Перемена

Глава 3

Однажды утром решаю пропустить водные процедуры и отправиться в город. Не показывался там целую вечность. Сказано – сделано. Недолго думая облачаюсь в рубашку и легкие брюки. Чистое наслаждение после строгого костюма.

Садясь в машину, испытываю радость, как будто встретил старого друга. Около часа бесцельно катаюсь по городу, когда вдруг замечаю, что двигаюсь по рабочему маршруту. Руки сами собой выкручивают руль по заученной траектории.

Черт!

Вдавливаю педаль газа до упора и мчусь прочь от офисов и контор. Быстрая езда успокаивает. В конце концов, останавливаюсь на пляже за городом. Его видно из окон отеля и я не раз подумывал провести здесь денек-другой. Шило на мыло. Ушел от бассейна и в итоге оказался здесь. Не знаю почему, но меня всю жизнь тянет к воде.

Вокруг ни души. Вчера уединение пришлось бы мне по вкусу, но сегодня внушает беспокойство.

А вдруг одиночество затянется?

Прогуливаюсь над морем, стараясь не думать ни о чем. Вдалеке появляется бегун. Я почти рад его видеть. По мере того, как он приближается, узнаю в нем одного из приятелей. Он весь взмок, очевидно, наматывает не первый километр.

- Вот так встреча! – он останавливается и ставит секундомер на паузу. – Ты куда пропал?!

Ухожу от прямого ответа и перевожу разговор на другую тему.

- А ты как всегда? ЗОЖ?

- Спрашиваешь! – он тяжело дышит, пытаясь восстановить дыхание. – Не понимаю, что вы находите в спортзалах. Морской воздух – залог здоровья.

Хочет подловить меня и вызвать на дискуссию, но я не поддаюсь. Именно так мы когда-то познакомились. Власти города устраивали благотворительный забег на длительные дистанции, и отец заставил меня участвовать, ради престижа компании. Не то чтобы я сильно протестовал, но мне больше по душе беговая дорожка. Перед самым стартом начал моросить дождь. Настроение опустилось до нулевой отметки и грозило уйти в минус, когда до моего слуха вдруг донесся голос, утверждавший, что нет ничего лучше, чем забег на свежем воздухе. Окинув взглядом довольно унылую толпу, я нашел энтузиаста. Его разноцветная спортивная куртка ярко контрастировала с серой массой остальных участников. Дух отрицания у меня в крови, поэтому я не преминул возразить и воспеть хвалу сухому оборудованному спортзалу. Вызов был принят. Увлеченные перепалкой, мы пропустили сигнал и стартовали с опозданием.

- Доигрались, – разочарование читалось у него на лице. – Я так хотел прийти первым.

- Мне бы твои проблемы.

Мысленно я прикидывал, какие заголовки завтра появятся в газетах. Готов был побиться об заклад, что журналисты не упустят столь смачный косяк с моей стороны.

Отец был в ярости, но новый знакомый со словами «Будешь должен» взял часть вины на себя.

- Слышал, у тебя проблемы с отцом.

И откуда он только узнал?!

- Разногласия.

Он понимает, что я не расположен говорить по душам.

- Ладно, мне пора. Если что, мой дом всегда открыт, ты знаешь!

Последние слова он бросает на бегу, включая секундомер. Некоторое время слышу, как под его кроссовками скрепит песок, затем пляж снова погружается в тишину, нарушаемую лишь шумом прибоя.

*

Возвращаюсь в номер под вечер. В глаза бросается некачественная уборка. Кровать застелена как попало, из ванной исчезли полотенца. Кроме того, одежда, что я вечером приготовил для стирки по-прежнему на месте. Вызываю администратора.

Девушка бойко переступает порог, уверенная, что сможет решить любую проблему.

- Что-то не так?

Жестом приглашаю ее следовать за собой. Демонстрирую съехавшее покрывало в спальне, а затем веду в ванную и указываю на пакет грязного белья.

- К тому же, – провожу рукой по пустым крючкам, – Вам повезло, что я заметил отсутствие полотенец до того, как залез в джакузи.

Она заливается краской. Судя по всему, подобное в ее смену происходит впервые.

- Прошу прощения. Новая горничная. Мы примем меры.

Выхожу в гостиную и откупориваю бутылку минеральной воды. После недавнего налета на мини-бар, дал себе слово в ближайшее время не притрагиваться к выпивке.

Я не позволил уходить, и девушка следует за мной. Добить ее? Поднимаю стакан против света. Показательно рассматриваю. Хмурюсь.

- Посуду можно протирать чаще.

Она вздрагивает, словно от пощечины.

- Больше не повторится, уверяю Вас.

Отпускаю ее взмахом руки. Она уходит и по тому, как стучат каблуки, я угадываю, что «новенькой» не поздоровится.

*

Ни с того ни с сего звонит мать. Из негласного противостояния победителем вышел я. Спустя две недели она объявилась первой. Поднимаю трубку, и мы несколько минут обмениваемся бессмысленными фразами, вместо того, чтобы обсудить насущные вопросы. Когда я вернусь домой, например. Она ни единым словом не упоминает, в какую сторону изменилось настроение отца.