Первая Ступень

Глава 12. Плен

— Долго их нет, — заметила Маргарита.

Лили подняла взгляд от книги и потёрла уставшие глаза. Комнату окутывали сумерки, и даже у окна свет был серым и тусклым.

— Ты права. И мне так... не по себе последние полчаса. Как думаешь, могло с ними что-то случиться?

Худые пальцы Маргариты сжали толстую ткань одеяла.

— Ты знаешь ответ на этот вопрос.

Силы медленно возвращались к Маргарите. Девушка даже до туалета могла доковылять только опираясь на Лили. Большую часть времени она лежала на диване и молчала. В комнате было тепло, но Маргариту бил озноб, поэтому её пришлось укрыть всеми одеялами, которые обнаружились в доме. Лили не отходила от неё ни на шаг, но девушки почти не разговаривали: речь отнимала у больной слишком много сил. Только что произнесённая фраза стала самой длинной за сегодня.

Лили закрыла книгу и пересела с кресла на край Маргартиного дивана.

— Вэир жив, — убеждённо сказала она, — а он сможет защитить девочек. Значит, не всё так плохо, — она накрыла ледяные руки подруги тёплыми ладошками. — Они вернутся, и, не сомневаюсь, им найдётся что рассказать.

Маргарита поморщилась.

— Прекрати, Лили. Ты же сама себе не веришь, — она сбросила её ладони нервным движением кистей. — То есть, конечно, если бы с твоим ненаглядным что-то произошло, ты бы уже билась в истерике, я знаю...

Девушка умолкла, исчерпав силы. Взгляд Лили заледенел. Она встала и вернулась на кресло у окна. В комнате застыла тишина, не нарушаемая даже шелестом страниц: хоть Лили и взяла в руки книгу, углубиться в чтение у неё не получалось. Прошло несколько минут.

— Ты ведь не просто так это сказала, верно? — прошептала наконец она. В синих глазах мерцали слёзы. — Ты что-то знаешь?

Её подруга не ответила.

— Мара... Мара?.. Мара!

— Что?

— Что ты знаешь? — повторила Лили громче. Даже загар не мог скрыть, как она побледнела.

— То же, что и ты. Себе-то хоть не ври! Ты знаешь, что случилась беда. Мы должны придумать, что делать, если они не вернутся.

— Нет, — её глаза стали огромными и почти чёрными от ужаса. — Не говори так!

— Мы должны решить, что делать, если они не вернутся, — повторила Маргарита. Её лицо не выражало никаких чувств: холодная равнодушная маска, такая же неэмоциональная, как и голос.

— Они вернутся! — полувыкрикнула, полувсхлипнула Лили. — Вэир обязательно вернётся ко мне!

— Допустим. Но как насчёт Рокси и Виолетты? Что интуиция говорит тебе о них?

Лили не успела ответить. Посреди комнаты взвился серебристо-жемчужный вихрь, воздух наполнился свежим запахом моря, и в нежной пелене показались неясные силуэты. Лили с радостным возгласом подлетела к ним — и обмерла.

Виолетта истекала кровью. В живот был вонзён кинжал — так глубоко, что виднелась лишь чёрная рукоять. Девушка не потеряла сознание и, благодаря Вэиру, держалась на ногах, но её лицо изуродовала боль, по серым щекам текли слёзы. Бросив на Лили отчаянный взгляд, юноша помог Виолетте опуститься на пол. Морская Нэйра тут же упала на колени рядом с ней.

— Господи, Вио, — прошептала она, окружив рану ладонями.

— Где Рокси? — прозвенел голос Маргариты.

— Я скоро вернусь, — бросил Вэир и тут же исчез.

Виолетта непрерывно стонала, и этот звук как ножом полосовал сердце. Именно он привёл Лили в чувство и заставил отвести взгляд от жемчужных переливов.

— Тихо, тихо, дорогая, — она торопливо разорвала пропитанную кровью футболку подруги, обнажая живот. — Сейчас вытащу.

Лили обхватила рукоять и посмотрела на девушку полным сочувствия взглядом. Глаза раненой помутнели от страдания.

Лили дёрнула кинжал на себя. Лезвие выскользнуло из раны. Хлынула кровь, и Виолетта страшно закричала. Закусив губу, Лили смотрела на отвратительный порез. На её лбу выступил пот.

Девушка положила ладони по обе стороны от раны. Кровь тут же покрыла их, заструилась сквозь пальцы. Лили зажмурилась и глубоко вдохнула воздух. Крик Виолетты перешёл в стон, и кровь потекла слабее, словно её источник иссякал. Края раны начали медленно стягиваться, пока на этом месте не остался лишь белесый шрам. Исчез и огромный синяк вокруг раны. Лужа крови начала темнеть. Стоны прекратились; тяжело дыша, девушка приподнялась на локтях и устремила неверящий взгляд на живот. Лили в изнеможении оперлась на диван. Её глаза потускнели, на лбу образовалась глубокая складка, а лицо постарело на пятнадцать лет.

Наступило молчание, которое прервал через минуту тихий голос:

— Она заснула, — в словах Лили звучало невольное удивление. — Что это у неё? Неужели... — она склонилась к Виолетте, чтобы подтвердить догадку.

Девушка действительно погрузилась в глубокий сон. Её кулаки, до сих пор крепко сжатые, раскрылись, и в каждом показался осколок от Ключа. Лили бережно подняла кристаллы и положила их в клатч, цепочка которого блестела на плече Виолетты.

Взметнулись белые брызги, и в центре комнаты снова появился Вэир, измотанный и мрачный, как предгрозовое море.

— Где. Рокси?! — раздались медленные и злые слова Маргариты. — Вы про неё уже забыли?!

Лицо Вэира потемнело ещё сильней. Он подхватил Виолетту и вышел из комнаты. Проводив его долгим взглядом, Лили вздохнула, уселась на диван рядом с Маргаритой и крепко обняла её.

— Мужайся, Мара, — прошептала она. — Сейчас мы всё узнаем. И вряд ли это будут хорошие новости.

В комнате окончательно стемнело. Вернувшись, Вэир включил настольную лампу — привыкшие к полумраку девушки поморщились. Парень сел на стул у окна, расставив ноги, обхватил опущенную голову руками, сжал песочные пряди волос.