Данька и Васька стояли в толпе, не обращая внимания на мороз, который беспощадно щипал их за носы и щёки, забирался под тёплые зимние куртки. Оставалась неделя до Нового года, и сегодня в микрорайоне, где жили Данька и Васька, открывался новый торговый центр.
Мама Даньки, Светлана, сегодня на смене, а бабушка (точнее, прабабушка) Зоя думает, что Данька у Васьки дома, и мальчики играют в компьютерные игры под присмотром старшего брата Васьки.
У мальчиков уже начались зимние каникулы. Они бы и играли, но увидели в окно Васькиной комнаты, как к новому торговому центру подъехал микроавтобус, из которого вышли Дед Мороз и Снегурочка, достали огромную охапку воздушных шариков и аппаратуру. Вскоре заиграла музыка, и к торговому центру потянулся народ.
Конечно, любопытство одержало победу над желанием поиграть в компьютере: через пять минут щуплые фигурки девятилетних пацанов уже маячили в толпе у торгового центра. Парням удалось ухватить по шарику. Потом была викторина, после которой началась лотерея. Мальчишки уже собирались уйти, когда Снегурочка объявила в микрофон хрипловатым голосом:
- А теперь сладкие сюрпризы всем ребятам!
Что тут началось! Как известно, на халяву и уксус сладкий, потому в качестве "ребят" сразу оказались многие достаточно взрослые люди. Но Дед Мороз контролировал ситуацию, и блестящие пакеты с конфетами давал только в руки детям.
Данька и Васька были оттеснены толпой и оказались около Деда Мороза, когда толпа рассосалась почти полностью. Пакет с конфетами у Деда Мороза остался один, последний.
- Вижу, вы ребята дружные, не поссоритесь из-за мешка конфет, поделите всё честно! - басом сказал Дед Мороз. Его добрые голубые глаза внимательно смотрели на мальчишек из-под кустистых белых бровей.
- Не переживай, дедушка, разделим по-честному! - ответил бойкий Васька. - Спасибо, дедушка!
- Спасибо, - улыбнулся и Данька.
Друзья развернулись и уже хотели бежать домой, чтобы в тепле заняться дележом конфет, но в этот момент вновь раздался голос Деда Мороза:
- Мальчики, подождите!
Ребята остановились и удивлённо воззрились на Деда Мороза. Неужели им повезло, и случайно обнаружился второй пакет с конфетами? Однако Дед Мороз держал в руке обычный почтовый конверт.
- Ребята, дел у меня сейчас очень много. Снегурочка помогает, но всё равно не всегда справляемся. Письмо у меня тут для одного хорошего человека, а я не успеваю доставить. Очень важное письмо. Поможете, мальчики? Передадите?
Васька замялся, а Данька шагнул вперёд и протянул руку:
- Конечно поможем, дедушка!
- Вот спасибо, внучек! Это очень-очень важное письмо, и передать его нужно срочно. Сделаешь?
- Обязательно!
- А ты сам-то мне письмо отправил?
Данька замялся. В этом году он впервые не стал писать письмо. Вот уже три года, с тех пор, как научился грамоте, он отправлял письма в Великий Устюг и просил об одном и том же. Однако желание не исполнялось.
Дед Мороз проницательно посмотрел в смущённое лицо мальчишки и положил на плечо Даньки руку в рукавице. Рука оказалась большой и неожиданно тёплой.
- Всё, о чём ты просил, исполнится!
- Спасибо, дедушка, - кивнул Данька.
Дед Мороз видел: мальчишка не верит.
... - Улица Хрустальная, дом семь. Трофимову Алексею Михайловичу, - прочитал Даня. Васька тоже читал, рассматривая конверт из-за плеча друга. Обычный почтовый конверт, на иллюстрации изображена еловая лапа с блестящими новогодними шарами. В верхнем левом углу обратный адрес: "Резиденция Деда Мороза. Город Великий Устюг, Вологодская область, Россия".
- Давай откроем, посмотрим? Впервые такое вижу, чтобы письмо было не Деду Морозу, а от него самого! - с восторгом заговорил Васька.
- Ты что? Чужие письма читать нельзя! Так мама всегда говорит. И баба Зоя тоже. Интересно, где эта улица Хрустальная? Впервые слышу!
- Пойдём в магазин, тут холодно. Я в телефоне карту посмотрю, - Васька потянул Даню за рукав. У Васьки новый крутой телефон, чего в нём только нет! Ему родители на день рождения подарили. У Дани телефон совсем старый, мама отдала свой. Сенсор почти не работает. Позвонить можно, и только.
Оказалось, улица Хрустальная находится совсем не далеко, в двух кварталах. За новой детской поликлиникой активно разрастался частный сектор, потому названия улиц были новые и незнакомые.
- Ладно, я домой, а ты как хочешь, - Васька шмыгнул носом. - Мне родители не разрешают ходить к чужим людям. Неохота как-то перед Новым годом ссориться с родоками.
- Ладно, один пойду. Дед Мороз сказал, что письмо очень срочно нужно передать. Пока!
- А конфеты-то? - крикнул вслед Васька.
Даня вернулся, взял из пакета горсть конфет, сунул в карман куртки, отдал свой шарик Ваське и заспешил по улице. Надо успеть, пока темнеть не начало, а то бабушка будет ругать его.
...Улица Хрустальная оказалась почти сразу за забором поликлиники. Начиналась улица с новенькой часовни, которую Даня видел и раньше. Просто не знал название улицы. Домов было немного, все достаточно новые.
Вот и дом семь. Высокий светлый забор, деревянная резная вывеска с адресом. На всех домах типовые синие вывески, а тут такая красота! Этот факт Даню приободрил: не могут в доме с такой вывеской жить нехорошие люди! Ворота были приоткрыты, но Данька позвонил. Подождал минуты две, позвонил снова. Стоять на морозе было не очень-то приятно. Приоткрыл ворота и заглянул в просторный двор. Странно, ни собаки, ни собачьей конуры.
Даня вошёл во двор, и его взгляду открылся довольно большой одноэтажный дом, обшитый светлой древесиной. Видимо, дом был совсем новый, потому что запах свежего дерева кружил голову. Чуть поодаль располагалась небольшая светлая баня, а за ней, видимо, огород. Но самое главное, что удивило Даньку, - на современных окнах со стеклопакетами были резные наличники! Он такие наличники видел только в деревне, когда они с бабой Зоей ездили к её сестре Дусе.