Первые из последних. Покорители молний.

Тайны жрецов. Передающийся дар.

Мы встретились в чаще папоротника, в полдень. Темный эльф был равнодушен к символике светлого и спокойно передвигался под солнцем. Конечно, в чаще была тень, и путешественники вроде нас были, что называется, на нейтральной территории.

Датарий явился в скромной для эльфов накидке, почти прилично одетый. У этой расы, независимо от клана, были одинаковые склонности в одежде. У него был скрытный для эльфов стиль. С насмешливой улыбкой он ждал, пока я вскарабкаюсь на холм.

- Для жрицы ты слишком брезгливо относишься к природе. Тебе нужно понять, в чем твоя связь с ней, и смириться с этим.

Спасибо, я с ней и так уже почти сроднилась. Приеду домой – из ванной дня три точно не вылезу, и пусть родственники делают что хотят.

- Зачем тебе золото? – спросила я вместо ответа.

- Разве ты не знаешь? Оно ценится во всех цивилизациях, и не всегда из-за своей стоимости.

Ну, да. Никогда не слышала, чтобы эльфы беспокоились о деньгах.

- Я отвечу тебе, как только пойму, зачем тебе этот мир.

Я фыркнула. Ненормальный. Я сейчас его молнией прибью.

- Не прибьешь. – возразил Датарий. – У меня для тебя есть сюрприз.

- Еще один? Вы меня просто забросали сюрпризами. – развела руками я.

- Ну, не знаю. Мне показалось, что у тебя здесь есть друзья.

- Ты о чем? – наивно поинтересовалась я.

Глупый вопрос. Он – темный. Выманил на безлюдное место не очень адекватную жрицу. Я не очень удивилась, когда после внезапно опустившегося непроглядного тумана передо мной оказался Вереней.

- Ты же сказал, что нужно встретиться наедине, без свидетелей. – упрекнула я темного.

- А это не свидетель, а твоя выгода.

- В чем?

- Как ты с ней разговариваешь? – удивленно развел руками Датарий, разводя руками.

- Не слушай его. – подал голос Вереней вместо ответа. – Все, что он говорит – ложь.

- Погоди. – дошло до меня. – Ты что, угрожать мне вздумал? – дошло до меня.

Датарий довольно кивнул. Вереней собрался посоветовать еще что-то полезное, но туман забрал его.

- Зачем тебе все это? – недоумевала я.

- Это я тебя спрашиваю – зачем тебе все это? – ответил Датарий. – Тебе нужен этот мир? Ты же жизнью из-за него рискуешь, а сама хочешь вернуться.

- Я не понимаю тебя. – призналась я.

Вот садист. Чего ему надо? Пусть лучше меня добьет, чем так издевается.

- Не понимаешь? Твой Марк тебе ничего не сказал? Ты его совсем загоняла, наверное, у него не было времени. Это же так важно.

Тут Датарий увидел мое выражение лица и сжалился:

- Ладно, слушай.

И он поделился со мной своими знаниями. От них у меня закружилась голова, перед глазами все поплыло. Я достала сигареты и, не обращая внимания на лицо Датария, взялась курить.

Жрицы добились больших возможностей. Когда появилась Элегия – одна из них, родня древних богов – их власть стала неоспоримой. Они могли создавать порталы между мирами. Им не нужно было покоряться королям. Руководить жрецами могли только боги. После одной печальной истории со спасением детей простого людского происхождения жрицы согласились жить возле селений живых существ, разных рас, помогая им в трудные минуты.

- И ты тоже можешь создавать порталы. Разве твой драгоценный Марк не говорил тебе?

- Нет. Но он пытался. – огрызнулась я.

Датарий попытался усмехнуться, но в это время дым от моей сигареты попал ему в нос, и он закашлялся.

- Тебе предстоит понять, как открывать портал. Твой учитель не может этому научить. Каждая жрица добивалась в этом успехов сама. Или отдать дар другому.

- Что? - спустя минуту неловкого замешательства спросила я.

- Твой дар. Его можно отдать.

- Ты для этого забрал Веренея? Это же шантаж.

- Нет, здесь обмен не подойдет. Жрица может отдать дар только добровольно.

- Ответь нормально, ты начинаешь меня пугать. Зачем тебе покойный эльф?

- Это тебя не касается. А к тебе я его привел, чтобы привлечь внимание.

Обалдеть. Ему внимания не хватает. Как ребенок.

- Нельзя трогать тех, кто пробудился. – заявила я.

- Знаю. Политические интересы.

- Да знаешь, где я видела ваши политические интересы? – неожиданно для самой себя рявкнула я. Эльф испуганно замолчал. – Они мои друзья. Будешь обижать их – молнией прибью, понял?

- Не прибьешь. – оживился Датарий. – Тебе Валетисия не разрешит.

- Я не буду у нее спрашивать.

- Будешь. Тебя дома ждет сюрприз.

И Датарий поспешно сбежал, видя, что я собираюсь выдохнуть ему в лицо сигаретный дым.