Первый дар. Ведьма и Бальдермал

Глава 9

- И что мы будем тут делать? – спросил ведьмак, поглядывая на ведьму.
- Ничего. Можешь считать это выходным. Тут нас никто не найдет.
- Ты в этом так уверена? - Миэратил усмехнулся. – Думаешь, тут нет врагов, завистников и прочего сброда, который может все испортить? 
- Не все так просто, ведьмак, - легкий смешок сорвался с уст девушки. 
- Знай, ведьма, что даже тут мы не в безопасности, - с холодком в голосе ответил он ей.
 

***

В ту ночь, после ухода ведьмака из Хромого Единорога, один из местных пьяниц в тихую пырнул кинжалом промеж ребер второго, дабы прикарманить его денежки, вот только это было на глазах у свидетелей. Завязалась потасовка, которая переросла в жесточайшую бойню. Весь зал был залит кровью умерших. Всю ночью было слышно звук бьющейся стали, предсмертных криков и воинственного рева. Весь главный зал превратился в поле боя. Хозяин таверны еле успел спрятаться за своей стойкой, как над его головой пронесся кинжал, который встретила деревянная стойка.
Это было последней каплей. До этого было множество пропаж. Некоторые смельчаки даже сами уходили в тоннели в поисках богатства, но увы, все заканчивали печально. Вскоре Терилис призналась, что состояние в городе плачевное. Еще чуть-чуть и люд начнет бунтовать. Люди пропадали, а верх лишь молчал, стараясь не обращать на это внимания, сваливая все на несчастные случаи. Но все знали, что это существа из этих туннелей. В городке даже образовался культ Спящих. Людишки покланялись этим тварям, думая, что их они не тронут. Даже были жертвоприношения. Верх так же относился к этому культу, поэтому прощал им жестокие вещи. Терилис так же пытались затащить в этот культ, ибо её магия им бы сильно помогла, но ведьма отказалась. Ей обещали “долгую и счастливую” жизнь, если она продолжит находиться в этом городишке. Остались и разумные люди, понимающие всю сложность данной ситуации. Разумных осталось больше, чем последователей культа, поэтому город разделился на две стороны. Они старались не показывать это прилюдно.
В Хромом Единороге после той заварушки оказалось, что тот пьяница, который начал это, был последователем, а жертва его – нейтральной стороной, поэтому там и закрутилось сражение. Хозяин таверны оказался разумным, поэтому все это свалили на него. С этого и началось все волнение. 
Терилис посвятила во все это Миэратила, назвав это важной проблемой, ибо ведьмак обязан помочь. Выхода у него не было, если бы он отказался, то можно было бы сказать Терилис прощай и самому отправляться в Бальдермал. На свою кончину. Такой выход его не устраивал, поэтому парень согласился.
Сегодня вечером будет первое собрание. Оно будет проходить в подвале таверны, которая называлась “Знамя Победы”. Третья же таверна принадлежала культу Спящего, поэтому конкуренция тут была сильной. Терилис решила взять ведьмака с собой, ибо он мог сыграть главную роль в этой игре.
В этот же день и до этого городка дошла не столь прекрасная новость. В Фильхельме издали новый закон, который полностью легализирует вампирскую расу. Теперь кровососам не придется прятаться по своим замкам, дабы не быть проткнутым осиновым колом, либо лишиться головы. А вот насчет их питания – закон ничего не говорил. Поэтому многих жителей этих земель повергла в шок эта новость. Теперь уже знакомая вампирша может свободно попасть в Бальдермал, если ей это еще нужно. Еще этот сон, где она играла не последнюю роль. Небольшой отрывок, ведьмак не понимал, к чему он был, теперь уже все начинает раскрываться. Он верил своим снам, поэтому уже был полностью уверен, что в скором времени встретится с ней. Осталось только дело времени.
 

***

“Знамя Победы” было полупустым. Не было такого шума, как в “Хромом Единороге”, но это было и к лучшему. Рослый мужчина стоял за своей стойкой, уныло разливая свежий эль по пустым кружкам. Хозяин таверны встречал каждого посетителя пристальным взглядом, стараясь рассмотреть лицо вошедшего. Ему нужно было знать, все ли придут на собрание, и не явятся ли последователи Спящих. Как только он завидел парочку, то лицо его сразу изменилось в положительную сторону. Он не сказал ни слова, лишь кивнул Терилис. Ведьма кивнула в ответ и повела ведьмака в соседнюю комнату. Дверь тут была приоткрыта. Это было что-то вроде склада. Тут находилось множество бочонков с выпивкой, всяческих мешков с закуской и было холодно. Не успела дверь закрыться, как в комнате показался хозяин таверны. Теперь уже мужчина обменялся приветствиями с Терилис, а ведьмака лишь наградил недоверчивым взглядом. Вход в подвал находился под несколькими бочками эля, которые вскоре были отодвинуты мужчиной. Как только парень с девушкой перебрались на лестницу, люк за ними закрылся. Спуск был совсем быстрым и они быстро оказались в небольшой освещенной комнатке. Комната была совсем пустая, освещенная одним факелом. Из неё вела одна дверь, за который были слышны чьи-то голоса. Похоже, там уже велось бурное обсуждение. Терилис вошла первой, следом зашел ведьмак. Комната была такой же, как и прошлая. Лишь в центре её находился большой стол, вокруг которого стояли стулья. Многие из них были не заняты. Там сидело всего трое. Весь стол был усыпан картами, всяческими бумагами. Так же валялись золотые монетки и стояло два бочонка эля и парочка стаканов, которые уже были заняты. Настала тишина. Все обратили внимание на парочку. 
- Привет, ведьма! – шутливо поприветствовал Терилис один из мужчин. Он был высок, на вид под два метра ростом. Обладатель густой рыжей бороды, имевший короткую стрижку. На плечах его находились потертые стальные наплечники, которые полностью скрывали их. Все остальное – обычные лохмотья, совмещаемые с кожей.
- И тебе привет, Нел, - Терилис махнула рукой, проходя к своему стулу. Ведьмак последовал за ней. – Садись рядом, пока никого нет. Не съедят тебя тут, - звонко усмехнулась та, пытаясь вогнать ведьмака в краску. Её шутку поддержали и остальные, но увы, ведьмак остался несокрушимым и устроился на соседний стул. Следом поздоровались и остальные.
- Это тот ведьмак, о котором ты писала? – уже обратился к ней другой парень, поменьше чем прошлый, и моложе. Волосы у него были светлые. Что на нем было – не видно, ибо он был прикрыт темно-зеленым плащом. 
- Конечно же нет, я привела сюда какого-то незнакомого мечника, - язвительно прошипела та, взглядом пронзая этого юношу. На что тот лишь недовольно фыркнул.
- И стоит ли нам ему доверять? – уже вмешался третий. Тот был средним по росту, как и по телосложению. Волосы его так же были светлыми, а тело его покрывала легка кольчуга, не скрытая латами. За его спиной виднелась рукоять меча.
- Этому парню хоть страну в руки дай, он её не угробит, - ладонь Терилис смачно приземлилась на плечо ведьмака. – Он спас меня. Смог избежать кровавой бойни. С целостью и сохранностью доставил меня сюда.
Настал момент тишины. Все ждали, что скажет на все это ведьмак. Для начала Миэратил решил представиться:
- Я – Миэратил, по свидетельству – ведьмак, - приподнявшись, громко и настойчиво проговорил тот, осматривая своих слушателей внимательным взглядом. Реакция остальных была довольно положительной. Первым поднялся бородач:
- Неллиар – оружейный мастер. Моя лавка находится на окраине этого города.
- Фармон, - следом поднялся блондин в плаще,с которым язвительно общалась Терилис. За его спиной находился колчан с десятком стрел. – Я глава местного подразделения воров.
- Яриз, - поднялся последний парень. – Раскрывать своей личности я пока не буду, пока не увижу тебя в деле, - легкая усмешка слетела с губ этого блондина. Явно он не желал доверять ведьмаку. 
Закончив процесс знакомства, все сели по своим местам. Вскоре началось активное обсуждение нового закона о легализации вампиров. Оказалось, что даже тут была шайка этих кровососов, но все они были в этом чертовом культе Спящего. Раньше таковых можно было редко встретить на улицах этого городка, но теперь они смогут спокойно тут разгуливать. Это никому не нравилось, кроме самих вампиров. Так же обсуждалась одна наиважнейшая тема, для которой и нужен был ведьмак. В связи с тем, что о нем тут никто и ничего не знает, то культ попытается завлечь к себе такую важную персону, как он. Его задачей будет внедрение в этот культ. Сначала ему придется заработать уважение, дать клятву, дабы ему смогли доверять там. После его будут посвящать в тайны культа, а эти тайны он должен будет раскрывать Терилис. Главное, чтобы ничего не раскрылось, иначе это могло грозить смертью и войной. Сложная ему досталась работенка, но он обязан был справиться.
На этом и закончилось собрание. Пустые стулья до самого конца оставались без своих хозяев. Это всех насторожило, но никто не стал показывать своего волнения. Все было распланировано по времени и когда участники собрания выбирались из подвала, то хозяин таверны уже ждал их у люка. Из склада все выбирались с разными промежутками, дабы не привлечь столь внимания и подозрений.
До дома они добрались так же, как и добирались сюда – тихо, без лишнего внимания. Как только двери дома открылись, то ведьма с усталым вздохом упала на диван, сразу же растянувшись во весь свой рост. Ей бы еще кошачьи уши, подумал ведьмак, усаживаясь в соседнее кресло.
- Устала? – едва слышно проговорил ведьмак, поглядывая на лежащую Терилис.
- Еще бы. Такие собрания меня дичайшее выматывают, а почему – не знаю, - тяжелый вздох сошел с уст ведьмы. Сапоги её приземлились рядом с дверью. – Как же хорошо, - пролепетала та, закрыв свои глаза.
- Отдыхай, у тебя много времени, - Миэратил зевнул, прикрывая свой рот аккуратной ладонью. Вскоре его сапоги составили пару обувке подруги.
- Но не у тебя, ведьмак, - та поднялась на локти, чтобы лучше видеть его. – Вскоре тебе придется отправиться в таверну, которая принадлежит Спящим. Там ты уже сам разбирайся, что к чему. Они с тобой сами начнут разговор. Этот противный хозяин заведения – Фарнт, мерзкий мужик. Он большая шишка в этом культе, ибо у него получилось завербовать множество горожан. Будь с ним осторожен, Миэратил, он и не таких раскусывал. Но, я помогу тебе. Знаю я специальное заклинание, которое мне придется повесить на тебя. На тебя не будет действовать чужая магия. Ты не должен будешь проговориться.
- Завтра я желаю отдохнуть. Лишь на следующий день я собираюсь отправиться в эту таверну.
- Как скажешь, ведьмак, как скажешь, - полушепотом закончила этот разговор ведьма, положив ладони под свою голову. Чувствовалась ночь, поэтому обоих тянуло в сон. Терилис не желала уступать диван, провозгласив его своей территорией. Но, у ведьмака был выбор: либо пол, либо кресло. Выбор был очевиден, поэтому Миэратил удобнее устроился в своем гнездышке. Ведьма лишь дала ему небольшое одеяло, которое чем-то напоминало облако. Парень закутался в него и с виду напоминал какую-то гусеницу невиданных размеров.
Сон настиг их одновременно.