Первые из последних. Покорители молний.

Договор с теми, кто пробудился.

Во дворце нас ждал сюрприз. Мой визит с Каристой, непредвиденный никем, казался мирной выходкой. Когда я, еле отдохнув и кое-как смыв следы бурного путешествия, пришла в гости к Талирисии, мне отпер самодовольный и слегка пыльный Лайтай.

- Ты что здесь делаешь? – искренне удивилась я.

- Гощу. – логично объяснил эльф. – Мне отец Талирисии разрешил.

- А почему ты гостишь не в своей комнате?

Из-за его спины появилась Талирисия.

- Ты чего к нему прицепилась? Он приехал знакомиться. – доступно объяснила она, отпихнула явно не очень долгожданного самопального жениха и пошла узнавать новости. Я не очень тепло отношусь к Лайтаю. Он похож на робота, который равнодушно исполняет навешанные обязанности. Мне не верится, что он вообще способен на чувства, тем более – на любовь.

- Очень мило, что у меня на глазах ломаются стереотипы. – заявила объявившаяся непонятно откуда Валетисия. – Не могли бы вы отложить сердечные дела на потом? У нас тут конец света приближается, вообще-то.

Мы изволили повернуться к ней. Собрание началось.

- Прямо дом свиданий. – буркнул Туомас, волочивший Дарси.

- Ну, тебе же нравится, когда все не по правилам. – пожала плечами Валетисия.

- Можно я перееду к антропоморфам? – заявила Дарси с мечтательным лицом.

Лицо у ее отца было не мечтательное.

- Конечно. Как только тебе исполнится двести два года. – огрызнулся он.

Господи, что он несет? Она же так и сделает. Видимо, в двести два года у эльфов наступает совершеннолетие.

- Вы едете под землю. – безо всяких предисловий «обрадовала» нас Валетисия.

- За что? – после минуты неловкого молчания уточнил Марк. Этот парень всегда быстро соображает.

- Ну, там дом бывшей жрицы Хаджнадиэля, бога повелителей молний. – объяснила Валетисия.

- Почему бывшей? И почему под землей? – попыталась прояснить я.

Бывшая жрица Сусанна была обычным человеком. Она жила там, где им и положено – под землей. Несмотря на высокое положение жрецов, гордая человеческая женщина не собиралась использовать свое положение и сторонилась эльфов. Она предпочла обитать в своем мире, помогая своим.

Жрица просто исчезла. Однажды она не пришла на встречу ей подобных. Сначала на это никто не обратил внимания. Но потом она пропустила еще собрания, перестала отвечать на призыв, и люди не желали разговаривать о ней. Она просто пропала бесследно, и никто не знал, где ее искать.

Но у нее остался дом. Место, где обитают жрецы, всегда полно сюрпризов, и это не оказалось исключением.

- В ее доме есть портал в другой мир. Она его создала, а потом спрятала. Необходимо найти его.

- Зачем искать то, что опасно и так хорошо спрятано? – удивился Марк.

- Затем, что этот портал самый незащищенный. У людей нет магии, и мало сил. Если его кто-нибудь найдет, он легко заберет его себе.

Я вспомнила, как люди, у которых «нет магии», в темном лесу делали факела из молний, и промолчала.

- Кто-нибудь вроде Датария. – объяснил Фредерик, все это время молча сидевший в углу.

Он только что вернулся от неразговорчивой при нем Парсиары. Ему удалось выудить из нее минимум информации. Эльфийка, скрепя зубами и с трудом цедя сквозь них слова, неохотно объяснила, что темный эльф сильно конфликтовал с соплеменниками. В основном, ему не нравилось подчиняться женщинам. На поверку выяснилось, что Датарий вообще предпочитает быть свободным. У него оказался дар некроманта, и за ним послушно пошли те, кто пробудился.

Датарий быстро освоился с новыми способностями. Оказалось, что ему покоряются покойники разных миров, не исключая тех, где не обязательно подчиняться женщинам. Заодно он нашел дом для своей армии, следовавшей за своим господином, как под гипнозом.

- В твоем мире он станет главным, превратив всех в рабов.

- В моем? – не сразу дошло до меня.

- Ну, да Тем, кто пробудился, он очень понравился. И Датарию тоже. Магии никакой, он легко овладеет им.

И тут самый добрый бог в невероятно потертых джинсах решил помочь обоим мирам и нашел жрицу.

- Ему нужно найти портал, и он тоже мог узнать о доме жрицы. Хотя королева темных эльфов не жалует его. С ним вообще его раса не разговаривает. – подытожила Валетисия.

- И не только его. – раздалось в дверях.

Мериниэль собственной персоной проплыл на наше собрание. Несмотря на устрашающе величественный вид, он всегда был спокоен. Как обычно, держа руки за спиной, он обманчиво равнодушным тоном объяснил, что Вереней попал в переделку из-за отношений Валетисии с Датарием, и мы обязаны вернуть ему сына.

Мне казалось, что мы просто обязаны протянуть руку помощи Веренею. С меня вообще спрос отдельный. Но его отец привык действовать кардинально, угрозами и договорами, некомфортными для обеих сторон.

- Как ты себе это представляешь? – поинтересовалась Валетисия.

- Я вас прошу отдать этот дом Датарию. – выдал Мериниэль. – Не надо делать такие лица. Даю слово – ничего он там не получит. Просто верните моего сына. Я наложу чары на одного из вас. У нас есть эльфийка в доме бывшей жрицы, готовая уступить свое место кому-то из слуг королевы. мы создадим ее двойника и отправим в дом. Когда Датарий придет туда, у нас будет свой в доме. Я даю вам сутки на размышления. Нет армии сильнее тех, кто пробудился.

И этот шантажист в халате церемонно ушел.