Пленница тирана

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. Глава 1 Китэрия

Валамар. 4 круг Пирамиды Сата.

– Прошу! Пожалуйста, не надо, – шептала Китэрия, пятясь назад, в какую-то тёмную муть и неизвестность. – Оставьте меня! – умоляла она незнакомца, но он и не думал прислушиваться к её стенаниям.

Незнакомец возник в абсолютной темени ночи, подобно шаровой молнии. Он просто ворвался к ней весь в пламени, словно был низвергнутым с небес солнцем.

Китэрия изнемогала от жара и всё пятилась, а он наступал. Этот демон был неотвратим, как смена дня и ночи, Китэрия знала это. Она чувствовала его, проникала в самую его суть, во все потаённые желания – ужасающие желания, такие, от которых у юной девушки спирало дыхание и предательски дрожали ноги.

Но несмотря на свою слабость, Китэрия продолжала отступать, хоть и понимала, что её манёвр бессмысленен. Она делала шаг за шагом, пока не подвернула ногу и не повалилась куда-то во мглу – бесконечную и устрашающую не меньше, чем её преследователь.

«Это конец!» – пронеслось в голове несчастной, и она зажмурилась, готовясь к худшему, как вдруг её поймали сильные крепкие руки – поймали легко, словно она была пёрышком.

Китэрия распахнула глаза, но ничего не увидела. Она лишь ощутила, как у самого её лица вздымается могучая грудь незнакомца и услышала, как колотится его взбесившееся сердце. Оно билось так, будто хотело пройти сквозь грудную клетку, будто стремилось к ней, и это потрясло Китэрию.

Она сглотнула подступивший к горлу ком, судорожно вздохнув, а вот выдохнуть позабыла, когда незнакомец приподнял её лицо двумя пальцами и посмотрел прямо в глаза.

То был не взгляд, а выстрел. Она даже не разглядела его лица, только два невозможно ярких маяка в тёмной ночи. Они горели зелёным на фоне сумасшедшего пожарища. Они обездвиживали и подчиняли, устрашали и притягивали.

– Отпусти меня, – простонала Китэрия, не в силах больше выносить его распинающего взгляда и жара тела, но незнакомец снова проигнорировал её просьбу. Он лишь кривовато улыбнулся и стал склоняться к её губам.

– Нет! – запротестовала Китэрия, поражаясь, что внутренний голос кричал «да». – Нет, – умоляла она, считая мгновения до того рокового часа, когда он иссушит её. Такой неукротимый, такой опасный.

И вот его лицо было уже близко. Китэрия хотела отстраниться, но тело предало её и потянулось навстречу незнакомцу. И как только она ощутила на своих губах привкус его желания, раздался чудовищный взрыв. Этот взрыв выкинул бедняжку из красно-чёрного пространства, где пламя сражалось с тьмой за право обладания ею.

– Проклятье! – воскликнула Китэрия, подрываясь с подушек и утирая со лба холодный пот.

– Опять? – раздался недовольный голос с сидений кровати.

Китэрия повернула голову и встретилась взглядом с Нэврой. Они с сестрой спали в одной келье, и та частенько пробуждалась даже от шороха, не то что от криков.

– Да, – вздохнув, призналась Китэрия. – Это опять он.

– Это уже третий раз, – строго сказа Нэвра. – Я обещала не говорить о твоих кошмарах наставнице, но повторяющиеся сны не сулят ничего хорошего, а я твоя телохранительница!

– Да, я понимаю, ты беспокоишься обо мне, – начала было Китэрия, но Нэвра резко встала и, вздёрнув руку, перебила её.

– Глава нашего храма доверила мне твою шкуру, сестра! И не просто так. Ты ходячий магнит для неприятностей. Ты даже во сне умудрилась их найти! А она собирается вывезти тебя из священной долины и прокатить по всем городам империи!

– Я целый год упрашивала наставницу Ерику взять меня с собой. Ты не можешь сорвать мне поездку из-за каких-то там снов!

– Повторяющихся снов! – напомнила Нэвра, вперив в бока жилистые руки. – И тебе не хуже меня известно, что они значат.

Китэрия посмотрела в жёлтые глаза сестры, которые нехорошо щурились. Мутанты всегда отличались редкостной выразительностью, но кошачьи глаза Нэвры были настоящим произведением искусства. Жрецы, создающие воинов священной долины, превзошли себя, когда награждали Нэвру её звериными повадкам и внешностью.

– Предсказания сновидцев очень туманны, – отмахнулась Китэрия, выбираясь из постели. – К тому же я не сновидец, а видящая. Это не одно и то же. Мои сны вряд ли можно считать вещими.

– А я воительница и поверь, опыта у меня достаточно, чтобы знать, – если в твою судьбу вмешались Боги, то от меня будет столько же пользы, сколько от фонаря в полдень. Ты сегодня же пойдёшь к прорицателю! – безапелляционно заявила Нэвра. – И если он подтвердит мою догадку о связывании двух судеб, мы никуда не поедем.

– Нет, Нэвра, ты не можешь обойтись со мной так жестоко. Я так ждала эту поездку!

– Глупая, избалованное девчонка, – покачала головой воительница и, накинув плащ, вышла из их общей кельи.

Китэрия тяжело вздохнула и направилась к чаше для омовений, над которой висело небольшое зеркальце. Она ополоснула лицо и скептически осмотрела себя. Чудесные вересковые локоны были спутаны, а под глазами залегли тени. Свои глаза девушка считала подарком природы, они были особенные – большие с глубоким виноградным оттенком, под стать её необычным волосам. Вот только сегодня они выдавали её измождённый вид. И это с самого утра!

– Ничего, – осмотрев себя ещё раз, проговорила девушка, глаза - не единственное моё достояние.