Первая повесть о Многоземье: Великая княжна.

1.Рождение зла.

Южный материк – повелитель лесов полных дичи, пустынь полных змей и руды и морей полных рыбы. Здесь всегда тепло, никогда не бывало зимы, лишь на самом севере в самую морозную зиму слегка холодает, и иногда выпадает снег. Тут одно солнце, и видно только три луны, но есть еще одна – четвертая, ее никогда не бывает здесь, она встает только над материком Северным. Потому этот материк еще называют Слепым.

Адбери была очень богатой страной, всюду велась торговля, был так же и золотоносный рудник и несколько рудников железных, таких богатых, что хватит снарядить целую армию для всего мира, за счет которых и процветало королевство уже более шестисот лет.

Король Ейдер третий из рода Айри правил ею уже двадцать лет и этот край под его рукой благоденствовал. Рядом с ним, неизменно, вот уже тридцать лет, была его супруга Ейдерия Отс (по древней Гелийской традиции после замужества женщину звали не своим именем рождения, а по имени мужа), которая подарила ему единственного наследника, принца Адида, которого они уже три года как отдали в обучение старому учителю, живущему в горах, на самом юге материка. Это тоже была традиция: отправлять в ученики принцев на несколько лет к разным учителям. Принц учился уже по году в двух соседних странах на материке, Винлии и Лярисе – самых богатых государствах после Адбери. И еще полгода в стране за морем, Гелии, великого предка Адбери, неподалеку от Многоземья, ­ – самого большого государства на материке Северном. Здесь его учили физике, химии и, конечно же, церемониям двора и утонченным манерам. А теперь вот, последние годы его обучал горский старик, который ранее дал образование еще трем принцам из разных стран.

Адид имел невообразимый талант к обучению, за год он полностью освоил медицину и древние языки, еще через полгода усвоил сложную математику, мироустройство, историю, литературу и философию, и, конечно же, ратное дело. А в последнее время сильно увлекся алхимией. Можно было бы отправить его домой, но он так увлекся учениями, что не хотел отпускать своего старого учителя. Этого человека звали Майрон Мели, и это был старый бородатый мужчина с длинными редкими волосами, ему было уже за семьдесят, и он души не чаял в принце, гордясь обучать такого талантливого ученика на старости лет. А Адид понимал, что отец его не вечен, что однажды ему придется надеть корону, и вместо обучения править страной.

Он рос талантливым мальчиком, любимым своими родителями и придворными. В семнадцать лет он впервые влюбился. И все это время, проведенное в горах, думал о любимой. Она была дочерью лорда казначейства. Милая красивая девушка, с льняными волосами и редким фиалковым*(здесь и далее см.словарь) цветом глаз. Таких глаз Адид больше никогда не видел за всю свою жизнь. Все те три года, что провел он за границей государства, он писал ей письма и посылал с голубем или гонцом. Его родители считали это расточительством, переписываться не по делу, но не могли отказать любому сыну ни в чем. Поначалу она отвечала часто. В последнее время письма стали приходить все реже, и это было одной из причин, почему его в последнее время все чаще тянуло домой. Но вот пришло еще одно письмо, в котором она призналась, что ее выдали замуж за «идущего перед войском» первого герцога при короле, а ему самому родители так же приготовили невесту. Адид был в смятении. Он и сам не мог понять, что же он чувствует сильнее: злость или боль от разрушенной любви. Весь день он терзался мучениями, а потом, наконец, заставил себя сесть и читать книгу, которую дал ему учитель.

Сегодня был необычный день. Солнце садилось как никогда красиво. Огромное, оранжевое с малиновыми отблесками. Адид был на веранде. Книга была совсем уж сказочной про древних колдунов, магов и рождение мира. Вскоре он услышал страшный треск, где-то ниже по склону горы, он увидел, как зашатались макушки нескольких высоких деревьев, но от чего, он так и не смог разглядеть. Он знал, что именно туда направился его учитель, смотреть растения, ибо в последнее время, лес вокруг стала поражать какая-то хворь. Майрон Мели называл ее ржа.

Молодой Айри сбежал вниз по склону холма, на котором стоял особнячок Майрона, и увидел страшную картину: раненый Майрон, истекая кровью, лежал на траве. Неподалеку от него, над равниной, кружила огромных размеров черная птица с длиннейшим черным хвостом, видно она и поранила его длинным когтем или клювом. Потом птица как-то странно повернула голову, издала горлом странный клекот и стала падать, ломая при этом деревья, кусты и собственные крылья. Остановилось тело уже у самого подножия холма там, где начинался лес. Майрон прижал рану, похоже, она была несерьезна, он был в сознании. Он велел Адиду осторожно проверить тело птицы, пытаясь подняться с земли.

Адид поспешил вниз и увидел, что птица не дышит, видно, и правда умерла. Он вернулся и сказал об этом Мели.

– Хорошо! – прохрипел учитель. – Наконец-то удача нам улыбнулась!

– О чем Вы говорите, Майрон?

– Ты прочел книгу, что я дал тебе? – тяжело поднимаясь с земли, говорил тот.

– Только начал.

– Пришла, видно, пора открыть тебе правду.

– О какой правде Вы говорите, учитель?

– Мир не всегда был таким, каким ты его теперь видишь. Пойдем. – он поднялся с земли, было видно, что он ранен не сильно. Они пришли к особняку, перевязали рану, Майрон Мели взял факел, книгу, что читал принц, и что-то из своей шкатулки, Адид не разглядел, что это, и отправились назад, к трупу птицы.