Первый после бога

Первый после бога

Корабль вышел на орбиту неизвестной планеты.

Джек Дениелс не почувствовал резкого торможения. Гасители инерции делали своё дело. Только красная лампочка, висящая под потолком, призывно зажглась.

Джек лежал на койке и читал потрёпанный детектив в мягкой обложке. До конца книжки оставалось десять страниц и оставалось лишь гадать, кто окажется убийцей.

Перелёт длился восемь часов. От последней земной базы, расположенной в созвездии Девы, до планеты всего два парсека. Можно даже и не спешить – за сутки Джек успел бы прочесть ещё одну книжку. Только вот учёным не терпелось обследовать новый мир.

Раздался громкий звук вызова. Джек выругался и нажал кнопку, расположенную на металлической стене.

-Лейтенант!- визгливо заверещал голос Ника Пресли.- Мы готовы к высадке на планету! Ждём только вас!

-Неужели?- Дениелс перевернул страницу.- Пресли, вы в курсе, что перед тем, как обследовать новую планету нужно проверить информацию, полученную с зондов?

-Нам достаточно данных от разведчиков!- кричал в микрофон Ник.- Эта планета – нетронутый заповедник!

Джек обречённо вздохнул. Закрыл книжку и бросил на столик возле койки. И показал средний палец сверкающей красной лампе.

-Ждите,- буркнул он.- Иду!

-Скорее!- взвизгнул Пресли и связь оборвалась.

Ник Пресли был тем ещё типом. Главный ксенобиолог на борту корабля и самый большой нытик во Вселенной… За свою жизнь Джек встречал сотни ботаников, но этот был исключением из правил! Мало того, что этот придурок обладал манией величия и считал, что все должны ему подчиняться, так ещё и ставил науку выше человеческой жизни. Джек был отставным военным, прошедшим суровую службу на дальних рубежах человеческих колоний. И нанялся охранником сюда лишь потому, что платили отлично. Но ни какие деньги не стоят таких унижений!

Пресли с командой учёных обследовали планеты. Искали новые формы жизни, разрабатывали месторождения полезных ископаемых. Полученные данные не представляли ценности для Джека, зато люди из корпораций готовы отдать любые деньги за подобные сведения.

Сам Пресли считал, что ищет разгадку тайны возникновения жизни во Вселенной. Он мечтал попасть во все СМИ человеческих колоний, лучезарно улыбаясь и обнажая жёлтые корявые зубы. Только вот премий ему не светит.

Джеку приходилось бегать по пустыням, дремучим лесам и болотам. Карабкаться на скалы, опускаться в пещеры и даже нырять в неизвестные воды. Пресли был неженкой и жутким трусом, боявшимся всего на свете. Не дай бог вляпается в грязь или станет жертвой укуса инопланетного москита! Приходилось делать всё за него, добывать материалы, рисковать жизнью.

Но иногда Пресли соблаговолял спуститься на планету. И то лишь тогда, когда считал, что это безопасно. Или как сейчас – планета располагалась возле жёлтого карлика, в идеальном расположении. Разведчики не обнаружили на ней признаков жизни, что наводило на интересные выводы.

Впрочем, старый вояка чхал на всё это.

Лишь бы сегодня не бегать за Пресли, уберегая нытика от опасности. Сам бы с удовольствием сбросил ксенобиолога в бездонную пропасть на съедение инопланетному монстру…

Лейтенант открыл шкафчик и натянул на себя защитный костюм. Он был соткан из материала, напоминавшего резину. Только в отличие от той же резины, защищал тело ото всех напастей и был пуленепробиваемым. Обладал датчиками для проверки сердечных ритмов, контролировал температуру тела, имел встроенный запас воды на случай долгого пребывания. Даже выводил лишние жидкости из организма…

Джек осмотрел себя в зеркале. Ничего так! Будто водолазный костюм, разве что баллона с кислородом не хватает. Но его заменяла встроенная система фильтрации прозрачного шлема.

На неизвестной планете кислорода имелось в избытке. Только вот рисковать, дыша инопланетной атмосферой не стоило.

Джек надел шлем на голову. Втянул в себя фильтрованный воздух и чуть не закашлялся. Решительно, нужно поставить такие же фильтры на корабль.

Он подошёл к круглой металлической двери, и та отскочила в сторону, освобождая путь. Вышел в узкий коридор, который вёл по жилому отсеку корабля. Десятки точно таких же круглых дверей, за которыми ютились охранники, техники, инженеры и пилоты. Многих Джек знал лично, с некоторыми даже играл в покер долгими космическими вечерами…

Лейтенант проскочил коридор, спустился по длинной двуручной лестнице и оказался на техническом этаже. Здесь сновали десятки людей в белых халатах. Всё сборище ботаников готовилось к изучению новой планеты.

Джек чуть не столкнулся с бегущими очкариками, с блеском в глазах бежавшим к иллюминаторам. До чего же противные типы!

Он вошёл в главную лабораторию и окинул взглядом десятки компьютерных мониторов. На столах громоздились микроскопы, колбы, банки и прочая ерунда. Сам великий учёный восседал на круглой табуретке и чистил грязь из-под ногтей.

-Как всегда в работе, Пресли?- усмехнулся Джек.

Ксенобиолог вздрогнул и чуть не свалился с табуретки. Густо покраснел и спрятал пилочку в карман брюк.

-Вы опоздали!- буркнул Ник, надувая щёки.- Я тут с ума схожу от нетерпения!

-Да, я заметил,- проговорил Дениелс.- Может, расскажите, что это за планета и с чем её едят!

Пресли громко хмыкнул. Он терпеть не мог фамильярный юмор. Особенно, если скабрезные шуточки исходили от главы Охраны на корабле.

-Вы, что не получили информацию, что я вам выслал восемь часов назад перед отлётом?- спросил он. На круглом лице появилось удивление. Чем-то Пресли напоминал поросёнка, не только носом в форме пятачка, грузным телом, но и манерами.

-Там была краткая сводка,- ответил Джек.- А сейчас мне требуются точные сведения. Я не собираюсь спускаться на незнакомую планету, о которой ни черта не знаю!

Ник сложил губы бантиком, что означало крайнюю степень раздражения. Схватил со стола ближайшую клавиатуру, не заметив кружку с ледяным кофе. Раздался всплеск, жуткий нечеловеческий визг и тихий смех Дениелса.