Первая

Глава 10. "План".

В этот же день я оставила записку маме о том, что ночую у Клэри и, собрав некоторые вещи, поехала к Джейдену, семья которого любезно выделила мне диван в гостиной. Осталось надеяться, что я вымотаюсь на тренировках и вырублюсь сразу же, как голова коснется подушки.

-Я даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь,- сказала миссис Энистер, разливая чай по кружкам. За окном вечер.

Все, кроме нас с ней, уехали из дома по каким-то там делам. Меня никто не посветил, но неприятно кольнуло, когда я узнала, что Меделин тоже уезжает.

Киваю, и положив две ложки сахара, начинаю размешивать, не касаясь стенок и пытаясь создавать минимум шума. Я вся, как на иголках сижу, ужасно нервничаю и уже прикусила губу до крови.

-Занятная вещица,- женщина загадочно улыбнулась и коснулась кулона у меня на шее,- неужели сын все-таки решился подарить тебе это?

Сын. Как-то неловко слышать такое о Джейдене. Будто я увидела его во младенчестве и почувствовала себя намного старше.

-Да,- тихо выдыхаю.- А что, мог передумать?

-О, дорогая,- хохотнула она,- ты не представляешь, как он колебался! Мы с Медди говорили ему, что это просто необходимо, а он перебрал все отмазки от "она может подумать не то, и дать мне по шее" до "я не могу подарить без упаковки"!

Меня это слишком рассмешило, но я смогла сдержаться.

-А мне наплел, что это Меделин заставила его подарить мне.

-Никогда не верь мужчинам,- Брианну разразил больший приступ смеха. Она, подобно моему другу, откинула голову назад.

-Учту,- смущенно улыбнулась в ответ я.

Женщине понадобилось время, чтоб успокоиться и, когда новая пачка печенья была открыта, она начала говорить заговорческим шепотом:

-Вообще-то, у меня тоже кое-что для тебя есть.

-Ваша семья и так многое для меня сделала,- по-доброму протестую я.

-Брось,- она махнула на меня рукой, нахмурилась и стала копаться в ящике кухонного гарнитура.- Где же оно?.. Вот!

Миссис Энистер протянула мне нечто, завернутое в кусочек пергаментной бумаги, перевязанный красной бичевкой. Ощупав, я поняла, что оно имеет вытянутую форму, но...

-... что это?

-Об этом сейчас не знает никто кроме нас двоих, поэтому прошу тебя держать все в тайне. В моей семье это передавалось из поколения в поколение и только первенцам - девушкам, которые достигли шестнадцати, а Меделин, как понимаешь, ни под одно из этих условий не попадает.

Я молчу, выжидая момент, когда смогу закричать, что не достойна такого внимания и реликвии.

-Разверни,- велит Брианна.

Аккуратно стянув бечевку, я медлю. Волнение охватывало за считанные секунды, и пальцы похолодели, отказываясь слушаться. В конце концов, я срываю и бумагу, под которой оказался серебряный, как мне показалось, старинный, флакон для духов со вставками из синих камней, различными узорами и крохотной откидывающейся крышечкой.

-О мой бог,- вырвалось у меня,- это невероятно красиво.

-Не только красиво, но еще и действует отменно,- подмигнула мне женщина.- На самом деле, этой жидкости очень много веков, поэтому прошу тебя быть с ней бережной и использовать только в самом крайнем случае, когда будешь уверена, что иного выхода нет. Этот эликсир вырубит любого, кто посмеет угрожать твоей жизни. Достаточно лишь брызнуть один раз и...Очень опасная, но нужная игрушка, Элис, потому прошу тебя, дорогая, если что-то случится- сделай, что должна. Не думай ни о чем, просто брызни один раз и все. Поняла?

-Вы уверены, что хотите отдать это именно мне?- я напугана и недоумеваю.

-Я бы с радостью наплевала на законы, милая, но моя покойная мать говорила, что когда-то существовало предсказание...В общем, только девушкам шестнадцати лет. Точка.

Женщина произнесла это немного зловеще, поэтому я поспешно закивала: -Хорошо, миссис Энистер, я обещаю вам, что сделаю все необходимое.

-А теперь спрячь это поскорее, наши вернулись.

Брианна улыбнулась самой теплой улыбкой, которую я только видела за свою жизнь и стала намывать посуду, пока я помчалась к спортивной сумке в гостиной и начала прятать подарок.

Господи-боже, когда моя жизнь успела так перевернуться с ног на голову? Я сейчас реально со спокойствием приняла эликсир или мне все это мерещится? С каких пор для самой обычной Элис Дойч люди из будущего - норма вещей, самозащита - обыденность, а чувство страха - шестое чувство? Наверное, у меня слишком сильные защитные механизмы, не позволяющие паниковать, а, может, это помощь чипа. Даже этого я не знаю.

-Элисон,- останавливает меня отец после четырехчасовой тренировки,- я бы хотел попросить тебя не выкать мне, это слегка неловко. Просто Фарлей, ладно?

Мужчина улыбается и на его щеке появляется ямочка, а под глазами морщины.

-Нет,- отвечаю я, расплываясь в ответной улыбке.- Папа все-таки звучит лучше.

Мне показалось, он на секунду забыл, как дышать. Но потом его улыбка стала самой широкой и яркой на этом свете, такого счастливого человека я никогда не видела. Он раскрывает руки для объятий и я принимаю это приглашение.

-Девочка моя,- шепчет папа, гладя меня по голове,- я так рад...

После тренировки, которая, что очень странно, совершенно меня не вымотала, мне позволили принять душ и, оказавшись в этой просторной комнате, я пять минут боялась даже снять футболку от стеснения, но после забила на это и встала под струи ледяной воды. Мне так захотелось.

С мокрыми волосами, в спортивных шортах и майке, я вышла из ванной комнаты, тихо прошла на задний двор и облокотилась на перила. Ветер безжалостно обдувал голые ноги и руки, пробирался сквозь волосы, путал их, заставлял капли стекать по моим плечам, а потом с новой силой нападал.

В голову лезут сразу сотни мыслей и все они совсем не радужные. Я стала размышлять о том, что будет, если я сбегу, если просто никому ничего не скажу; скроюсь где-нибудь в лесах? Колл, конечно, найдет меня, но тогда я хотя бы встречусь с ним одна, за мной не будет несколько невинных жизней, которые он может отнять. Однако, как долго я смогу бегать и готова ли я к этому? Жить в совершенной глуши, одной, без средств связи и цивилизации, без общества? Как долго я буду это делать, прежде, чем он придет? Слишком много неизвестных.