Пленница тёмного лорда

Пролог

- Пусть те, кто против этого брака, говорят сейчас или молчат вечно, - громогласно объявил священник и выдержал длительную паузу.

Затаив дыхание от нахлынувших эмоций, я рассматривала многочисленных гостей, собравшихся в храме на бракосочетание Доминика Калвера, самого завидного холостяка нашего городка Альбан, и меня, скромной целительницы Марины Эррен.

“Не могу поверить! Ещё несколько мгновений и я стану госпожой Калвер!” - с восторгом думала я, чувствуя как неистово колотится моё сердце. - “Мужчина моей мечты, в которого я была влюблена с пятнадцати лет, из всех девушек выбрал именно меня!”

- Что ж, - подытожил священник. - В та…

Остаток фразы потонул в грохоте распахнутой двери. На пороге храма стоял мужчина в чёрном плаще, чьё лицо было скрыто под капюшоном.

- Я против!

Мужчина уверенно направился по широкому проходу между рядами скамей и остановился в трёх шагах от алтаря. Гости взволнованно зашептались, с дальнего ряда раздался чей-то испуганный женский крик. Достав из кармана свиток с королевской печатью, он протянул его священнику и, откинув с лица капюшон, приказал:

- Читай.

Все присутствующие в храме мгновенно узнали в нём самую ненавистную персону Дрогейта. Того, чьё имя произносили исключительно шёпотом и кем пугали расшалившихся детей.

- Лорд Ноэл Флейр, - с неприкрытой злобой в голосе произнёс Доминик и сделал шаг вперёд, закрыв меня своим телом. - Не помню, чтобы я высылал вам приглашение.

Я стояла за широкой спиной своего жениха, чувствуя, как меня пронизывает крупная дрожь. Горло сдавило, колени превратились в желе, а спина мгновенно покрылась липким потом.

- Боги, молю вас, только не это, - сбивчиво шептала я немеющими губами. Внутри меня всё сжалось в предчувствии надвигающейся катастрофы. - Неужели он здесь затем, чтобы… Нет-нет-нет, не может быть! Только не я!

- Читай, говорю, - мужчина рыкнул на священника, не обращая внимание на рассерженного Доминика.

Тот, повинуясь приказу, сломал печать и с громким шелестом развернул свиток.

- Приказом Его Величества Андриена Седьмого, короля Дрогейта, дарую лорду Ноэлу Флейру право выбрать себе жену среди всех незамужних девушек королевства. Приказ бессрочный и обжалованию не подлежит.

- Все слышали? - с нажимом произнёс лорд, обращаясь к присутствующим в храме.

- Не отдам, - угрожающе произнёс Доминик, сжав добела пальцы в кулаки.

- А я и не спрашиваю твоего разрешения, - парировал Ноэл Флейр. - Отойди.

- А если нет? - Доминик сделал резкий выпад в сторону лорда и занёс правую руку, чтобы нанести мощный удар, но тут же отлетел в сторону, ударившись спиной и головой о неровную каменную стену храма.

Парализованная страхом я застыла на месте и могла лишь беспомощно наблюдать, как тот, кого называли “тёмным лордом”, “ожившим кошмаром” и прочими нелестными эпитетами, бесцеремонно приподнял мою фату.

Я тут же отвернулась, зажмурившись и вжав голову в плечи, но лорд Флейр нагло коснулся горячими губами моей щеки и вызывающе-проникновенным голосом прошептал:

- Поторопись, красавица, нас уже ждут.

Каким-то чудом я нашла в себе силы оттолкнуть одного из самых влиятельных людей королевства.

- Я никуда с вами не пойду! - воскликнула, испугавшись собственной дерзости.

- Как скажешь, - не стал спорить со мной лорд. Стремительным движением он забросил меня себе на плечо. - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.