Пищеблок. Под звуки горна и барабана

Пролог

Вечер укутал своим тёмным одеялом лагерь. Давно прозвучал отбой, призывающий к сладкому сну. Но никто в лагере не спал. Вожатые, удовлетворенные тишиной в палатах, как мотыльки, упорхнули к кострам петь песни под гитару и читать друг другу стихи о любви под покровом ив. Пионеры же, выдержав испытание тишиной внимательных надзорных, вскочили с кроватей, заряженные адреналином от осознания себя нарушителями местного порядка. Это было прекрасное время тайной свободы, опасных вылазок за пределы корпусов и надуманных кошмаров, прячущихся в мрачных углах зданий и непроглядной тьме бездонного пространства под кроватью. Или не вполне надуманных…

– Пацаны! Что я сейчас услышал… – раздался возбужденный голос Гурьки, протиснувшегося внезапно в дверь. Шепот в палате стих, и ребята заинтригованно уставились на вошедшего.

– Помните историю про горнистку и барабанщика?

– Да её уже десять раз все рассказывали, – отмахнулся Титяпкин, а парни поддержали расстроенными возгласами.

– Да ты послушай сначала, – цыкнул на него Гурьянов. Ребята собрались вокруг него кружком. – Сейчас подслушал у вожатых, что двадцать лет назад из лагеря якобы начали пропадать дети. Расследование зашло в тупик. Ни живых, ни мёртвых не нашли, но перед лагерем появились новенькие фигуры девочки – горнистки и мальчика – барабанщика, – он обвёл многозначительным взглядом внимающих, мол «вы же понимаете, что это значит». Все взволновано зашептались.

– Как в том итальянском фильме [1], – промолвил Колька Горохов.

– Где-где? – сразу влез Титяпкин.

– Вот ты тёмный, – фыркнул на него Колька. Но тёмными оказались и все остальные. Пришлось рассказывать про фильм, популярный совсем недавно.

– …и её положили в ящик и заложили цементом. Представляете, людей в стены замуровывали. Мы с вами сидим тут такие, а там, – он указал на стенку, – труп незримо пялится на нас… – ребят передёрнуло.

– Тьфу ты! – возмутился Славик Мухин, – Здесь стены деревянные! – но от стен он все же отодвинулся.

– А раньше в деревянных домах проходы между стенами делали… – в своей обычной манере, тихо сказал Юра Тонких.

Валерка поначалу слушал жаркие споры ребят, наблюдая за кособокой луной, заглядывающей в окно и в щель простыни от домика, но потом его мысли убежали прочь от реальности. Сначала он в красках представил, как кричащих пионеров превращают в недвижимый камень, и эти мысли вызвали волну холодных мурашек, ведь потом он сразу представил себя на их месте. Что делал бы он? Возможно ли выжить после такого? Можно ли изнутри подать сигнал о помощи? И действительно ли двадцать лет назад уже кто-то пропадал из этого лагеря? Вампиры ли были этому виной? Может быть уже был кто-то навроде Валерки, кто пытался противостоять этой тёмной силе, найти помощь, спасти дорогих людей…

[1] Имеется в виду итальянский фильм «Признание комиссара полиции прокурору республики» 1971 г. режиссёра Дамиано Дамиани.