Планета Клоунов

Планета Клоунов

Я сидел на летней веранде и писал детскую книжку. Дальше названия дело не шло, хоть и было оно просто шикарным: «Планета клоунов». Еще бы! В городе стояла такая жара, что попрятались даже мухи. А мысли, витавшие в воздухе, опустились поближе к земле и летали над самой травой. Чуть левей того места, где сейчас возмущенно подрагивал черный хвост кота Марадоны, который ловил мышей.

— Дядя Саса, — сказал Денис.

— Дядя Хаха, — сказал Вовка.

— Цирк приехал!!! — хором сказали оба моих племянника.

— Мн-э-эу, — подал голос сосед, — искренне надеюсь, что шапито? Или опять шабашники?

— Самый-самый пренастоящий! С большим-пребольшим куполом! — радостно крикнул Вовка. (Или Денис?)

Мои племянники — близнецы. Их различать очень трудно. Есть, конечно, и у меня довольно надежные способы делать это почти безошибочно. Но лучше всего (не считая, конечно, родителей) получается это у Марадоны. Наш именитый сосед может сказать, кто из братьев есть кто, даже в кромешной тьме. Хочешь — по запаху, а хочешь — на слух.

Вы хотите узнать, чем этот кот именит? Ну, как же! Спросите у любого мальчишки — он вам расскажет, что наш Марадона целых одиннадцать лет проработал солистом в труппе у клоуна Куклачева, а сейчас готовит свой персональный номер с дрессированными мышами.

Ну, «готовит» — это, по-моему, громко сказано. В тонкости не вникал, но слишком уж часто сосед ходит в аптеку за валерьянкой. Вот и сейчас последняя мышь, проскользнув между лап знаменитости, скрылась в поленнице дров.

— Что, братец, тоже не получается? — спросил я его. — Ты уж как-нибудь постарайся…

— Да тут хоть расстарайся! Только нет у мышей доверия к нам, котам. Столько лет геноцида! — Марадона махнул лапой и огорченно добавил, — это вам не Планета Клоунов!

Я от неожиданности уронил авторучку и быстро переспросил:

— Какая-какая планета?!

— Планета Клоунов, — как ни в чем не бывало, повторил Марадона.

Я смотрел на него не меньше минуты, ожидая подвоха. На вид Марадона казался совершенно серьезным. И хотя мне как-то не доводилось видеть улыбающихся котов, готов поклясться, что он не шутил.

— Да врет он все, — выдвинул версию Вовка, — нету такой планеты!

— Уве-у-у-рены, молодой человек? — промурлыкал сосед. — Может, скажете нам тогда, откуда берутся клоуны?

— В каком смысле, «берутся»? — не понял я.

— Мн-э-эу… подойдем к этому вопросу несколько с другой стороны. Есть ли среди ваших знакомых хотя бы один клоун?

— Не-ет, — переглянулись мы.

— И вам это не кажется странным? — ехидно спросил кот. — Артисты есть, писатели есть, врачей много, а клоунов - ни одного?

— А что тут такого странного? — рассудительно заметил Денис. — Цирка-то у нас нет? — Нет! Поэтому нет и клоунов. А был бы у нас ци-и-рк!!!

Вовка тоже задумался. Улетел на крыльях мечты.

— Ну, что же, — сказал Марадона со скрытым сарказмом, — в наблюдательности вам не откажешь. Клоуны действительно появляются только там, где есть цирк. Поэтому и арена всегда одинакового размера, если сделана по стандарту. Иначе ничего не получится. Не будет клоуна — и все тут!

— Врешь! — Вовка очнулся от грез. — Даже если арена и одинакового размера, это ничего не доказывает. Клоунов учат. В специальных училищах.

— Скучный ты человек! — вздохнул Марадона. — В каких же тогда училищах готовят говорящих котов?

— Каких говорящих котов?

— Таких говорящих котов!

— Говорящих котов не бывает! — крепко завелся Вовка.

— Здра-ау-сьте! А я кто тогда? — изумился сосед.

— Ты?! Какой же ты кот? Ты — артист! Об этом весь город знает!

— Кот-артист, — уточнил Марадона.

Кажется, спор начал принимать необратимый характер. Поэтому я сказал:

— Настоящий артист может быть кем угодно. Даже котом. Но если вы все еще хотите посмотреть представление, нужно поторопиться. А доспорить можно и по дороге.

На улице лютовало полуденное солнце. Последние лужи высохли еще утром и превратились теперь в облака. Они цеплялись за шпиль высоченного купола цирка и поджидали там подходящего попутного ветра, чтобы улететь в те края, где не так жарко. Марадона позабыл прихватить из дому приличную обувь и теперь обжигал лапы о горячий асфальт. Пришлось взять его на руки. Он быстро впал в детство: начал презрительно фыркать на пробегающих мимо дворняжек и лапой показывать им «козу».

— Стыдно, милейший! — осадил его постовой милиционер в фуражке старого образца. — А еще артист! Вы бы во время движения по сотовому телефону звонили!

Постовой пошел дальше. Его фуражка поплыла над толпой и остановилась напротив шустрого малого в красно-коричневом пиджаке, который торговал разноцветными воздушными шариками. Всего за одну копейку он отпускал в небо любой, по желанию покупателя.

— Хитрый какой! — сказал Марадона. — А ведь знает, наверное, что копейка — это такая вещь, которая вроде бы есть, но ее никогда нет. Шариков-то в небе раз, два и обчелся!

Зато чуть поодаль стоял еще один малый, похожий на первого как две капли воды. Он продавал копейки. По червонцу за штуку.

— Близнецы! — образовался сосед. — Еще одни близнецы! Давайте к ним подойдём. Говорят, если постоять между двумя парами близнецов, сбываются самые невероятные желания.

— Договорились, — сказал Денис. — Вам с дядей Сашей по желанию, а нам с Вовкой — по мороженому.