Первые из последних. Покорители молний.

Люди. Деревня колдуна.

Мы не добрались до дома Марка. По планам, нужно было отправить Фредерика во дворец, чтобы он отчитался перед королевой, а мы с мастером продолжили бы пускать молнии почем зря и наслаждаться моими нелепыми результатами. Но мы не успели отпустить его. Поэтому в плен мы попали все вместе.

Конечно, никуда Фредерик уехать не успел. Марк не разобрался в том, какая опасность нам угрожает. А я просто так обрадовалась, когда увидела людей, то не подумала о последствиях. Мы мирно ехали по лесу обратной дорогой, совершенно молча. Даже моя Мулен притихла. Наверное, она, в отличие от нас, чувствовала опасность, и у нее был инстинкт самосохранения. И тут едущий впереди Марк нелепо взмахнул руками, витиевато выругался и повис в воздухе вниз головой. Фредерик попытался оттолкнуть меня, и ему это удалось. Поэтому он попался в ловушку, а я нет.

Нас окружила целая толпа людей. Честное слово – обычных, нормальных, агрессивно настроенных, со злыми выражениями лиц.

- Так, что тут у нас. – поинтересовался один из них, седовласый, невероятно здоровый старик.

- Это жрица. – констатировала девушка с рыжими волосами, целившая в мою лошадь из лука.

- Ага. И слуга королевы. – ответил старик, оглядывая болтавшегося в воздухе Фредерика.

Я уже поняла, что в этом мире не удастся сидеть молча, дожидаясь, пока гроза пройдет мимо. Пришлось высказаться.

- Да, это мы. Вопросы какие-то? – и толкнула старика. Он все равно целился копьем в сторону.

- Осторожно! – успел посоветовать Марк.

Копье дрогнуло и выскользнуло в мою сторону. Оно было немедленно сожжено моей молнией. Толпа отшатнулась.

- Спокойно. – махнул им огромной ладонью старик. – Что вы удивляетесь? Лучшая защита нападение.

Он уставился на меня. У него были черные потускневшие от множества лет глаза. Они сияли от сознания собственного места в жизни. везунчик, я не могу похвастаться тем же.

- Жрица, значит. Но это же прекрасно. На сегодня королевский слуга может быть помилован. Грейс, отпусти его.

На эти слова рыжеволосая перевела стрелу на Фредерика. Я хотела пустить еще молнию, но стрела со свистом пронеслась в ветвях дерева. Путы разорвались. Королевский слуга с грохотом приземлился в кучу палых листьев.

Они были дикие. У них горели глаза. Они использовали оружие дикарей. Я вспомнила, как при первой встрече слуга королевы Лайтай усадил меня в клетку, и мне стало тревожно за спутников. Кажется, я напрасно так доверяю Фредерику. Что там сказала Дарси? Он совсем не тот, за кого себя выдает. Понятия не имею, о чем она, но девочка явно была права.

- Королева о вас узнает и изловит вас. – заявил Фредерик. Зачем он на них наезжает? Их же больше, и они явно не испытывают к нему нежных чувств.

- Пап, давай хоть этого уберем. – попросила Грейс. Милая юная особа.

- Ты права. Они с людьми не церемонятся. Не, погоди. – старик успел отвести очередную стрелу. – Не надо так точно меня понимать, сегодня у нас в гостях жрица.

- В каких гостях? Вы почему не под землей? – вмешался Марк.

- Могу тебя спросить о том же, человек.

- Я жрец. – надулся Марк.

- Ты ушел от дел.

- Я обучающий жрец. – уже с меньшим апломбом заявил Марк.

Старик долгую минуту смотрел на него, потом обратился ко мне:

- Скажи, девочка, он тебе очень сильно нужен?

Я все это время усердно пыталась сделать вид, что все так и задумано. Я решила не отвечать старику и только надменно кивнула. Очень хотелось курить, а от них еще, как назло, сильно пахло костром.

- Мое имя Стаурброр. Я их вождь.

- И колдун. – добавил Марк из-за моей спины.

- Да. Меня называли Великая Гроза. Я имел наглость освободить людей из своего города и поселить их в лесу, под открытым небом. Ее величество очень хотела бы моей смерти. Но она знает, что мертвый колдун еще хуже живого.

- Зачем ты расставил ловушек? – задала я вопрос.

- Ну, вообще-то, они для других целей. – виновато захихикал Стаурброр. – Мы с их помощью дичь ловим. Но такую дичь мы не едим, хотя с удовольствием поджарили бы.

«Дичь» стояла у меня за спиной. Мне показалось, что вся агрессия Фредерика надуманная. Если бы королева не была во главе, он никогда не стал бы ей служить. Здоровый эгоизм. К тому же, у этого парня ангельское терпение. И он все больше напоминал мне робота, который говорит и делает совсем не то, что хочет. Прав Марк – нельзя таить настоящие эмоции в себе, иначе совсем запутаешься.

Нас нагло прервали. В воздухе засвистело столько стрел и мечей, что небо скрылось за ними. Все рухнули в траву и тем самым спаслись.

- Пока, жрица, еще свидимся. – заявил колдун, и в воздухе что-то сверкнуло. Все люди пропали.

К нам выбежала Дарси.

- Ну, вы даете. Вы же просто гуляли, как вы умудрились найти неприятностей?

- Я-то чего? Это все они. – попыталась ответить я.

- Моя мама сказала, что у вас проблемы, и Туомас велел идти вас спасать.

За спиной ребенка выстроился отряд эльфов. Отличная команда. Зачем им жрица с такой армией?

- И теперь вам надо прибыть во дворец всем. – заявила Дарси и принюхалась. От нас всех несло костром, но она стояла возле меня. Ребенок поинтересовался: – Ты что, курила опять?

Я молча взобралась на успокоившуюся лошадь. Бесполезно спорить с этими созданиями.