Первые из последних. Покорители молний.

Пожар. Эльфы после жизни.

Мы прибыли к месту возгорания с помощью магии. Дело было срочное – огонь в этих местах очень опасен. К тому же, лошади немилосердно боялись его, и не согласились бы подъехать близко к пожарищу. вонючий едкий дым охватил целую пустошь. Вообще-то, раньше, судя по объяснениям Марка, здесь были луга и поля, в которых росли полезные растения и жили крошечные эльфы с крылышками. Но теперь здесь царил столб дыма, упирающийся в самое небо.

- Ну, что скажешь? – поинтересовался у меня Марк.

Что говорить? Я не пожарник. Эта вонь даже издали выедала глаза. Я сейчас тихонько полью все дождиком, и мы пойдем по домам.

- Давайте я грозу пришлю. – ответила я.

- Да. Просто и со вкусом. – кивнул Марк. Издевается, что ли?

- Нет. Это поможет выгнать из-под земли тех, кто пробудился. – вставил Вереней.

Не могу сказать, что все обрадовались. Встреча с ожившими покойниками не приносит ничего хорошего, за очень редким исключением. Мы затопили пожар, и вода потекла по ущелью, пролегающему между холмов. Никаких умертвий не появлялось.

- Почему они не выходят? – спросил Марк.

- Куда им торопиться? – спросил в ответ Вереней.

- Но там же дышать нечем.

- Да ладно? – не поверил Вереней. – Покойникам, и нечем дышать? Ждите. Земля будет обваливаться, и ни выйдут.

Неупокоенные появились с наступлением глубокой ночи. Они были мокрые, от них плохо пахло, и за ними оставался глубокий грязный след.

- Нам нельзя убивать их. – напомнил Фредерик.

- Зачем их убивать? – задумчиво уточнил Вереней. – Они безобидные.

В это время один из пробудившихся вырвал с корнем дерево, не удержал его, и оно со свистом пронеслось над нашими головами, падая по склону вниз.

- Да. Только надо скорее найти того, кто думает вместо них. – фальшиво спокойно согласился Марк, отряхивая с головы листья.

- А я вам скажу, кто это. – пообещал Вереней. – Но сначала нужно кое-с-кем побеседовать.

- С Талирисией, что ли? – угадал Марк. – Так сейчас мы ее позовем. Для этого нужно развеять по ветру парочку пробудившихся.

- Нет. – печально возразил Вереней. – Вы делаете это неправильно. Их нужно проводить, как выполнивших задачу, зачем вы создаете конфликт без причины?

Под нашими задумчивыми взглядами он поежился. Просто мы все хорошо к нему относились, и постеснялись сказать вслух то, что думали на самом деле. У Веренея сложный характер, но он здравомыслящий, зачем его обижать нашими настоящими мыслями? Которые он понял без слов.

Для нас те, кто пробудился, были опасны. Если Вереней знал, кто ими управляет, нужно было рассказать нам. Но он – покойник, а это значит, что заставить его что-либо сделать невозможно.

К тому времени пробужденные пришли к нам и потянули к нам свои холодные пальцы. Нам пришлось дать им отпор, и мы даже пробили себе дорогу к одной из пещер, откуда они появились. Мы не сразу обратили внимание, когда все стихло, и как-то одновременно поняли, что произошло.

- Итак, это опять вы. – раздался знакомый голос. – И еще с пополнением.

Мы повернулись к Талирисии, стоявшей спиной к луне. Вокруг в немом спокойствии стояли те, кто пробудился.

- Здравствуй, брат. Надеюсь, ты одумался? – обратилась она к Веренею.

Тот молча помахал ей рукой.

- Никогда в жизни ты не заблуждалась так, как сейчас. – ответил он.

- Очень жаль. – погрустнела Талирисия. – Мне придется останавливать тебя.

- Хотел бы я на это посмотреть. – угрюмо признался Вереней.

- Ты должен быть на нашей стороне. Мы семья.

- Я и есть на вашей стороне. Ты хочешь забыть о корнях, а это невозможно.

- Мы больше не среди живых.

- Это твой выбор. Тебе нравится командовать, пусть даже покойниками. Это противоестественно. Помоги мне вернуть им покой. К тому же, кажется, с недавних пор ты ими не командуешь.

- Ты ничего не понимаешь. я должна все рассказать отцу!

- Ты отказываешься мне помочь?

- Без меня у тебя все равно ничего не получится. Ты младший.

- Что ты творишь? Отпусти их!

- Нет.

- Тогда я им помогу.

- Не забывай, что мы все покойники. Наша семья не потеряла рассудок, но нас могут привести в такое же состояние.

- Кто? Кто может?

- Убирайся. – огрызнулась Талирисия. – Ты не справишься. Ты не понимаешь, во что вмешался.

- Скажи мне, чего ты опасаешься. Я верю в силу семьи.

Талирисия больше не стала разговаривать. Она просто исчезла. Вместе с ней ушли те, кто пробудился.

Мы смогли спуститься в их пещеры и оглядеться. Пока Марки Фредерик усердно откапывали непонятные штуки, я с тревогой смотрела за Веренеем. Он вроде тоже что-то собирал, но выглядел совершенно безучастным.

- Вереней. Как ты смотришь на морской круиз по достопримечательностям Припяти?

- Хорошо. – отрешенно ответил он, но потом до него неспеша дошла несуразность сказанного. – Чего?

Я попыталась потрясти его за плечи, но он только безучастно отстранил мои руки.

- Что с тобой? Ты на себя не похож. – попыталась вытянуть из него хоть что-то я.

- А, не обращай внимания. – заявил он и отвернулся. Я попыталась приобнять его и поняла, что мои пальцы нащупали шрамы на спине. Они были такие огромные, что я сначала приняла их за шнуры.

- Это что? – спросила я. Наверное, в моем голосе прозвучал неподдельный ужас, или какая-то другая причина воздействовала на пробужденного.

- Это? Ну, мертвыми не становятся без причины.

- Брось.

- Чего?

- Положи. – я вырвала у него из рук какую-то фигню, напоминающую конечность тех, кто пробудился. Марк с Фредериком и так набрали целую кучу рук и ног, незачем на них отвлекаться. – Ты что, заболел? Что с тобой происходит?