Пленница проклятого демона

Глава 6

Я открыла глаза и в ужасе закричала.

Я висела в воздухе, и прямо подо мной перекатывалась лава. Огненная, исходящая жаром и смертельно опасная. Я не знала, от чего мне было страшнее: от пышущего в лицо далёкого огня – или от невозможной высоты.

А от падения меня удерживала лишь твёрдая рука, обхватившая меня поперёк талии.

Я была во сне. И я…

…Забыла выпить снотворное с вербеной. Просто-напросто забыла, слишком измотанная схваткой и переживаниями. И не в последнюю очередь – воспоминаниями о том, как на мне с ухмылками рвали одежду – и как я после этого дралась насмерть. Я слишком хорошо помнила, как мой клинок наискось резал чешую, как бешено пульсировала в пальцах злость – и как долго меня трясло от запоздалого понимания, что всё могло повернуться совсем, совсем иначе.

– Чёртов сон, – прошипела я. – Поставь меня на место, Тень!

Тень тихо засмеялся:

– Быстро же ты догадалась, что это я.

– А кто ещё может мне сниться? – огрызнулась я. – Церон?

Тень рывком притянул меня к себе, поставив на ноги. Он вновь был обнажён по пояс: на нём были лишь штаны из лёгкой ткани.

– Я посоветовал тебе забыть это имя, – произнёс он негромко. – Своих советов я не повторяю.

Я вырвалась из его рук, тяжело дыша. И огляделась.

Вершина скалы, на которой мы стояли, была совсем невелика: полтора человеческих роста в ширину, если не меньше. Я бы не рискнула на ней засыпать.

– Хорошенькие же сны тебе снятся, – выдохнула я. – И так каждую ночь?

– Нет.

– Тогда как часто?

Тень не ответил. Я молча сжала его руку.

– В детстве было хуже, – спокойно сказал Тень. – Демоны инстинктивно контролируют свои сны, полукровки – нет. Многие умирают во сне – от страха.

Я невольно взяла его за руку, едва осознавая, что делаю.

– Как же выжил ты?

– Научился не бояться.

Он потянул меня за руку, уводя от края. Уселся на тёплой скале, скрестив ноги, – и притянул меня к себе, прижимая спиной к нему. Его руки обхватили меня под грудью, и я только сейчас поняла, что вновь была не одета.

Я дёрнулась, попытавшись освободиться, но железные руки меня удержали.

– Тихо. Ты и так чуть не перекатилась через край: я едва тебя удержал. Снова хочешь прыгнуть вниз? Знаешь, как это мучительно – сгорать заживо?

– Можно подумать, ты пробовал, – фыркнула я.

Тень не ответил, но его руки напряглись.

Я вдруг представила мальчишку, которому ночь от ночи снились подобные сны, где бежать было некуда. Не может быть, чтобы он ни разу не погибал во сне. Что, если бы он заснул и оказался внутри ледника? На дне океана?

– Какой кошмар, – прошептала я.

– Всего лишь одно из испытаний. И я никогда не променял бы свою судьбу на твою.

Я вдруг вспомнила: Конте иногда кричал во сне. Даже теперь, став взрослым. Неужели ему тоже снились подобные ужасы?

– Что ж, – произнесла я. – По крайней мере, этой ночью тебе не одиноко.

– Одиночество – не слабость. Когда-нибудь ты это поймёшь.

Тень легонько потянул за косу, притягивая мою голову себе на плечо.

– Закладка, – негромко сказал он. – Почему Конте тебя так зовёт?

– Я люблю читать. – Я повернула к нему голову. – Или ты скажешь, что чтение тоже для слабых?

Тень едва заметно улыбнулся:

– Я мог бы назвать немало пожелтевших страниц, которые сделали меня куда сильнее. В закрытых архивах порой таится немалая власть.

– Власть? Ты же служишь Триумвирату. У тебя ровно столько власти, сколько они захотят тебе дать. – Я прищурилась. – Или у тебя другие планы? Готовишь переворот?

Глаза Тени вдруг сверкнули. Неужели я угодила в точку?

– Мои планы… тебя не касаются.

– Ты так осторожен, что не доверишь их мне даже здесь?

– Увы.

Он прикрыл глаза.

– В детстве я не вылезал из библиотеки, – почти неслышно добавил он. – Приключения, сказки, древние истории. Должно быть, никто не придумывал больше дурацких игр, чем я.

– С кем ты играл?

Тень пожал плечами:

– Так. Неважно. Дурацкие воспоминания… лучше бы их не было.

– А потом? – прошептала я.