Планета Карни

Глава 3 Дождевой лес.

Желтый диск Солнце медленно поднимался над огромным лесным массивом, уходившим во все стороны, насколько хватало взора и даже больше. С каждой секундой Солнце поднимаясь выше освещало невероятное буйство зелени, над общим сомкнутым пологом леса огромных пятидесяти шестидесятиметровых деревьев в некоторых редких местах возвышаются отдельные еще более высокие деревья. И над всем этим сплошным морем листвы медленно клубиться пар водяных испарений становившийся все более мощнее и гуще от того, что все сильнее и сильнее припекало Солнце. А там внизу в постоянном сумраке, повышенной влажности, у основания огромного дерева, между громадными почти в рост человека контрфорсами, своеобразными дисковидными корнями у основания дерева достигающих 1 метра вышины и больше, на толстой подстилке из массы опавших листьев безмятежно лежал большой тигр.

Небольшая лягушка пестрого ядовитого цвета вылезла из толстой подстилки опавшей листвы и не спеша, то и дело облизывая выпученные глаза стала карабкаться по полосатому хищнику. Именно эти мягкие прикосновения и щекотание пробудили Эдди от крепкого сна. С первым вздохом душного очень влажного и сильно насыщенного кислородом воздуха Эдди понял, что что-то не так, что это не та реальность и этого просто не может быть. И лишь головокружение и память запахов которые он, когда- либо ощущал все говорило о том, что он уже не в горах. Еще не открывая глаз, тигр приподнялся, выпрямив передние лапы медленно раскрыл глаза. Его взору предстало примерно то, что он ожидал, но так не хотел увидеть. Невероятная масса зелени окружающая со всех сторон, огромные деревья с раскидистыми кронами, почти не пропускающими солнечный свет, все оплетено разнообразными лианами таких же разнообразных размеров. И деревья, стволы ветки сучья, и сами лианы в свою очередь опутаны мелкими моха подобными растениями, грибками, свисавшими то и дело густыми прядями придавая какую-то лохматость лианам и бородатость деревьям. Из-за слабости солнечного света полное отсутствие травы и бедность подлеска, лишь толстый слой опавшей листвы, в разной степени разложения свежие сверху, чем глубже, тем более переработанные гнилые сырые и распадающиеся. Благодаря невероятному обилию микроорганизмов грибков и мелких беспозвоночных. И лишь кое - где сквозь эту подстилку пробиваются разнообразные папоротники мелкая древовидная поросль и вездесущие лианы. И везде вокруг сырость духота и постоянное ощущение парникового эффекта. Особенно усиливающегося с повышением над линией горизонта солнца.

Подобная экосистема была знакома Эдди, он за время жизни в зоопарке Сан-Саныча не раз бывал и на Амазонке, и в тропиках Африки и дождевых лесах юго-восточной Азии. Поэтому прекрасно знал и помнил все характерные особенности подобных биотопов. И сейчас его больше всего мучили лишь группа схожих вопросов, как? Почему? Кто? Зачем? И лишь потом прояснялось желание узнать в каких именно джунглях он оказался и куда делись все остальные, особенно Лев и Горилла. Прокручивая в памяти последние минуты пребывания в горах Гималаев, Эдди пытался понять, вспомнить какие-то детали, которые помогут выяснить как это произошло, и кто виноват. Однако в памяти осталось лишь те мгновения, когда поочередно отрубались люди, а затем и они, первым Горилла, потом он, как уснул Лев Эдди уже не видел. А дальше темнота глубочайший сон, и лишь лягушка пробудила его уже здесь в джунглях. Понимая, что память не даст ему ответы, Тигр глубоко втянул влажный воздух и уже как истинный обитатель джунглей, как большая кошка, используя природные чувства и способности, основательно прислушиваясь и принюхиваясь, бесшумно скользнул в сплетения ветвей папоротников и лиан. Пошел как ему показалось на восток исследуя этот лес в надежде по ее обитателям понять где именно он находится, в Азии, Африке или Америке.

Джунгли были полны жизни, однако увидеть так просто кого-нибудь из животных птиц или рептилий было весьма трудно, многие или обладали прекрасной маскировкой или всю свою жизнь проводили в верхних ярусах деревьев, почти никогда не спускаясь на землю. Поэтому рассмотреть и тех, и других было сложно. Только многочисленные насекомые и паукообразные беспечные или ядовитые мало заботились о скрытности, как и некоторые земноводные. Поэтому протискиваясь сквозь сплетения лиан, папоротников, эпифитов Эдди постоянно прислушивался к многочисленным крикам свистам и стрекотаниям доносящимся сверху, пытаясь по голосам определить принадлежность к виду. Если это Амазонка, то непременно можно услышать обезьян ревунов, или характерный шум и крики многочисленных попугаев. В Азии или Африке характерные вопли шимпанзе и трубные звуки слонов. Несмотря на приспособленность тигра к жизни в подобных экосистемах передвигаться по лесу было утомительно. Постоянно выбирая наименее густые места в растительности, дабы легче было протиснуться дальше, приходилось петлять откланяться в стороны, что не давало никакой возможности иди просто прямо. Поэтому Эдди сильнее напрягал обоняние и осязания в надежде найти менее густые места, а еще лучше хорошо утоптанные многолетние тропы местных обитателей нижнего яруса. В Амазонке это тапиры, группы пекари, в Африке слоны, красный буйвол, окапи, также свиньи. В Азии тоже слоны лесные антилопы. Да и на таких тропах можно быстрее найти следы жизнедеятельности животных и наконец, выяснить, где он. Первые несколько часов ему это неплохо удавалось хоть и без видимых результатов, ибо, как не старался он передвигаться бесшумно подстилка из сухих листьев, вездесущие лианы, папоротники, ветки все неизбежно цеплялось, задерживало его, а главное постоянно шумело, шуршало, трещало и тому подобное. Что естественно выдавало его присутствие местным обитателям. И прежде чем он мог четко и ясно рассмотреть того или иного зверя птицу, они разумеется, успевали убежать, улететь, спрятаться. Много раз где-то в верхних и средних ярусах удавалось заметить обезьян то по одной то группами, или стайки пестрых птиц. Но определить вид не удавалось, так как никто из них не задерживались надолго. Дальше с усилением жары, которая примерно к полудню перешла просто в духоту, Эдди стало еще трудней и двигаться, и пытаться исследовать местность, ибо, перегрев от духоты все сильнее и сильнее лишал силы и внимательности, усиливалась жажда, и нормально дышать и двигаться становилось все труднее. Так продолжалось еще час полтора или два. Затем в какой-то момент, переполненный звуками лес на мгновение, затих, словно напрягшись, готовясь к чему-то. И потом за этим временным оцепенением последовал резкий и звучный гром, через секунду сверкнула молния, опять гром еще более громкий. А далее небеса словно разверзлись, и дождь практически одним сплошным потоком полил, словно из ведра, а правильно сказать из бочки, цистерны. Очень быстро спала духота, и джунгли заволокло густым паром, переходящим в сплошной туман. Эдди остановился, и хотя с этим проливным дождем, пришла прохлада и облегчение, массы воды льющейся с каждого листа, ствола, ветки, уже не давали возможности по запаху определить направление, ведущее к реке или более открытым пространствам.