Пленница черного дракона - 2

Глава 1

Узнав о побеге любимой дочери из поместья графини, куда её отправили перед свадьбой привести мысли в порядок, князь оторопел. А когда Джоан, печально качая головой, сообщила ему о том, что в бегстве ей способствовал капитан «Грозы Тьмы» и вовсе упал духом. У него просто не укладывалось в голове, как его любимая, послушная девочка могла поступить так дурно и неподобающе молодой воспитанной леди, княжне, будущей жене лорда Сэвиджа.

- Нет! Нет, дорогая! Я отказываюсь в это верить! – возопил он, потрясая кулаком. – Элис не могла так поступить со мной, со своим отцом!

- Как видишь, может, - прискорбным тоном констатировала факт его жена.

- Нет! Джоан, я допускаю, что капитан пиратского судна просто-напросто похитил ее!

Княгиня перечить мужу не стала, кивнув, уклончиво отвечая.

- Возможно и так, но, тетя написала, что один из её слуг видел в окно, как девушка сама, по своей воле покинула сад через калитку в задней части. И по его словам, её никто не принуждал к этому. Она сама, ты слышишь это, сама вышла сквозь калитку.

- Не верю! – упрямо стоял на своем князь, хмуря черные брови, над синими глазами.

- О, Рассел! – взмолилась княжна. – Как бы мне хотелось верить в то, что нашу милую девочку похитили, а не она сама ушла с заговорщиками, позоря нашу семью!

- Лорд знает? – спросил князь с сомнением.

- Пока еще нет, - лукаво вильнув взглядом, солгав, ответила жена. – Ты думаешь, что его нужно ставить об этом в известность? Мы разве сами не в силах отловить дочь?

- Можем, конечно, можем, - кивнул князь, беря себя в руки. – Но что если всё откроется? Что мы ему скажем? Вдруг он откажется жениться на Элис? Что если он посчитает её не достойной невестой, после всего случившегося?

Джоан накрыла руку мужа крошечной ладошкой и нежно улыбнулась ему.

- Дорогой, уверяю тебя, что лорд не откажется от Элис, даже если она будет тысячу раз опозоренной и недостойной его невестой.

- Ты думаешь? – недоверчиво спросил тот, глядя на свою красавицу жену.

- Конечно, он любит ее, - вновь солгала коварная женщина.

- Ну, тогда я не вижу причин, чтобы не рассказать будущему зятю о похищении Элис.

Джоан закатив глаза, незаметно для мужа вздохнула. Рассел всегда боготворил эту паршивку, чего бы та не совершила, он вечно искал положительную причину в её поведении. Но она, была мудрой женой, и всегда соглашалась с мужем, но, тем не менее, поступая по-своему у него за спиной.

- Любимый, ты волен делать так, как сочтешь нужным, я приму любое твое решение.

- Благодарю, любовь моя, - князь, легонечко сжав пальчики жены, нежно поцеловал их, поднеся к губам. – Ты всегда поддерживаешь меня, моя маленькая жена. Я счастлив, что ты у меня есть.

Джоан ликовала, да, ради этих слов она была готова на многое. Рассел любит её, во всем полагается на её мнение. Элис уже совсем скоро уйдет из их жизни насовсем, и можно будет наслаждаться семейной идиллией.

Князь приказал секретарю немедленно позвать лорда в свой кабинет.

- Не буду вам мешать, займусь делами… - начала было княгиня, ласково проведя рукой по плечу мужа, но тот её перебил.

- Прикажи собрать кое-какие вещи, мы выдвигаемся в путь, - решительно вымолвил Рассел.

- В путь? – Джоан не скрывала своего удивления. – Мы разве куда-то едем?

- Да, - кивнул князь.

- И куда же? – насторожилась княгиня, ей не больно-то хотелось болтаться по городам и весям в поисках беспутной девчонки удравшей со своим капитаном.

- В имение тетушки Петунии. Я должен лично расспросить того слугу, который намеренно очернил мою дочь. Надеюсь, мне лгать он не посмеет.

- Как скажешь, дорогой! – улыбнулась она, спешно покидая кабинет. Что-что, а навестить тетю Джоан никогда не отказывалась.

Лорд всё ещё метался по малой гостиной, когда в дверь постучали и княжеский секретарь, напыщенный малый озвучил желание князя видеть своего будущего зятя.

Выпустив пар, поддав ногой небольшой пуф, лорд направился в кабинет на аудиенцию к тестю. Он уже подозревал, о чем пойдет речь, так как княгиня наверняка ему уже все уши просвистела этим побегом. Скорее всего, добрый папенька решил, что дочь сбежала не просто так, а дабы избежать не желательного брака и он благословляет Элис на брак с пиратским капитаном.

- Дьявол раздери их всех вместе взятых! – шипел лорд, гулко стуча каблуками по полу.

Слуги с любопытством посматривали на него, и видимо гадали, в чем причина его дурного настроения. А где ему, настроению было быть хорошим, когда все только и делали, что старались испортить его, вольно или не вольно.

Громко постучав, лорд не дожидаясь приглашения, тут же вошел. Князь стоял спиной к нему и смотрел на серую и неспокойную гладь моря.

- Князь, вы желали меня видеть? – спросил он настороженно.

- Да, Макс, - повернувшись, тот указал ему на кресло напротив письменного стола. – Я хочу поговорить с тобой. Тема, правда, щекотливая, и я не знаю, как ты воспримешь эти известия. Они, надо сказать не такие уж и хорошие.

Присев в кресло, лорд устремил взгляд на князя, тот явно нервничал, хватая то одно, то другое, тщательно подбирая слова.

- Макс, - наконец решился он. – Я считаю, что вы, как будущий муж Элис, должны это знать лично от меня, пока ещё не поползли слухи.

- Я вас внимательно слушаю, - кивнул лорд, напрягаясь ещё больше.

- Элис, моя милая девочка несколько дней назад была похищена пиратами, прямо из поместья тетушки Петунии, куда мы отправили её отдохнуть перед свадьбой, - скорбно огласил князь, вскинув голову и устремив горящий взор на лорда.

- Что? – нарочито удивился лорд, крепко вцепившись в подлокотники кресла. – Как так похищена? Кто посмел совершить такое злодейство?!

- Прямых доказательств у меня нет, но подозрение падает на капитана пиратского судна некогда стоявшего у наших берегов, - ответил князь.

- Ясно, - хмуро обронил лорд, устремив взор на морскую гладь за окном. – И что вы намеренны делать?