Пленница Черной звезды

2 глава

Джэйд стоял на командном мостике, сложив руки на груди, и наблюдал за проносящимся с огромной скоростью космосом. Им предстояло добраться до Красной планеты. Он усмехнулся. Если и был во вселенной ад - это место определенно было его частью. Все отбросы общества - преступники, заговорщики против Союза Десяти государств, убийцы, наемники, пираты - обитали там. И их заказчик, к какой бы категории он не относился, находился в этом проклятом месте. Для чего ему понадобилась принцесса и что он будет с ней делать, когда пираты доставят ее, Джэйд не хотел знать. Главное, что этот человек обещал заплатить им практически заоблачную цену за доставку "груза". И все же, он не мог понять, чем же она была так ценна?

Джэйд покачал головой, вспомнив вздернутый подбородок и горящий ненавистью взгляд девушки. Он не так себе представлял ее. Ему казалось, что принцесса должна все время плакать, дрожать от страха и умолять вернуть ее домой. И ведь, глядя на нее, так и подумаешь. Яркие голубые глаза, светло-русые волосы, миниатюрная фигурка и маленькое, практически детское личико. И просто ужасный характер.

- Чего вздыхаешь, Кэп? - послышался веселый голос Джексона. Джэйд обернулся и взглянул на друга. - Как пленница? Затопила каюту слезами?

- Совсем наоборот, - хмыкнул капитан, наблюдая за тем, как брови Джекса поползли наверх. - Покушалась на мое здоровье. И даже весьма успешно.

Джекс громко рассмеялся и хлопнул его по плечу. Джэйд молча наблюдал за ним и, едва заметно усмехнувшись, пнул его по голени.

- Ай! А меня-то за что?

- Нельзя над капитаном смеяться.

Джексон фыркнул и взглянул вперед, в рассекаемый кораблем космос. Джэйд мыслями вернулся к девушке. Она заинтересовала его. Это невозможно было отрицать. Любой другой пират мог бы воспользоваться полетом и удовлетворить свои желания. Это не было запрещено Пиратским Кодексом. Но у него было железное правило. Не контактировать с товаром. Никаким образом. И то, что он недавно навестил принцессу - уже считалось нарушением собственного правила. Больше он не зайдет в ее каюту. Полет должен пройти спокойно и без мыслей о воинственной девушке, которую они взяли в плен.

***

Эйви сидела на кровати, подобрав под себя ноги, когда открылась дверь. Она обернулась и удивленно взглянула на посетителя. Это был плотного телосложения гуманоид, ростом доходящий ей где-то до середины груди. Все его тело было покрыто светящейся чешуей темно-коричневого цвета. Их раса была практически полностью истреблена семьдесят лет назад в Первой межгалактической войне. И это был первый представитель кортирианцев, которого ей довелось увидеть.

Игнорируя ее пристальный взгляд, кортирианец опустил поднос с едой на столик и направился обратно к выходу.

- Стойте! - встрепенувшись, произнесла она. Ведь он сейчас уйдет, и она ничего не успеет узнать. Он взглянул на нее своими ярко-желтыми глазами. - Куда мы летим?

- На Красную планету, - с едва заметным шипением ответил он и вышел. Эйви побледнела и округлившимися глазами уставилась на закрывающуюся дверь. Мысли лихорадочно закрутились в голове. Нужно что-то делать. Как-то выбраться. Что вообще задумали пираты? Для чего похитили? Неужели решили, что принцесса будет востребованной рабыней на черном рынке? Или же она нужна кому-то конкретному? Но кто тогда заказчик? От вопросов, крутившихся в голове, стало дурно. Эйви обняла себя за плечи и сглотнула появившийся в горле комок.

Красная планета долгое время считалась непригодной для жизни. Климат был слишком тяжелым для многих рас Союза. Частые песчаные бури с ураганными ветрами, жаркий сухой воздух, от которого раздирало легкие, и облака со скоплением серной кислоты. Так что, проходя атмосферу, недальновидные экипажи, не включившие защитные экраны, могли просто не долететь до планеты. Металл разъедался кислотой, что приводило к разгерметизации салона, потере кислорода и смерти команды.

Там уже около сотни лет не было никакой растительности: ни деревьев, ни цветов, ни обычной травы. Каким образом в атмосфере сохранялся кислород - не мог ответить ни один ученый. Сама планета, судя по снимкам, сильно напоминала каменистую пустыню. По предположениям ученых, когда-то там обитали живые организмы, но климат резко изменился, и выжить без защитного костюма могла, как оказалось, человеческая раса. Что позволило большинству преступников занять эту планету и назвать его домом. Постепенно ее заселили и другие расы, но их было значительно меньше. Многие не выдерживали такую жару и отсутствие озер и рек.

Эйви лежала, прокручивая в голове все, что знала про эту планету, и не заметила, как заснула. Ночь прошла ужасно. Она вздрагивала от любого шороха, голосов в коридоре, тяжелых шагов. Эйви боялась, что кто-нибудь из них придет. Ведь не зря же люди говорили, что во время полета пираты позволяют себе что угодно с пленницами. Один такой разговор она слышала лично. Прогуливаясь по саду, принцесса услышала, как пилот королевского флота рассказывал одной леди, гостившей во дворце, о произошедшем похищении девушек благородных кровей. Эйви хотела уйти, но так и не смогла перебороть любопытство. Она бесшумно подошла и прислушалась к разговору.

Крейсер пиратов напал на небольшой корабль, где находились четырнадцать представительниц с планет Союза. Они возвращались после Межзвездного бала, проводившегося раз в три года, как знак дружбы и сотрудничества между государствами. В тот день корабль был захвачен пиратами. Девушки были проданы, как рабыни. Но до этого... Во время полета пираты развлекались с несчастными, позволяли себе абсолютно все.

И ведь Эйви тоже должна была поехать на тот бал. Но отказалась, так как лежала с тяжелым гриппом. Само провидение спасло ее от ужасной участи. А теперь она понимала, что это была всего лишь отсрочка. Она попала в руки пиратов. Пусть и два года спустя.

От недосыпа и постоянного напряжения голова раскалывалась. Эйви поднялась с неудобной кровати. Потянулась, пытаясь как-то взбодриться. Затем убрала длинные пряди волос, свисающие на лицо, и заколола небольшой заколкой. Оглянулась в поисках воды для умывания и разочарованно вздохнула. Мало того, что ее не обеспечили душевой кабиной, так еще и не предоставили предметов гигиены: ни щетки, ни воды, ни полотенца. Еще вчера она нашла уборную за едва заметной дверцей. Там находилась маленькая раковина, но из крана не шла вода. Неужели пираты не купаются? Как они могли поселить ее, принцессу, в такую ужасную каюту? От досады защипало глаза, но она не позволила себе раскисать.