Пленённый охотник

Пленённый охотник

Комната была освещена лишь тусклым светом луны. Тут не было ничего, кроме стола в углу, намертво прикрученного к полу. Девушка очнулась совсем недавно, и боль настойчиво пульсировала в висках, не позволяя понять происходящее. Это её камера? Она могла только догадываться о том, что произошло в то время, пока была без сознания. Последняя вылазка была запланирована их кланом. Странная память хорошо хранила события прошлого вечера, но давала лишь слабые намёки на то, что было совсем недавно. Она помнила выстрел. Свой последний выстрел в того, кто был загадочной и таинственной личностью, обитающей в одиночестве долгие годы.

Прежде, на протяжении всей жизни, девушка жила лишь суровой реальностью. Не верила в мистику и чудеса, считая, что всему есть своё объяснение. Но недавние события заставили усомниться в том, что она знала.

Это был обычный рядовой налёт — их клан довольно часто промышлял мародёрством. Они много слышали о том, что на севере, в заброшенном поместье не всё так просто и тихо, как кажется. Кто-то поговаривал о том, что там живёт всего один человек, чья жизнь была окутана мраком. Никто не знал, кто он. Но их клан это не волновало — что может сделать один человек против двадцати? Они были вооружены и прекрасно умели обращаться с оружием. Иногда смерть казалась ручной зверушкой, которая покорно выполняет их волю, принося с собой добычу тех, кто попытался встать на пути у желающих завладеть богатствами.

Когда-то она слышала, что раньше был другой мир, который отличался от их нынешнего, но все заставшие его люди давно ушли из этой жизни и не могли поведать своих историй. Теперь же вся реальность заключалась в суровом выживании, часто за счёт жизни других. Они жили в условиях постоянной войны, где проигравших ждала не лучшая участь, и смерть на её фоне казалась милостью.

Небольшое окно находилось под самым потолком. Путь к свободе был перекрыт толстыми решётками. Её тонкие руки не смогли бы сломать их, сколько бы усилий ни пришлось приложить. Девушка не видела выхода из этого места, кроме закрытой двери. Сумев подняться с пола, она хотела подойти к ней с безнадёжной мыслью, что та окажется не заперта. Но намерения были пресечены шумом приближающихся за дверью шагов — тяжёлых и уверенных, которые становились всё громче. Замок щёлкнул несколько раз, после чего дверь со скрипом открылась. В комнату вошёл человек, чьё лицо девушка узнала сразу же. Он держал в руках свечу, которая добавила в комнату немного тёплого света. Это был он. Тот, кого она убила… прямо перед тем…

Пуля угодила точно в грудь, но сейчас девушка видела перед собой человека в строгой одежде, без всяких следов крови. Неужели то, что произошло тогда, лишь показалось? Другого объяснения она не видела. Мысли были полны сомнений и предположений. Голубые глаза без каких-либо эмоций посмотрели на неё, и от такого безразличного взгляда девушка готова была вновь опуститься на пол. Сейчас же она обессилено держала своё тело возле стены. Хозяин поместья прошелся по комнате, в то время как девушка попыталась сделать неуверенный шаг в противоположную сторону — чтобы оказаться хоть немного дальше от своей жертвы, которая выглядела гораздо лучше неудачливого убийцы.

Девушка с ужасом подумала о том, что произошло с её друзьями. Какая участь постигла самых близких для нее людей? Слёзы на короткое время наполнили глаза, но она прогнала эти эмоции так быстро, как смогла. А мужчина уже поставил подсвечник на стол и двинулся в её сторону. Он подходил медленно, зная, что ей некуда деваться, и говорил на ходу.

— Вижу, что вы пришли в себя. Не думал, что это случится так скоро.

— Зачем я здесь? — голос дрогнул, словно кто-то с силой надавил на горло.

Мужчина легко улыбнулся, словно насмехаясь над своей пленницей. Он был уже совсем рядом. Ещё один шаг — и между ними не останется пустого пространства, так необходимого девушке в данный момент. Она молчала, стиснув зубы и надев маску безразличия на свое лицо. Её всегда учили прятать эмоции, которые только мешают мыслить трезво и оценивать ситуацию в самые короткие сроки.

— У меня была возможность, которой я воспользовался. В моей жизни довольно давно не происходило ничего интересного. А тут — молодая девушка смогла убить меня, сделать то, что не удавалось опытным бойцам, прошедшим суровые войны. Даже самым лучшим из тех, кого сохранила моя память.

Девушке показалось, что мужчина вспомнил кого-то конкретного, в то время как главные слова остались незамеченными в первый момент. Но стоило ей осознать услышанное, как она шепотом вопросительно произнесла лишь одно слово:

— Убила?

В ответ он только пожал плечами и произнес ровным и холодным голосом:

— Да. И не стоит думать про вампиров и других существ, им подобным. Все это сказки. Сейчас ты могла бы делить добычу со своими товарищами. Но лучше бы вы следовали другой дорогой и слушали то, что говорят среди людей.

Она непроизвольно вспомнила некоторые из рассказов, над которыми она обычно лишь насмехалась, считая их бредом любителей страшилок.

— Не может быть… — девушка отчаянно старалась сохранять спокойствие, но сейчас это было почти невозможно. — Даже имя того человека стёрто временем.

— Это даже к лучшему. Забвение в истории позволило мне долгие годы прожить спокойной и размеренной жизнью, наслаждаясь покоем в этом поместье. Я не хотел быть тем, кого называют чудовищем. Пока ты прожила чуть больше двух десятков лет, я видел две сотни лет жестокости и насилия, которые довольно быстро начинают утомлять. Этот дом был убежищем, в которое нагло вторглась фривольная девица со своей компанией, решившая, что знает и умеет больше остальных, — его голос звучал несколько хрипло, словно эмоции рвались наружу, но мужчина сдерживал их в крепких тисках волевого характера. — Ты хотела увидеть монстра в лице того, кто спас тебе жизнь.