Первые из последних. Покорители молний.

Поездка в деревню. Возвращение усопших.

Весь день прошел спокойно. Целый длинный день! Мне давно не было так спокойно и безмятежно. Да, мимо летели молнии и сверкали электрические разряды. А Марк – не преподаватель, а просто эмоциональный садист какой-то. Но все равно, мне казалось, что я в безопасности, а если кто-то вздумает напасть – тому я наваляю молнией по головам. Здесь, в этом мире, все просто. Если тебе угрожают – бей в морду. Когда ты хочешь наказать обидчика – пни его как умеешь. И никогда не причиняй боль тому, кого любишь.

И только к концу безумного дня стало ясно: в этом мире тоже есть странности. Их немало. Они начинаются, когда заканчиваются грозы.

- Не делай вид, что ты этого не видишь. – пробурчал Марк, изучая письмо. Посылку приволок Фредерик, которого мой учитель демонстративно игнорил, и мой спутник отвечал ему взаимной неприязнью. И письмо я прекрасно видела, но я уже знаю: стоит чем-то заинтересоваться, и у тебя появляются проблемы.

- Я не хотела мешать.

- Подходи, тебя это тоже касается. Это от Туомаса. Нам с тобой придется съездить в одно местечко.

- «Съездить»? – испуганно переспросила я.

- Ну, да. У тебя же есть лошадь.

Я попыталась сделать вид, что все в порядке. Лошади – далеко не самое ужасное, что есть в этом мире.

- В одной деревеньке земля провалилась на большую глубину.

- Как это?

- Это очень красиво и трагично.

- Вместе с домами, что ли?

- Да, с домами.

- И жертвы есть?

- Кажется, есть.

- Кажется?

- Это нас не касается. Нам нужно будет исследовать яму. Все это творится неспроста.

Меня бесила эта манера Марка замечать только то, что он хочет помнить. Он очень щепетильно относился к своему внутреннему миру. Он опасался, что кто-то посмеет поселиться там.

- И куда мы едем?

- Это недалеко, поэтому ко мне и обратились. Нужно просто кое-что проверить.

- Что «кое-что»?

Марк хмуро оглянулся на меня.

- Ты что, забыла круг жизни? В земле она тоже есть.

Я молча поплелась за ним. Я не хочу думать о том, что он говорит, хотя подсознательно уже догадываюсь, что ему нужно. В это невозможно поверить, и это совершенно ужасно.

Снаружи нас ждал Фредерик.

- Ты не едешь. – попытался расставить все на места Марк.

- Я еду. – тихо, но однозначно ответили ему.

- Шпионить?

- Что ты говоришь? Ее прислала Валетисия. Мне приказано быть рядом.

Марк не посмел спорить. Валетисия очень долго, с трудом налаживала мир. Он не осмелился перечить и нарушать его, и ему тоже нравилась спокойная жизнь.

Теперь меня бесил Фредерик. Он кажется таким спокойным, но с ним тоже что-то происходит. А он едет себе рядом и молчит. А вдруг я ему хоть немножко нравлюсь? Или наоборот, он терпеть меня не может? Ну, не может же ему быть совсем все равно. А если и так – хоть бы об этом точно знать. Его компания – единственное, что в этом мире для меня постоянно и в чем я могу не сомневаться. Куда бы я ни направилась, Фредерик будет рядом.

Под эти странные для меня мысли мы подъехали к крохотной деревеньке. В ней дома были врыты в землю почти по крышу. И их было едва ли больше двадцати. Крыши так поросли травой, что сошли бы за хороший цветник в парке. В деревне была целая одна дорога. Она вела на холм, обманчиво мирный.

Нас никто не встретил. Казалось, что в домах никого нет, и если бы не собаки, вилявшие хвостом там и тут, и кошки, и свежие исторжения продуктов питания коровами и козами (которые кучками лежали там и тут) – можно было бы подумать, что это и не деревня, а какие-нибудь странные раскопки, которые ведут археологи.

Мы сами нашли рытвину. Точнее – огромный провал в земле. Даже не знаю, как его описать. Он выглядел как нелепый котлован с неровными краями. Глубокий – метров пять. И у него было почти ровное для обвала дно, что для явлений природы было совершенно нелепо.

- Ну, что скажешь, эльф наполовину? – поинтересовался Марк задумчиво. Фредерик не скрывал тревоги и оглядывался так, как будто вот-вот откуда-нибудь вылетят стрелы, пущенные очень ловкими лучниками.

- Это сделала природа – ответил он. – Только как-то странно. Я вижу, что в земле есть какая-то жизнь, и от нее исходит опасность.

- Да ты просто не хочешь этого признавать и видеть очевидное.

- Нет. Этого не может быть. Они заперты далеко, глубоко…

- Под землей. – кивнул Марк.

Я стояла в уголке и помалкивала. Не надо лезть, если тебя не спрашивают. А тут явно творится что-то, что мне не понравится.

Оба замолчали и уставились на рытвину.

- Как ты думаешь, сколько их? – наконец спросил Марк.

- Пока мало. – неохотно признался Фредерик. – Но скоро станет намного больше.

Наконец, я была вынуждена это признать – я тоже вижу следы человеческих ног, которыми утоптано дно рытвины. Они усеяли обрушившуюся насыпь и тревожными тропами возвышались к вершине.

Я была вынуждена откашляться. И даже подъехать к своим нежданным спутникам. Они уставились на меня круглыми выжидающими глазами.

- Ребята. Я дала себе зарок ни во что не вмешиваться…

- Когда сюда попала? – наивно предположил Марк.

- Нет. В шесть лет, когда меня отдали в школу. Но сейчас я вынуждена пойти наперекор собственным принципам. Объясните, пожалуйста, что происходит.

Тут произошло нечто, повергшее меня в панику. Фредерик злорадно захихикал. Марк скорчил злобную мину и выдохнул.

- Нехорошо так откровенно радоваться удаче. Ты же полуэльф, а не полутемный эльф. – наконец, обиженно пробурчал Марк.

- Лобешник давай. – заявил Фредерик.

Марк недовольно наклонил голову. Фредерик отвесил ему щелбан. Оба опять уставились на меня. Наверное, у меня было очень удивленное лицо.