Первые из последних. Покорители молний.

Ночная прогулка. Кариста.

Но толком поспать мне не удалось. Ночью мне снился шторм. Меня сильно трясло, наш баркас должен был перевернуться. Все медузы, в большом количестве плававшие в хорошую погоду, куда-то исчезли. Я хотела выйти на берег, но никакого берега не было. Кровать ходила ходуном, а за иллюминатором уже царило наводнение. Я вскрикнула и проснулась.

Надо мной стоял ребенок. Очень красивая девочка, русоволосая, с большими глазами. Я спросонок не сразу поняла, что они у нее – миндалевидной формы.

- Что тебе надо, эльфийский ребенок? – невразумительно спросила я.

- Что, очень заметно? – спросила она меня. И, как мне показалось – не без огорчения.

Нормальный вопрос для эльфийки с острыми ушами.

- У вас – ярко выдающиеся глаза.

Она смущенно моргнула.

- Мой отец – чистокровный эльф.

- А ты вообще кто? – пришлось сесть.

- Ну, я это… Ребенок.

- И?

- Ну, ты же – нянька.

- Кто сказал? – ужаснулась я.

- Лайтай. – заявила она. – Ну, тот эльф, с которым ты приехала.

- Я приехала с Фредериком. – вырвалось у меня.

Девочка смерила меня подозрительным взглядом.

- Ты что, влюбилась?

Я надменно фыркнула.

- Нет. – опомнилась она. – Я не о том! Фредерик – классный, но он совсем не тот, за кого себя выдает.

Я молча сидела, стараясь не двигаться. Хотелось засунуть голову под подушку. Но при детях нельзя показывать свои слабости. Если честно, их вообще никому нельзя показывать. А мне очень хотелось узнать хоть что-то о том, куда я попала и где мой дом.

В это время за окнами поднялся шум грозы.

- Пошли скорее! – всполошился ребенок. – Надо помочь.

- Кому? – попятилась я.

- А… это… котенка с дерева снять. Помоги, пожалуйста.

Да, я не люблю детей. У меня к ним профессиональная агрессия. Но если бы был выбор, с кем общаться, я бы выбрала детей. Они намного адекватнее взрослых, добрее и честнее. Вообще-то, я стараюсь ни с кем не общаться, от разговоров одни проблемы. Но ребенку придется помочь.

Мы стояли ночью, под проливным дождем, у дерева. Я, задрав голову, смотрела на котенка и не верила своим глазам.

- Что это? – наконец спросила я.

- Котенок. – пискнула девочка.

Да это не котенок. Это целый котище. На дереве, развалившись на ветке, лежал рыжий кот, человеческого роста и в человеческой позе. На нем была одежда местного цветотипа. Он лежал на боку, подперев пушистую голову рукой с кошачьими когтями.

- Это что? – сказала я. При детях нельзя материться. Не потому, что они запомнят. Они все равно узнают эти слова. Просто матерятся слабые люди, которые хотят защитить себя. Но у меня вырвалось. К счастью, эльфийка сделала вид, что не поняла мои слова.

- Это мой друг. – виновато сказала она. – Он антропоморф. На дерево залез. Ко мне хотел в окно пройти.

- Далековато от замка. – заметила я.

- Я хотел пройти по ветвям. Я вообще-то кот. – буркнул рыжий.

- Так может, слезешь, кот?

- Не могу. Я лапу отбил.

- Ну, а как я-то могу помочь? – спросила я.

В темноте в свете грозы сверкнули наглые кошачьи глаза.

- Ты же жрица. – заявил нахал. – Тебе покоряются молнии.

- Чего мне покоряется?

- Класс! Она ничего не знает! – обрадовался кот и свалился с ветки.

Раздался треск, шипение и, кажется, я узнала, как ругаются антропоморфы. Кот плавно приземлился на все четыре лапы, прямо перед нами, в грязную мокрую траву.

Эльфийка бросилась к нему.

- Ты не ударился?

- Не. Нормально все. – соврал тот, хватаясь за дерево и поднимаясь.

Я демонстративно разглядывала котенка. Они с девчонкой были одного роста. Антропоморф смотрел так, как глядят все кошки. Может, они и правда умнее, чем кажутся? Может, пока хозяев нет дома – они звонят друг другу по скайпу и ржут над людьми?

- Кариста. – объявил кот.

- Чего? Еще одна ваша национальность?

Дети засмеялись.

- Обалдеть. Она вообще ничего не знает. – фыркал кот.

- Это имя. – объяснила эльфийка. – Меня зовут Дарси. Его Кариста.

- Женя. – неохотно ответила я и поправилась: - Евгения Степановна.

Эти двое опять засмеялись.

- Ну и имена у жрецов. – выдавил кот.

- У кого? – безнадежно переспросила я.

- Слушай. Я тебе потом все объясню. Не говори никому про него, ладно? Особенно папе.

- Да. Не говори. Он и так все знает. – добавил Кариста.

Дарси толкнула его и объяснила:

- Здесь живут эльфы и антропоморфы. И мы враги.

- Да. В идеале. – вставил Кариста.

- А люди? – спросила я.

- Люди? – переглянулись они. – Людей нет. Мы их прогнали.

- Ну, весело тут у вас. – устало признала я.

- Ребята. Давайте разойдемся. – попросила Дарси. – Скоро рассвет, а нам еще надо перышки почистить. И ты, я думаю, сбежал без спроса.

- Да. – признался кот. – Я пошел. Жаль, что идея провалилась.

- Дети, быстро по домам. И чтобы никто ничего не знал об этой вашей выходке! – потребовала я и подала пример.

- Женя! Дворец в другой стороне! – всполошилась Дарси.

- Я пошел. – сделал вывод кот и одним невероятным прыжком исчез между деревьев.

Я оглянулась на Дарси и увидела ее совершенно восхищенный взгляд.

- Так, пошли домой. – решила я.

И мы пошли. Нужно было торопиться, пока не начало светать.