. Белоснежный балдахин колышется от морского бриза.

Тут я ночевала, когда советник Сандерс наградил меня медузой. Тут произносила клятвы верности престолу. Тут посвящалась в тайные знания разведки.

Кто сказал, что цитадель должна быть мрачной?

Тайное око построило на острове Маулин неприступную крепость и обставила ее, не жалея казны. Бескрайний простор океана служил преградой для магов огня и земли. Эти стихии не в силах преодолеть водную гладь, простирающуюся на многие лиги вокруг. Нас и охранять не слишком нужно, все равно никуда не денемся.

Мятежных водников и воздушников держали в подземельях, уходящих на многие этажи в толщу острова, там, где земля становилась невыносимо горячей.

Остров Маулин одинокой точкой обозначался на картах посреди голубой глади Спящего океана. До ближайшей суши нужно идти долгие месяцы на парусных кораблях, даже на паровых, королевских, недели ходу. Правда, приближенные к верхушке не утруждали себя долгим путешествием – в сердце цитадели стоял имперский портал прямиком в столицу. Удобно допрашивать диссидентов, удобно прятать неугодных короне, удобно держать заложников. В качестве кого привезли меня?

Свежий ветерок теребил белые шифоновые занавески. Распахнув стеклянные двери, я вышла на балкон. Спереди океан переливался бирюзой под ласковыми лучами солнца. Справа и слева стройные ряды сахарного тростника окружали высокие стены цитадели. На склоны холмов яркой зеленью взбирались джунгли. Говорят, первый матрос, сошедший на берег Маулин, решил, что попал в рай. Что ж, король Дариус превратил райские кущи в тюрьму и пыточную. Иногда мне кажется, что он портит все, к чему прикасается. Неудивительно, что у такого отца вырос мерзавец Раэн.

Я положила руку на живот, туда, где должна была зиять жуткая рана, но нащупала гладкую кожу. Грет сумел меня вылечить. Где он? Что с ним? Тревога за любимого на мгновение вытеснила все остальное, мне стало трудно дышать и я крепко сжала челюсти, приказывая себе успокоиться.

Мне предстоит схватка. Главный бой впереди. Они отрезали меня от любимого, похитили, скорее всего собираются пытать, стараясь выведать секреты Грета или используют, как объект давления на мастера-целителя. Может, им нужны мои духи-спутника…

Зандер с неудовольствием рассматривал водную гладь. Ниель терся о голень и пытался намекнуть, чтобы его взяли на руки. Духи спутники со мной, чувствуют себя прекрасно, медуза больше не опасна, а значит я способна на многое. Только бы выдержать, не сорваться.

Руки поползли к горлу, там, где я носила полученный у фей пузырек. Все еще на месте, а значит я не так безоружна, как желает верить противник.

Только бы узнать, где Грет, жив ли он? Сердце молчало, и я решила воспринимать это добрым знаком. Если бы с ним что-то случилось, я бы знала.

Послышался резкий хлопок, в воздухе запахло, как после дождя. Это значит, что портал внутри цитадели сработал. Над джунглями в воздух поднялась стая пестрых попугаев. Из зарослей тростника переваливаясь выбежало штук пять неуклюжих птиц с крупным клювом. Их называют «додо». Эти птицы очень дружелюбны, совсем не боятся людей и постоянно пытаются выпросить еду, просительно раскрывая клюв с красным утолщением. Пусть они не так вкусны, додо чуть не вырезали для забавы первые моряки на острове, но с тех пор, как построили цитадель птиц оставили в покое и они расплодились до прежней численности.

Когда-то, мне позволяли прогуляться по джунглям. Особое расположение принца. Мне даже удалось погладить додо по куцему хвосту. Интересно, что бы случилось с птицами, если бы не интерес тайного ока к укромному острову? Выжили бы они с подобной наивностью к человечеству?

Духи-спутники не намного умней. Они все тянутся к нам, надеясь на спасение, на исполнение загадочной миссии, а люди думают лишь о собственной выгоде.

Вернулась в комнату, показавшуюся темной после солнечного балкона. Подле кровати на деревянной тумбочке стояло блюдо со спелыми плодами манго. Маулийское манго отличалось сладостью, я его обожала и могла жить на одной желтой мякоти. Неужели меня пытаются задобрить?

Ниель и Зандер следовали за мной, пока я измеряла шагами комнату и пыталась думать, вместо того, чтобы рыдать на кровати, отдавшись эмоциям. Неизвестность пугала, я никак не могла понять, что задумало Тайное Око и каким образом лучше всего разрушить их планы.

Стук в дверь вывел меня из темного водоворота мыслей. Я замерла, жестом показав духам-спутникам стать чуть позади меня. Вошел пожилой мастер-целитель с неторопливым духом улиткой с черной раковиной.

- Позвольте осмотреть вас, госпожа Виллисон.

- В этом нет нужды, я прекрасно себя чувствую.

Мастер-целитель пожал сутулыми плечами, почмокал губами, показывая, что он думает о непокорных пациентках. Его улитка шевелила, направленными в мою сторону, антеннами на усиках.

Добровольно отдаваться исследованиям Тайного ока я не собиралась.

- Как пожелаете, госпожа, не смею больше вас отвлекать, - заключил целитель, оглаживая округлое брюшко под мешковатыми штанами.

В его словах послышалась издевка и угроза. В закрытом помещении, где меня держат пленницей заниматься нечем, поэтому замечание о том, что нежданный визитер меня отвлекает, совершенно лишнее. Это скорей всего намек, что будет и повторный визит, намного менее вежливый.

Уважительно поклонилась, стараясь не выдать выражением лица тревожным мыслей.

Мастер-целитель вышел, хлопнув дверью. Я выждала час, пока решилась взяться за латунную ручку.

Меня шибануло током, откинуло на другую сторону комнаты. Во рту появился железный привкус крови. Ниель озабоченно лизнул горячим языком щеку. Зандер понюхал шею и недовольно фыркнул.