Перо феникса

Глава 1. Вот так я и попала...

«Забежишь в магазин после музея? Купишь Марку жаропонижающего, а мне — успокоительного хмельного?» — читала я смс от бывшего мужа, испепеляя ее праведным гневом. Развелись четыре года назад, а он до сих пор живет с нами и совершает регулярные набеги на наш холодильник, потому что в его — мышь повесилась. Половцы бы изумились его изобретательности и настырности.

Ох, вот и зачем я однажды повелась на его харизму? Теперь каждый день страдаю от того, что хочется по этой харизме хорошенько стукнуть. И как неприятно это признавать, но мама была права. Она еще в первый раз, как его увидела, сказала: «Поздравляю, доченька, ты дура».

— Как вы думаете, что это за красивая девушка? — спросил детей экскурсовод, отвлекая меня от мысли о горе-муже.

— Рапунцель?

— Ну, в некотором роде она, конечно, похожа на Рапунцель. Но нет. Это Золотой Волос. У нее волосы из настоящего золота. И она целыми днями сидит на камне у реки и полощет свою длинную косу.

— Зачем же она это делает? — поинтересовался Ваня.

— Она бы рада сбежать, да только коса настолько тяжелая, что она просто не может этого сделать. Да и Золотой Полоз (ее отец) приковал красавицу к реке, потому что волосы ее волшебные. Девушка должна наполнять реки самородным золотом. Но однажды охотник Айлып обнаружил нашу красавицу с золотыми волосами. Золотой Волос предложила взять ее в жены, но нужно остерегаться ее отца, Золотого Полоза. Три раза Айлып спасал девушку от него. И удалось спрятаться только на маленьком островке в середине озера, — продолжила историю экскурсовод, оглядывая детей проницательными глазами и с печатью усталости на лице.

— Ма-ам, может, мы уже домой поедем? — спросил Олежек, переступая с ноги на ногу. Ну не любит он ходить по музеям. Признаться честно, меня это тоже в тоску ввело. Хэппи энд вышел не очень счастливым, погода хмурая и дождливая, дома ждет еще один больной ребенок и слишком харизматичный бывший муж.

Вообще, обычно я в более благодатном расположении духа, но сегодня все утро не покидает ощущение чего-то неизбежного. Словно вот-вот что-то должно случиться. Я даже периодически нервно оглядывалась по сторонам, ощущая на себе чей-то тяжелый взгляд. Вот и сейчас… Но я отмахнулась от него, как от назойливой мошки.

— Да, конечно. Только заполню приглашение, и поедем, — ответила Олегу.

Я залезла в свой бездонный рюкзак. «Пространственный карман там, что ли?» — мысленно хихикнула я, начитавшись фэнтези. Вечно ничего не найдешь.

— Малыш, а можешь попросить у какой-нибудь тети ручку?

Сын тут же понесся сломя голову, параллельно преодолевая полосу препятствий из рюкзаков, пакетов, чьих-то ног и даже головы, неожиданно опустившейся над своими ботинками. И врезался в женщину, которая приковывала к себе взгляды абсолютно всех присутствующих.

Она была настолько необычно одета, что казалась не из этого времени: широкополая красная шляпа с крупными цветами; пальто длинное — до самых пят; высокая, статная, осанка королевская (сейчас-то все сутулятся, а у нее будто палка вместо спины); лицо вроде морщинистое, но глаза такие ясные, словно неоновые, что даже я с другого конца коридора разглядела их; золотые волосы до поясницы, заплетенные в необычную косу с лентами и камнями.

Очень интересная дама, чувствуется, что когда-то была безумно красивая, хотя и сейчас от нее веет интригующим шармом и какой-то тайной, к которой так и хочется прикоснуться.

— Ой, простите, пожалуйста. Я вас не заметил. А ручки у вас нет? Мама попросила, — протараторил сын.

— Конечно, есть, малыш. Только ручка у меня волшебная. Ты ее береги. Договорились? — произнесла женщина, улыбаясь своей ослепительной улыбкой (а во мне зашевелилась зависть), и протянула Олегу перо.

— Договорились! — радостно ответил Олежек. Схватил ручку и побежал ко мне.

— Мама, мама, мне тетя дала волшебную ручку! Только странная она какая-то, на перышко похожа. А писать она вообще умеет?

Я взяла у него перо. Действительно ручка, только в виде птичьего пера. Стержень явно из золота, оперение местами переливается неярким солнечным светом и даже как будто немного теплое. Удивительной красоты вещь и, наверное, дорогая. Надо будет обязательно вернуть. Хотя после слов «волшебная» сын точно не захочет этого делать. Придется вести переговоры…

Я заполнила приглашение для олимпиады по музеям. Ну ладно, если по-честному, то списала у папы Насти. Он молодец, быстро все ответы нашел.

— Олежек, пойдем поищем ту тетю, у которой ты ручку одолжил?

— Но мама, она сказала мне беречь ее! Что она волшебная! Я не могу ее отдать. Она моя! — начал канючить сын.

— Малыш, я тебя прекрасно понимаю, но мы должны ее вернуть. Она явно дорогая. Пожалуйста, пойдем поищем тетю. Если хочешь, ты можешь у нее спросить, можно ли тебе ее оставить.

— Ну ладно. Пойдем, — сын вздохнул и нахмурил брови, но пошел искать ту женщину.

Мы обошли все залы в музее, заглянули в туалет и в раздевалку. Я даже спросила у оставшихся там людей, но они удивленно хлопали глазами, утверждая, что такую женщину не видели. Хотя я же прекрасно помню, как все ее разглядывали. Что ж, видимо, она и вправду решила подарить сыну эту ручку.

— Ладно, малыш, мы с тобой попытались отыскать тетю, но она, скорее всего, ушла. Так что можешь оставить перо себе. Пойдем одеваться?

— Ура-а! Я же говорил! — подпрыгивая от нетерпения, побежал сын в раздевалку, ну а я поплелась следом за ним.

Пока я одевала ребенка, он бережно держал перо в руках, гладил его оперение и даже понюхал. Надеюсь, хоть лизать не начнет, как мороженку? Знаю я его пристрастие — тянуть в рот все, что плохо лежит.

И спустя несколько минут мы вышли из музея. В лицо ударил холодный ветер, лил дождь. Я пыталась в своем бездонном рюкзаке отыскать зонт. К счастью, в отличие от ручки, тот нашелся быстро. Пока я, борясь с ветром, раскрывала его, сын довольный скакал по лужам. А у меня зазвонил телефон: