Пламя дракона. Что было до..

Белый змей. Часть 1

Своё прозвище он заслужил когда-то давно. Он его не любил, скорее, сторонился, ведь, по его мнению, оно не приносило ему ничего кроме дурной славы. Парень занимался тем, что прожигал свою жизнь странствиями по местным лесам и выполнением некоторых заказов.
"Этот червяк должен мне золото за то, что я приютил его в своём доме!", "Верни мне мои деньги и проучи этого бродягу!", "Он не заплатил мне за товар в прошлом месяце!" - Так обычно излагали суть заказа зажиточные ублюдки, коих в этом городе было немало.
Но, помимо обычной рутины, у парня были обязанности и посерьёзнее.
- Ну что, сопляк, я прождал тебя пол дня, а ты даже ухом не поведёшь?
- Прошу простить, Государь...
Судьба сложилась так, что парнишка находился на службе у Властителя здешних земель. Король Эдмир был неплохим монархом, как сказал бы парень, "сносным". Он старался на благо своего народа, но везде можно найти брешь.
- Что, опять выискивал, у кого бы снять кошелёк? Смотри у меня, парень, уж я-то научу тебя, как жить праведной жизнь.
- Не смею, Государь.
- То-то же. Ты сделал то, что я просил? - Король сидел в кресле напротив камина и искоса поглядывал на парня, отмечая про себя, что он опять усох во многих местах, и его тряпьё начинало неестественно виснуть на нём.
- Ваша воля выполнена моим клинком, Государь.
- Мне стоит узнать подробности?
- Нет нужды, это бесполезная трата Вашего драгоценного времени.
- Твои навыки в пустой болтовне растут... И я не в восторге. Награду получишь вместе со своим жалованьем, - мужчина перевёл взгляд на огонь и задумался, отпускать ли парня восвояси. Его беспокоили новости, которые разведчики доносят последние пару недель. Набеги на дальние деревни прекратились, но надолго ли? Ещё этот чёртов парень со своей растущей дурной славой...
Молчание затянуло комнатку, казалось, Владыка увлёкся огнём в камине, а парень позади него слился с тенями и не торопился прерывать тишину. Он знал, что Король отпустит его только когда ему будет угодно. Каждый уголок в этой комнатке был усеян свечами. Государь любил свечи, он говорил, что они помогают ему успокоиться, ведь наблюдая за пламенем, разум очищается. Видар же не был о пламени такого высокого мнения, он лишь помнил, как оно умело сжигает всё на своём пути.
- Знаешь ли ты, мой мальчик, почему именно ты занимаешь место моего приближённого? - Эдмир не был старым Королём с длинной бородой и седой головой, он был крепким мужчиной, высоким и сильным воином, но все Владыки стареют преждевременно, так что это коснулось и его. Иногда он разговаривал так, будто прожил сотню зим, вот и теперь парень поёжился от мысли, что перед ним вовсе не тот Государь. Иногда он боялся, что рано или поздно это время придёт.
- Молчишь, значит. Скажи мне, Видар, почему твоя одежда вновь висит на тебе? Тебе не достаёт тех денег, что я плачу? Поэтому ты занимаешься чепухой и выполняешь глупости за те гроши, которые тебе платят жирные землевладельцы? Думаешь, я ничего не знаю о твоих похождениях? Думаешь, мне неизвестна дурная слава о Белом Змее из Вигге?
- Государь...
- Молчи, я не давал права тебе говорить, - Король медленно поднялся со своего места и беспечно потянулся, разминая затёкшие кости. - Пойми меня правильно, я приглядывал за тобой с детства, и это не было для меня наказанием. Ты подавал надежды, и я знаю, что могу положиться на тебя. Твой отец...
- Мой отец мёртв, Государь.
- Да, это так, - Эдмир обернулся и одарил парня пристальным взглядом. - И не было дня, чтобы я не скорбел.
Видар опустил голову в знак смирения, отчитав самого себя за свой длинный язык. Он ещё не до конца научился сдерживать эти глупые порывы. Ему едва исполнилось семь, когда на Вигге напали. Он почти не помнил тот день, всё, что осталось с тех пор - кошмары и едва различимое лицо его отца, которое он не хотел бы помнить. Но забыть его навсегда было бы ещё большей мукой.
- Ты ещё молод, впереди у тебя длинный путь. И только тебе решать, как стоит пройти его. Надеюсь, ты понимаешь хотя бы это, - Король усмехнулся и, подойдя к парню, похлопал его по плечу. - Я знаю, что ты смышленый парень, но ты ещё слишком молод, чтобы о тебе могла ходить дурная молва.
- Я буду осторожен, Государь.
- Куда уж... А теперь вали отсюда, я потратил на тебя больше времени, чем ты этого заслуживаешь, сопляк.
- Моё почтение, Государь, - учтиво поклонившись, Видар поспешил покинуть замок.
Владыка Эдмир в очередной раз отчитал его, будто он несносный сорванец, но у него есть на это право, ведь он вырастил его.
Видар и сам не был в восторге от слухов. "Белый Змей" - прозвище, что присвоили ему давно, теперь было почти на каждом углу. Он сторонился слухов, но сейчас это стало практически невозможным. Кто-то приукрашал истории об убийце, наёмнике, которого Король Эдмир заставлял служить себе, другие говорили о том, что это чародей, занимающийся тёмной магией в подвалах замка, а некоторые были уверены, что он сам подчиняет себе Короля каким-то колдовством. Никто не знал, чем именно занимается Белый Змей, почему он, собственно, Белый, и, уж тем более, никто не помнит, откуда вообще произошло это имя. Сам же Видар предпочитал об этом не вспоминать.