Первое дело: дети без лиц

Глава 1

Холодный ветер бил в окно, словно пытался его разбить. Погода сочувствовала людям, выражая это в яростных порывах.

За час небо заволокло тучами, проливая на землю дождь, а затем и тонким одеялом снега накрыло лужи.

Такое изменение в атмосфере давило, отвлекало и меняло восприятие действительности.

Маленькая комната пропахла слезами и отчаянием, перебивая произошедшее на месте преступления несколько часов назад.

– Давай не будем тратить время на очередное глухое дело. Мальчуган сбежал из дома и пропал, очевидно же. Ни взлома, ни следов борьбы, ни требования о выкупе. Глухарь! – подошёл со спины напарник и перечислил все признаки незакрытого дела. – Нам вообще нужно отметить твоё повышение, ты же сдал экзамен на детектива!

Чтобы вдохнуть воздух, пришлось закрывать нос рукой, от напарника несло дешёвым фастфудом и пренебрежением к своей работе. К сожалению, никто не спрашивал, кого я хочу в напарники, просто поставили в известность. Знал бы с кем придёт работать в команде, специально завалил бы тест до возвращения наставника.

– Лучший праздник для меня в этот день – найти похищенного подростка, – сухо ответил, направляясь к выходу.

А ведь день начинался превосходно. В кафе симпатичная девушка оставила на салфетке свой номер, наставник обрадовал рождением дочери и пригласил на застолье, в конторе сменили повара в буфете. А потом к моему столу, который был завален объяснительными после беспорядков, подошёл глава нашего отдела.

– Алистер! – гаркнул он.

Дрёма с трудом выпускала из своих объятий, но сделав усилие, я отнял голову от стола.

– Я не сплю, – пробормотал, распрямляя чуть мятые бумаги.

– Вижу я, – фыркнул начальник. – Ладно, об этом потом потолкуем. У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

Долго думать над ответом я не стал, просто показал пальцами второй вариант.

– Новое дело. Срочное, счёт на минуты. Так что откладывай всё и вперёд, – скомандовал он. – И вот тебе вторая новость: поздравляю, ты сдал экзамен. Это твоё первое дело в качестве детектива.

Такие новости не очень обрадовали. Когда у нас говорят, что «счёт на минуты» да и ещё привлекают оборотня, значит, дело близко к глухарю.

Так оно и вышло.

Из воспоминаний утренних событий выдернул треск, доносящийся с крыши. Кажется, это не плотно прилегающий шифер. А что, если мальца вывели через дыру на чердаке?

Несмотря на холод, в дом возвращаться не хотелось. Мать подростка не перестаёт плакать, сидя у аппарата связи, её муж злится и потеет. И что странно, в доме очень убрано и чисто, но моющими не пахнет, хотя по документам семья людей.

Собравшись с духом, я снова переступил порог дома и, пройдя прихожую и коридорчик, зашёл в гостиную, с ходу обратившись к главе семьи:

– Мне нужно ещё раз осмотреть чердак и попасть на крышу, – попросил, задерживая дыхание.

– Вы ещё здесь?! Почему?! Вы должны искать нашего мальчика! – набросилась на меня мать.

Женщина, подбежав ко мне, стала бить в грудь, выпуская хоть так своё бессилие. Я стоял молча, придерживая её за локоть, чувствуя, что она слаба и может упасть в любой момент. Это не удивительно, её накачали столькими успокоительными, но они не действовали.

– Чтобы найти вашего сына, мне нужно понять, как он мог покинуть дом, если двери были заперты, – спокойно объяснил в бессчётный раз за час работы на месте, передавая женщину мужу.

Обследуя чердак, я ничего не чуял. Как и у любой семьи, которая долго живёт на одном месте, чердак был захламлён старой мебелью и сезонными вещами. Хотя для одноэтажного дома, здесь было слишком много всего. Может, дом фамильный?

А вот то, что и здесь не было обычных запахов, настораживало. Ни пыли, ни плесени, запаха старья. Идеальная чистота. Почему?

На этот вопрос мне отвечать не захотели, накричав, что это не главное сейчас.

Время шло, а никаких зацепок не нашлось. Ещё и напарник собрал команду и уехал, оставив меня одного. Ему, конечно, за это влетит, только не сейчас.

В одиночку я перебрал всю базу данных недавно вышедших похитителей, ознакомился с неопознанными пациентами больниц и моргов. Лично всю ночь обыскивал в звериной форме трущобы. Но, в конечном итоге, я вернулся в контору с пустыми руками.

– Эй, бросай это дело, парень, – хлопнул меня по плечу одни из коллег. – Даже то, что ты искусственный, не даёт тебе бонусов в раскрытии глухого дела. Не место пробирочному в отделе, да и ещё детективом.

Эти слова были сказаны мимоходом, но заставили снова в себе усомниться. Каждый в городе знает, что я оборотень-маг, созданный в лаборатории, и большая часть из них меня ненавидит и пытается вышвырнуть. Кроме тех, кто спас и принял, кого сейчас здесь нет. Мои кумиры, открывшие мир правосудия и научившие жить.

Коллеги смелые в высказываниях, зная, что я не отвечу и что наставника и начальника на местах сейчас нет. И каждый, кто оскорблял все эти годы или маг, или оборотень, которые считают, что способности мне достались незаслуженно. Как и возможность работать сыщиком.

Проводив взглядом всех, кто сдал смену, я быстро написал рапорт о перенесении дела в следующий орган. Туда, где настоящие детективы, где работает не два сыщика, а целая команда. Настоящим профессионалам. Ведь они справятся лучше.