Первые из последних. Покорители молний.

Золотые прииски. Магия вечной жизни.

Пыльная буря прекрасна и ужасна. Я начала понимать тех, кто охотно рассматривает по телевизору записи природных аномалий. Эта – похожа на ураган. Мимо пролетали вырванные с корнем деревья, крыши с домов, вещи. Чем дальше от жилых мест – тем естественнее буря. Как будто это несколько природных несчастий сразу.

Она похожа на невообразимые волны, которые идут от земли к небу, меняя цвет и прозрачность. В ней можно дышать, но с трудом, лучше – через тряпочку или противогаз. Человека в ней сдувает с ног, и видимость равна нулю. Когда я в пятый раз стукнулась об Марка, он не выдержал и перенес нас за пределы песчаной бури. Мы оказались в пещере. За ее стенами явно царил беспредел.

- Пещера. Класс. Это же любимое место тех, кто пробудился. – фальшиво одобрила я.

- Еще тебя с твоей иронией не хватало. – огрызнулся Марк. – Нужно будет обследовать ее. Явно те, кто пробудился, появились из подземных пещер, нарушили давление в атмосфере, и образовалась буря. Нам нужно найти их и выяснить, зачем они сюда явились. А точнее – кто их привел.

Мы не сговариваясь уставились в пол. Если это – другие пробужденные, то нас ждут золотистые искорки, в очень многочисленном количестве.

- Межпространственный портал. – раздался знакомый голос. -Золото нужно для создания портала.

Эльф выложил невероятную теорию. Местные жители верили, что золото может жить вечно, потому что в нем много энергии. Колдуны использовали его, когда им нужно было больше силы на что-то другое. Золото считалось живым существом, которое попадает в руки людей или эльфов. Но им только кажется, что они владеют золотом. На самом деле, вещества, создающие его, продолжают двигаться, хранят память, обладают своим мировоззрением.

Мы уставились на синекожего эльфа. Мэриниэль привлекал внимание своим величием. Казалось, что он выше всего, что происходит вокруг. Наверное, даже если прямо на него будет падать все небо, со всеми звездами и метеоритами, он останется стоять в своей любимой позе, заложив руки за спину. Я хорошо помнила, как, при всем равнодушии, он поддержал своего младшего отпрыска, и тем самым изменил жизнь Талирисии. Может, он просто принимал то, что с ним происходило, и явно не подчинялся никаким королям и королевам, а сейчас был здесь потому, что так распорядилась судьба, и так было лучше для всех, включая его самого.

- Портал создается силами магии, и управляется ими же. – попытался спорить Марк.

- Да. Но тому, кто создает портал, нужно много сил на его удержание. Вот золото помогает ему, магия требует меньше затрат энергии, и портал будто держится сам собой.

- Зачем создавать такой портал?

- Затем, что кто-то хочет уничтожить какой-то из миров и ищет для этого любой способ. – ответил тот, кто пробудился.

- Например, оживших мертвецов?

- Почему бы и нет? – пожал плечами эльф. – Ими можно управлять, и их не так просто убить. Я думаю, что это – какой-то мир, где нет столько магии, как у нас, и что там нет эльфов.

Мы с Марком переглянулись. Что-то этот предполагаемый мир подозрительно похож на наш, откуда мы пришли.

- Найти незваного гостя будет непросто. Нужно расставить ловушки там, где есть золото. – продолжал размышлять эльф.

- Но эти места разрабатываются.

- Не все. Я думаю, что мои дети вдвоем справятся с этой задачей

- Талирисия занята. – вырвалось у меня.

- Ну, этого королевского слугу, я думаю, тоже отправят на охрану приисков. – ответил Мериниэль. – Не знаю, что там у вас происходит, но вы все на себя не похожи. Я надеюсь, что это из-за приближающегося конца света.

- Из-за чего? – не веря своим ушам, спросила я.

- Конец света. Это же очевидно. Если не остановить тех, кто пробудился, наш мир рухнет под землю. Или его затопит. Или он погибнет от землетрясений. Или его разнесет смерч.

- Или сожжет пожар. – заявил Марк. Мы уставились на него. – С нами связались из дворца. Тебе придется ехать на пожар в степь.

- Мне? А ты?

- А я должен остаться. Ты поедешь одна.

- Я отправлю с ней Талирисию. – вмешался эльф. – Здесь замешаны те, кто пробудился.