Первые из последних. Покорители молний.

Внучка колдуна. Новое звено.

Я стояла на земле и смотрела вверх.

- И что, они всех так встречают? – поинтересовался Вереней, тоже стоявший рядом.

- Нет. Жрецов пропускают без нападения. – ответила я.

Марк и Фредерик висели в сетях, ловко расставленных дикарями.

- Она опять умничает? – спросил наверху Марк.

- Да. – ответил мерно раскачивающийся Фредерик.

У них с собой были ножи, они могли освободиться. Но это означало высказать протест лесным обитателям. Люди, жившие в лесу, в основном были сбежавшими с каторги, или просто теми, кто сумел скрыться от Валетисии. Они не любили королевских слуг и эльфов.

- Что, совсем не любят эльфов? – уточнил Вереней, пока двое пленников отдыхали в висячем положении.

Он с трудом отбился от Валетисии. Она прекрасно знала о нравах, которые царили среди людей, но эльф невовремя проявил самостоятельность и поехал с нами. Довод у него обычно был один, вроде – я уже умер, мне нечего бояться. Этот эльф не мог поверить, что его ждут очень печальные приключения.

- Не знаю. При жрице они ведут себя скромно. – ответила я.

Мы не успели заметить, откуда перед нашими носами появились стрелы и копья. Тот, кто пробудился неловко отшатнулся, и спиной наткнулся на вилы с топорищем, который держал один из местных жителей. Самодельное оружие выглядело грозно, жаль, что со спины его трудно было сразу заметить.

- Вас дедушка со вчерашнего дня ждет. – дружелюбно сообщила Грейс вместо приветствия, продолжая метить стрелой мне в глаз.

Конечно, ждет, он же колдун. Я не сомневалась, что он давно знает о нашем приходе, и о его цели. Стаурброр участвовал в создании цепи, но не был ее звеном. Он тоже накладывал заклинания, но больше – защитные, на свой дом и близких. Это была основная причина, по которой его соплеменников не трогали. Валетисия прекрасно знала о том, что в лесу живет несколько людей.

- Дар передается через поколение. У меня одна внучка, Грейс. Теперь следующей колдуньей станет она. – сообщил Стаурброр.

Мы сидели поодаль от деревни дикарей. У них был очень красивый лес. Там росли хвойные деревья вперемешку с лиственными. Там стоял дурманящий запах смолы и листы. Колдун поставил на лес невероятную защиту. Зомби не смели прийти сюда.

- Кроме разумных. На них защита не реагирует. – добавил колдун.

- Почему? Они же тоже покойники. – вырвалось у меня.

- Не могу объяснить. – развел руками Стаурброр. – Говорят, они заключают сделку, чтобы спасти то, что для них дорого. Их защищают другие силы.

- Что, в магической иерархии тоже есть дедовщина? – погрустнела я.

- Чего? – переспросили все.

Но я не ответила. И в этом мире тоже нет совершенства. Зачем тогда сюда перебираться? Надо скорее исполнять свою задачу и возвращаться, пока я с ума не сошла с этими эльфами и эльфами наполовину.

- Так ты знал, что за ней придут? – прервал тишину Марк.

- Конечно, знал. Еще до ее рождения. – угрюмо ответил Стауброр и добавил: - Мы пошли за вещами, да?

- «Мы»? – уточнил Марк.

- Конечно, мы. Вы же не думали, что я ее пущу с вами одну.

Все с умным видом закивали. Кто бы сомневался, да эти мои товарищи вообще ни о чем не думали.