Первый. Последний. Единственный.

Пролог

Меня зовут Оливия Николь Фейн.
Сегодня, 1 сентября 1996 года я ступила на порог Хогвартса, имея за душой только свою историю и решимость.
Стук моих каблуков отдаётся эхом по всему Большому залу, и я знаю, что меня буравит взглядом несколько сотен учеников. Я могу их понять – моё присутствие в этой школе не то чтобы стандартное событие.
За много лет я первая, кто начинает обучение в Хогвартсе на шестом курсе.
Мной был пройден огромный сложнейший путь – убедить Министерство и руководство школы допустить меня к занятиям стоило мне просто чудовищных усилий. Я прошла несколько проверок знаний, несколько проверок личности и даже проверку сывороткой правды.
Я была готова к этому. Моё личное дело было пустым, и я не могла осуждать людей за то, что они хотели понять, кто я.
Всем и каждому я твердила одно и то же – я родилась на окраине Беркшира весной 1980 года. Когда мне было четыре месяца, моему отцу предложили должность в одном из ведомств Министерства магии Соединённых штатов, и я переехала вместе с родителями в Америку, где прожила почти всю сознательную жизнь. Я не училась в Ильверморни – мои родители предпочли иностранной школе домашнее обучение, не жалея на это сил и нанимая мне лучших преподавателей. После скоропостижной гибели родителей я вернулась на историческую родину, где и хочу закончить обучение и построить дальнейшую жизнь.
Мне не верил никто. Единственный человек, которому я могла доверять, находится здесь, в Хогвартсе, и я не могла просить о помощи, пока находилась далеко.
Я терпеливо ждала, пока министерские снобы проверят всё, что хотят. Я была абсолютно уверена, что они ничего не найдут – моя история от и до была кристально чиста.
Когда мне дали разрешение на обучение в Хогвартсе, целая гора свалилась с моих плеч. Это была первая победа.
Но это было только начало.
В поезде я забилась в самый дальний угол – я не хотела никому попасться на глаза раньше времени. Несколько раз я ловила вокруг себя знакомые силуэты: то там, то тут мелькали то круглые очки, то рыжая шевелюра, то блондинистая голова.
Я старалась не смотреть. Я знала, что люди, видеть которых будет больнее всего, в этом году не приедут, и это вселяло в меня слабую надежду, что я смогу не сломаться. Но решимость таяла всё больше – я помнила и узнавала слишком многих.
Я смотрела в окно – это единственное, что мне оставалось – и старалась не привлекать внимание.
В поезде мне это удалось – но не здесь.
За пару секунд, что я поднималась к Макгонагалл, мне показалось, что взгляды прожгли мою мантию насквозь.
- Это необходимо? – только и спросила я профессора, даже не подняв глаза.
Её я тоже помню.
- Вы поступаете к нам на обучение, мисс Фейн. Все студенты Хогвартса принадлежат какому-либо факультету.
Я киваю и послушно забираюсь на стул, а Макгонагалл водружает на мои кудри Распределяющую шляпу.
На секунду я зависаю в пространстве, пока шляпа молчит.
Меня предупредили, что эта рухлядь видит всех насквозь.
Я знаю, что её не обмануть.
- Кто ты?
Скрипучий голос бьёт по перепонкам, я глотаю судорожный вдох и оглядываю зал.
Спокойно.
Судя по всему, этот голос только в моей голове.
- Я никому не желаю зла.
- Это не ответ на мой вопрос.
- Другого у меня нет.
Нутром чувствую, как шляпа размышляет.
- У меня нет для тебя решения, - снова скрипит она в моей голове.
Я ждала этого. Даже для такого мощного артефакта это нелёгкая задача – справиться с тем, кого здесь быть не должно.
Но мне есть, что ей предложить.
- Делай, что хочешь, но держи меня подальше от львов.
Слышу, как она усмехается.
- Точно?
Неосознанно я первый раз за всё это время бросаю взгляд на стол красно-золотых.
Пресвятой Мерлин, Моргана и четверо великих основателей.
Они там.
Почти все – я знаю, что и где задержало одного из них. Он появится с минуты на минуту – как только закончится церемония распределения.
Через секунду я ловлю глазами один-единственный взгляд и понимаю, что меня тоже узнали. На меня смотрят шокированно, выжидательно, с надеждой и толикой страха одновременно.
Чувствую, что ломаюсь. Меня начинает рвать на части, и я понимаю, что не выдержу, если так будет постоянно.
- Точно.
- Ну, тогда будь готова ко всему, потому что… Слизерин!
Мой факультет разносится воплем по всему залу, но я почти не слышу – с облегчённым вздохом я кладу её обратно на стул, снова цепляю на лицо маску безразличия и послушно иду к столу теперь уже своего факультета.
Змеи, так змеи – я не врала, когда говорила, что мне всё равно.
Мне всё равно сейчас на очень многие вещи, и факультет – это последнее, из-за чего я буду переживать.
Усаживаюсь за край стола и выпрямляю спину до хруста позвонков.
Здесь никому нельзя показывать слабость.
Краем глаза ловлю движение в проходе – успеваю заметить только наспех прижатый салфеткой окровавленный нос.
Ну, точно. В поезде кое-кому скучно не было. Вечно находит приключения на пятую точку.
Мельком оглядываю своих теперь уже сокурсников, узнаю несколько человек и выдыхаю.
Очередное испытание на моём пути пройдено. Я знаю, что их будет ещё огромное множество, но я готова к каждому из них.
Я знаю, что у меня хватит сил. Мне <i>должно</i> хватить сил.
Вся моя жизнь сгорела дотла в прямом и переносном смысле, и у меня в руках остался первый, он же последний, он же единственный шанс что-либо изменить.
Я поклялась себе, что сделаю всё, что смогу, или умру.
Я сжимаю вилку в руке и в очередной раз мысленно напоминаю себе, зачем я здесь.
Меня зовут Оливия Николь Фейн.
Я начинаю этот путь, чтобы прийти туда, где однажды уже оборвалась моя жизнь.
Мерлин да поможет мне.