Первые из последних. Покорители молний.

Семейные ценности. Те, кто пробудился и Датарий.

Утром меня ждало непредвиденное зрелище – семья покойных эльфов в полном сборе. Среди бела дня в покоях ее величества, строго соблюдающей все правила Валетисии, на подоконнике, болтая длинными худыми ногами, сидел Мериниэль. Справа от него молча пристроился Вереней. Талирисия молча потягивала шоколадный коктейль, отчаянно пахший ванилью.

- Итак, у меня взяли политическое убежище те, кто пробудился. – начала было Валетисия.

- Мы к Жене в гости пришли. – вставил Мериниэль.

Валетисия раздраженно махнула рукой. Туомас в углу скорбно вздохнул.

- За что мне все это? – трагически спросила Валетисия.

- Мы, вообще-то, когда-то были обычными эльфами, но сейчас речь не о том. – вставил Мериниэль.

- Да. И именно мне досталась честь мирить вашу такую крепкую семью.

- Ну, мы ведь готовы выразить благодарность.

- Нет. Вы готовы соблюдать интересы моего народа, и только поэтому я вас терплю.

Наступило неловкое молчание. Валетисия их терпела потому, что она не могла от них избавиться, если говорить честно. Терпеть умертвия было совсем не по-эльфийски.

- Где Фредерик? – подал голос Туомас.

- Ведет колдунов к дому Датария. – после многозначительного молчания сообщила Валетисия. – А что?

- Ну, у него намного лучше идут переговоры, чем у тебя, скажу честно.

- Знаешь, что? С меня хватает тех, кто пробудился, а ты еще человека хочешь позвать. – проворчала Валетисия.

- А почему вы вместе? – не выдержав, прервала ее я.

- Мы семья. – высокопарно заявил Мериниэль.

- Такое условие выдвинули те, с кем они заключали сделки. – добавила Валетисия.

- Какое? – не поняла я.

- Нам предстоит стать звеном в цепи колдунов. Датарий затронул сферы, в которые не должен вмешиваться.

- Они должны снова дать покой своим подданным. – поправила его Валетисия.

- Как это произошло? – спросила я.

- Это было бы интересно знать всем нам. – раздраженно призналась Валетисия.

Семейство загадочно переглянулось.

- Вереней, ты из них один нормальный. – заявила Валетисия. – Давай, выкладывай.

После такого заявления наступила гробовая тишина. Мериниэль охотно наложил бы на ее величество какие-нибудь этакие чары, но она вроде как отдала должное его сыну. Видимо, поэтому он сдержался. А может – от растерянности.

Вереней покорно изложил семейные приключения.

Мериниэль не был глуп и слеп. Он давно понял, что его дочь связалась с кем-то, и теперь не может делать то, что хочет. Хорошо зная, что означает сложившаяся ситуация, повелитель тех, кто пробудился, включился в игру и ничего не сказал о том, о чем он догадывался. Ему приходилось соблюдать правила, о которых оставалось только догадываться.

Талирисия делала правильно, прячась от родственников. Ее не могли обязать совершить что-либо против них, пока они были в разлуке. Ей дали власть и силы, она могла идти наперекор отцу, и Мериниэль совершил свою ошибку, поддержав ее, решив, что это правильно, раз она старшая.

Когда семейство взялось перечить неведомым силам, их незримые руководители предприняли еще одну попытку усмирить протестантов и дали им возможность объединиться. Конечно, их интересовали свои проблемы. Но у них время от времени появлялись новые слуги, и, видом, время семьи Мериниэля прошло. Им дали задание контролировать пленение Датария с соблюдением интересов тех, кто пробудился.

Талирисию было проще всего заманить в ловушку. Ей донесли о заговоре против Датария. Она пришла во дворец Валетисии первой.

- А кто сказал о заговоре? – спросила я.

- Этого человека больше нет. – неохотно призналась Талирисия.

- Что значит Нет?

- Пропал бесследно. Говорят, ночью к нему в дом проникли тени неизвестных.

После доверчивой Талирисии пришел черед Веренея. С ним было все просто – ему пришло письмо с королевской эмблемой.

- А что это оно закрыто? – искренне удивилась я, глянув на конверт.

- Я что, похож на балбеса? – печально ответил Вереней.

- Письмо отправится моим магам на проверку. – объявила Валетисия.

Вереней проявил сообразительность, решив, что во дворце он и так узнает, о чем речь. Те, кто пробудился, не обязаны подчиняться королевским приказам. Такие согласия могут быть достигнуты только после взаимовыгодных переговоров. Он своенравно не стал читать какое-то там королевское письмо и поехал на личную встречу.

Мериниэль почуял неладное носом. Но больше всего оказался заманчивым шанс объясниться с непокорной дочерью. Этой возможности он упустить не мог, и, влекомый здоровым авантюрным духом, поехал во дворец.

Так все семейство собралось вместе, на относительно нейтральной территории, где и стало ясно, что им предстоит делать.

- Вы поедете с нами? А что, если Талирисии придет какой-нибудь указ?

- Мы должны участвовать в наложении чар. – возразил Мериниэль. – Этот риск стоит того.

В столовую стал подтягиваться народ. Пришлось прервать импровизированное собрание.