Пепел на моих крыльях

Глава: 1

Я стояла на самом краю горного массива, ощущая, как ветер, пропитанный магией, развевает мои волосы и обжигает кожу холодом высоты.

Внизу раскинулись величественные хребты – древние, как само время. Они были покрыты густыми, цветущими лесами. Водопады срывались с отвесных скал, падая в бездну и растворяясь в сияющем тумане, укрывающем пропасть.

И среди всего этого великолепия парили драконы.

Они были повелителями этого мира, древними хранителями магии. Их мощные крылья рассекали небесный простор, оставляя за собой едва заметные вихри энергии. Огромные и величественные, с чешуей, переливающейся в лучах солнца, они были подобны живым воплощениям стихий.

Среди них были лазурные драконы – властители Вод. Их перепончатые крылья переливались, как морская гладь под луной. И алые, как раскаленный огонь, их тела источали жар, а по их крыльям пробегали искры, словно они несли в себе сам огонь. Драконы Земли были исполинами с прочной янтарной чешуей и крыльями, похожими на гигантские листья; их поступь сотрясала землю, а дыхание пробуждало жизнь, заставляя леса расти и горы подниматься. Драконы Воздуха были легки, как туман, с серо-голубой, переливающейся чешуей и узкими крыльями, несущими их на бурных ветрах.

Среди драконов были и те, что сияли, словно само солнце, их крылья казались сотканными из чистой энергии, а за их полетом оставался мягкий золотой свет. Были и другие – цвета ночного неба, с серебряными узорами на крыльях, будто звезды застыли на их спинах.

Это был мой мир. Эриолар – царство драконов, магии и вечного полета.

Я смотрела на драконов, парящих в вышине, и пыталась понять, почему этот мир не отверг меня, но и не принял полностью?

Я родилась в этом мире. Но, в отличие от всех своих сородичей, я так и не смогла принять свою истинную драконью форму. Ни молитвы в храме стихии, ни тренировки в потоках магии не пробудили во мне способности к перевоплощению. Среди сверстников я чувствовала себя изгоем, ведь каждый молодой дракон Эриолара с раннего возраста учился обращаться в свою великую форму. Я же оставалась в облике, напоминающем драконью деву: с раскосыми синими глазами и длинными, как тонкие струи дождя, темными волосами.

Моя кожа не была покрыта чешуей, моя кровь не отзывалась на зов магии, а дыхание не могло порождать ни пламени, ни ледяного ветра. Мое тело не было смертным, но оно было хрупким – слишком слабым для этого мира.

Более того, я не могла общаться с драконами мысленно, как это делали они, не могла слышать и понимать их голоса. Чтобы разговаривать со мной, драконам приходилось сжимать свою сущность до смертной формы, лишь бы наши слова могли встретиться. Человеческая ипостась была чуждой для них, поэтому мало кто решался заговорить со мной.

Мой отец был одним из немногих, кто не просто говорил со мной, но и делал это без тени сомнения. Он входил в Совет Великих драконов – правителей Эриолара, древних существ, что направляли судьбы этого мира. Его стихией был Воздух и, как истинный владыка небесных потоков, он был мудрым, гибким и проницательным.

В своей истинной форме он был невероятно огромен. Его рога, изогнутые и гладкие, были покрыты рунами, которые светились, когда он обращался к магии. Его крылья были сильными и узкими, каждый их взмах мог поднять ураган. А его дыхание было способно очистить тьму или сокрушить целые горные вершины.

Мне нравилось видеть свое отражение в его глазах – серебристых, глубоких, как бескрайнее небо. Когда я смотрела в них, мне казалось, что я часть чего-то большего. Пусть у меня не было магии, крыльев и голоса, но я все же принадлежала этому миру, и в его взгляде находила тому подтверждение. В нем не было ни сомнения, ни сожаления – лишь тихое, безмолвное принятие. Отец принимал меня такой, какая я есть. И в эти мгновения я чувствовала, что не одна.

От гнетущих мыслей меня отвлекла фигура, стремительно спикировавшая с небес. В вихре ветра и мерцающих потоков магии драконица обернулась человеком, будто это не требовало ни малейшего усилия.

«Вот кто за долгие годы общения со мной научился менять ипостаси так естественно, что мне оставалось только завидовать», – подумала я и отступила от края, оставляя ей больше места для приземления.

– Селария, – с улыбкой произнесла я, приветствуя подругу.

Она легко опустилась на самый край горного массива, а затем шагнула вперед и обняла меня.

Она принадлежала нашему клану, была носительницей магии Воздуха, и это ощущалось в ее облике. Лицо ее было утонченным, с мягкими, изящными чертами, но в каждом взгляде, в каждом движении читалась внутренняя сила – та, что присуща рожденным под открытым небом. Ее полные, чувственные губы казались созданными дарить улыбку, а глаза – глубокие, чистые, цвета бескрайнего неба – искрились светом свободы.

– Чем займемся сегодня? – спросила она, откидывая за спину золотистые пряди волос. – Можем поколдовать с нарядами?

Селария взмахнула рукой, и воздух вокруг нее задрожал. Легкое платье, сотканное из тончайшей ткани, медленно начало меняться. Нежный серовато-голубой оттенок начал угасать, сменяясь чистым белым сиянием. Линии силуэта смягчились, подол стал длиннее. Тонкие рукава распустились, превратившись в ниспадающие прозрачные накидки. По краям ткани медленно проступили серебристые узоры – словно следы звездного света, рассыпались по нежному шелку.

– Ну как? – ее взгляд сверкнул лукавым огоньком.