Пепел сожженных мостов

Глава 1. Товар

Нет ничего более смертоносного,

Чем медленно нарастающий страх.

©Phoebe Killdeer and The Short Straws - Fade Out Line

Жёлтый свет мягко обволакивал пространство. Из-за глубокого фиолетового цвета стен, просторная комната казалась давящей. Бармен безразлично натирал и без того идеально чистые бокалы. Рядом, изредка перекидываясь с ним парой фраз, за большим столом сидела администратор Лидия. Она была обложена двумя ноутбуками и несколькими тетрадями. Если бы кто-то решил заглянуть в одну из них, или в файлы открытые на компьютерах, то мало что понял бы из сочетаний цифр и букв.

С другой стороны от бара, возле стейшена, две официантки одетые в строгую, закрытую униформу, внимательно следили за посетителями и их бокалами. Те, в свою очередь, сидели за огромным покерным столом в центре комнаты.

Слева от крупье странный, неразговорчивый мужик во всем черном. Несмотря на то, что он находился в помещении, кепку и очки никогда не снимал. А еще на шее всегда у него висели здоровые наушники из которых тихонько, так что никому, кроме самого мужчины неслышно было, играла музыка. В этом месте среди этих людей его называли Миша Чёрный кот. Он всегда точно знал, сколько может проиграть и никогда не выходил ни на рубль больше этой суммы.

Следующий игрок, Валентин, ему давно за пятьдесят, его жена укатила с молодым любовником на острова, бизнес давно и успешно существовал без его строгого надзора, дети, вылетев из гнезда, не особо часто вспоминали о папе. На игру он приходил скрасить своё одиночество. Почти никогда не выигрывал, но при этом, никогда никому не был должен. Его личный максимум – миллион долларов. Для человека из десятки Форбс это сущие копейки.

Дальше мент, с обычным именем Саша. Хотя никогда он не приходил на игру по форме и не особо распространялся кто он есть, бывалые хорошо знали, что на погонах у него три большие звездочки. Бывалые также знали, что это не за заслуги перед Отечеством, а за семейные узы и крепкие связи с правильными людьми. Из всех игроков, какие только посещали сие нелегальное заведение, мент Саша играл хуже всех. Почти никогда не выигрывал и почти всегда всем должен.

По левую руку от оборотня последний, более или менее, честный человек за этим столом. Воротила бизнеса Артем, хотя до Валентиновной десятки ему ещё далеко, но и играл он прилично. Почти всегда уходил в плюсе, а если и проигрывался, то с достоинством таким, какое никому и не снилось.

Следующий игрок, тот чье имя лучше не произносить. Артур один из самых опасных людей, держит наркотрафик, несколько рынков, бойцовские клубы, борделе, сауны и вообще почти все, что есть незаконного в городе. Артур игрок средний, не азартен, за стол садился, чтобы изучать других людей, закапывать их в долговую яму и тем самым заводить себе полезные знакомства. Он один их тех, кто поспособствовал прибавлению звёзд на погонах мента Саши.

Потом его друг, ближайший соратники почти брат Дэн-болтун. Он так много говорил, что иногда его хотелось убить. Но он все продолжал говорить и в какой-то момент даже сам Дьявол мог не заметить как делает то, что хочет Дэн-болтун. Играл он лучше Артура, но пасовал, чтобы не быть лучше начальника.

Следующий игрок малозаметный мужичок в потертом пиджаке. Леша-чудик его прозвали. У него игровая зависимость, несколько кредитов и жена, которая бьет его скалкой. Что удивительно, он никогда еще не выигрывал, но всегда отдавал долги. Чудик-то он собственно потому, что несмотря на всю ту задницу, которая представляет его жизнь, каким-то чудом ему всегда удаётся держаться на плаву.

И последний игрок, а точнее, последняя, Кристина. Женщина тридцати пяти лет, высокая, худощавого телосложения натуральная блондинка. Красотка, каких мир видит крайне редко. Если так выглядела Елена Троянская, то ясно почему Парис ее украл. На лице её почти не было косметики, лишь губы окрашены ярко Красной помадой. Платье на ней, на первый взгляд скромное, с высоким горлом, длинными рукавами, закрывающее колени. Но платье обтягивало её как вторая кожа, от чего место для фантазии хоть и было, но фантазия та была крайне нескромной.

На здоровенных диванах и креслах вдоль стен расположились охранники всей этой дружной братии игроков. Очень в глаза бросалась миловидная девчонка, сидящая на стуле в самом дальнем и неприметном углу. Ей чуть за двадцать, одета в толстовку, джинсы и балетки. Тёмные волосы собраны в тугой хвост. На всем протяжении ночи она смотрела только в пол, нервно крутя золотое кольцо на безымянном пальце.

Когда в окнах забрезжил рассвет за столом остались четверо. Кристина, Артур и его друг, хотя Денис уже давно вышел из игры, и мент Саша. Последний, как всегда, проигрывался в пух и прах.

- Ставлю её. – еле выговорил пьяный в хлам мент Саша и показал пальцем на свою жену.

Девчонка в углу подняла голову и ошарашенным взглядом уставилась на мужа.

Теперь всем ясно стало на кой черт этот оборотень притащил сюда свою девку.

- Это запрещено. – строго сообщила администратор Лидия.

- Устраивать подпольное казино тоже не дозволено. – пролепетал мент. – Я сказал: ставлю её.

- Хомячок угрожает расправой. – не удержался от комментария Дэн-болтун.

Артур недовольно покосился на друга.